Сам себе властелин 2

Раздался нервное покашливание Казны.

— А чего там верстать-то…

— Только ты учти, что от него зависит твоя личная сохранность. Выделишь мало, возьмут светлые замок и всё, тю-тю сокровища.

— Э-э-э…

Оставив Казну в прострации, мы с Сеней вышли в кемнаровский особняк.

* * *

— Можешь здесь побездельничать, — отпустил я Сеню, — скажи на кухне, чтобы тебя накормили.

Монстр убежал довольный, а я засел в кабинете с Кейри и Свеном.

— Официально объявляю: мы перешли на военное положение.

Кейри тяжело вздохнул, а у Свена загорелись глаза.

— Докладывайте обстановку, новости, что со светлыми.

— Неспокойно. Тёмные семьи волнуются: никогда раньше светлые не оставляли армию для контроля за городом. Совет Старейшин принял ещё одну резолюцию про нейтралитет.

— Зачем?

— От страха. Чтобы подтвердить светлым лояльность.

— Предатели. А ещё тёмные называются!

— Полностью с вами согласен. Ходят слухи, что все беды в городе от нелюдей.

— Не понял.

— Ну, говорят, что виноваты орки, гоблины и прочие нечеловеки. Мол, если бы их не было, светлые не считали бы городских тёмных врагами.

— Мошуа наверняка готовится к погрому, — я невесело усмехнулся: что-то знакомое мерещилось мне в этих новостях.

— Он заходил недавно, спрашивал, не нужен ли вам военный мундир.

— Пошлите за ним. Гардероб мне действительно стоит расширить. Едем дальше. Что в лагере светлых?

— Скучно. Много обиженных, что их не взяли штурмовать Калькуару. Развлечений никаких, выпивки мало. Светлые дуреют и задирают нашу стражу. До серьёзных стычек не доходило, но всё к этому идёт.

— Могут ли светлые попытаться взять город?

— Ну, если рассуждать теоретически, могут попробовать. Но ничего не выйдет: тёмного ополчения больше, стражи у нас много, а мост легко перекрыть. Командиры светлых это знают и не будут даже пытаться.

Я поморщился. Жаль, очень жаль. Мне бы не помешала свара между Кемнаро и светлыми. Можно было переманить их на свою сторону, пусть даже без возвращения вассалитета. Ладно, будем исходить из того, что есть.

— Мы поможем светлым со скукой. Кейри, ты назначаешься начальником операции «Липовый мёд».

— Я?!

— Больше некому.

— Но я не воин…

— И не надо! Никаких сражений и битв. Ты будешь разлагать светлое воинство.

Кейри смотрел на меня удивлённо, не понимая, что я хочу от него.

— Необходимо дать светлым столько развлечений, сколько они смогут взять. Выкупи у владельцев постоялые дворы на той стороне реки. Деньги не важны, главное — получить строения.

— Зачем?

— Ты сделаешь в них казино. Игорные дома с бесплатной выпивкой. Скупай дешёвое вино, вези туда и наливай каждому посетителю. Найми лучших шулеров и сделай их крупье.

— Вы хотите ограбить светлых?

— Нет! Наоборот, пусть выигрывают, по чуть-чуть. Иногда пусть получают большие суммы.

— Вы же разоритесь, Владыка!

— Организуй продажу сувениров. Кружки с надписями, значки, медали, кубки, майки, попоны. Всякие там «Победитель вселенской тьмы», «Захватчик Калькуары», «Рыцарь света». В идеале надо выйти на самоокупаемость, но в минус тоже не страшно. Главное — ни одного трезвого светлого. Пусть гуляют, веселятся и не думают воевать. Можно турнир по футболу провести, другие всякие игры.

— Не понимаю. Зачем?

— Армия у замка не должна получить подкрепления. А в идеале, пусть завидует тем, кто сидит у Кемнаро. Они мрут под стенами, а здесь гуляния, вино, карты, девицы с низкой социальной ответственностью.

— Кто?

— Ночные бабочки.

— Ааа… Вы про этих. Попробуем найти.

— Ещё вопросы?

— Возможно, позже. Мне надо всё хорошенько обдумать.

— Только недолго, начинать нужно быстрее. Наш «друг» Торквин не появлялся?

Свен отрицательно покачал головой.

— Ну и хорошо. А теперь давайте пообедаем.

* * *

В Калькуару я вернулся уже вечером. Выслушал доклад Уру-Буки и завалился спать. Кейри меня замучил, выпытывая, как должно работать казино. Ну как… А я откуда знаю? Только понаслышке да из фильмов. Пришлось выдумывать на ходу, руководствуясь чутьём и логикой. А потом пришёл Мошуа и долго нудел, прежде чем взял заказ. В какой-то момент я даже готов был согласиться, что всё зло от гоблинов. Так что домой я пришёл выжатый, как лимон.

Ночью мне снился мумий, играющий в карты с эльфийским королём. Оба жульничали, да так активно, что колода оказалась из одних тузов и джокеров. Они лупили друг друга картами, ругались и собирались драться на дуэльных алебардах.

— Пытки! — вдруг рявкнул на меня мумий, и стал дёргать за ухо.

Ай, больно! От неожиданности я проснулся.

— Пытки! — заорали мне снова в ухо.

Я повернулся — рядом с кроватью стояла Дитя Тьмы и обиженно смотрела прямо в глаза.

— Ты обещал пытки. Кого будем пытать? Есть пленники?

— Который час?

— Время делать злодейства! Вставай! Я и так тебя давно жду.

— Почему не спишь?

— А кто будет тёмные дела совершать?! Вставай!

Она потянула с меня одеяло.

— Ну же!

Безобразие какое. Кажется, я понял, почему Дитя Тьмы прошлые Владыки не пускали в замок. Замучает!

— Вставай! Пленники не мучаны, злодейства не сделаны, светло вокруг!

— Нет у меня пленников.

— Почему? Скажи страже, чтобы срочно кого-нибудь поймала. Сидят, ничего не делают, а тебе помучать некого.