Сам себе властелин 4

Сеня, наряженный тёмным эльфом, подносил мешок, а Дитя доставала из него коробочку, перевязанную лентой. Казна открывала дверь, и Тёмный Дедушка оставлял подарок в очередном доме.

Оставалось только наблюдать и умиляться такой идиллии. В коридорчике, на выходе из Казны, было тесновато, так что мы с Клэр оказались прижаты к стенке. Как-то само получилось, что мы держимся за руки. А чуть позже, что и целуемся, не обращая внимания на суету вокруг.

— Угук.

Сеня, топающий за следующим мешком, пододвинул нас, чтобы не мешали.

— Нашли время, — пробубнила Дитя Тьмы, устало бредя за монстром, — лучше ленточки крепче завяжите, чуть подарок не открылся.

Клэр рассмеялась и сбежала перевязывать коробочки. А я стоял в углу около двери и счастливо улыбался.

* * *

Последний подарок доставлял уже один мумий. Дитя Тьмы, умаявшись от беготни, присела на сундук с золотом и мгновенно заснула. Я взял её на руки и попросил Казну открыть проход в детскую.

Пока я укладывал ребёнка, Клэр принесла большую коробку и поставила на самое видное место.

— Подарок, — девушка улыбнулась, — для девочки, которая хорошо себя вела.

— Что там?

— Пыточный набор, — шепнула Клэр мне на ухо, — для младшего школьного возраста. Она давно о нём мечтала.

Мы тихонько вышли из детской, и я взялся проводить девушку до её комнаты. В моём кармане лежал небольшой подарок, который надо было незаметно подложить. Думаю, что вскружить мне голову, считается за очень хорошее поведение.

Глава 31

Первый день нового года начался с почты. Уже знакомый нетопырь, уйдя от преследования бумажной стаи, влетел в комнату и сам захлопнул окно.

— Фу-у-ух, — он вытер крылом лоб, — ну у вас и охрана злющая. Примите корреспонденцию!

Я взял из лапки конверт. Интересно, от кого?

— Булочку?

Нетопырь хрюкнул.

— С изюмом? Жутко калорийная и вредная? Буду.

Пока летучий мыш расправлялся со сдобой, я вскрыл письмо и пробежал глазами текст. Очень хорошо! Как раз вовремя.

— Писать ответ будете?

— А на словах можно? Передайте отправителю «да».

— Сделаем. Окошко не откроете? Чтобы я с разгону взлетел.

Выпустив почтового нетопыря, я неспешно накинул куртку и отправился на заседание Малого Совета. Кстати, можно было идти ещё медленней — народ пока не собрался, и в совещательной комнате сидел только Сеня.

— Похоже, только мы с тобой бездельники, а остальные работают в поте лица.

— Угук.

Монстр развёл руками, вытащил из кармана бутерброд и откусил добрую половину.

— Угук? — предложил он мне тоже закусить.

— Нет, спасибо, дружище.

Впрочем, ждать нам долго не пришлось. Через пару минут члены Малого Совета начали появляться на пороге. Видя, что я уже здесь, они смущались и быстренько шмыгали на своё место. Последним пришёл мумий, недовольно поджал губы, увидев, что все в сборе и плюхнулся в кресло.

— Начинаем? Вчера я встретился со своим родственником Рейдом Файленда…

Оставив только важное, я пересказал разговор с кузеном. По лицам было видно — радости такие новости не доставили. Ну, кроме Сени, разумеется: монстр слушал, наклонив голову набок, и блаженно лыбился. Ему любая движуха нравится, даже если это осада, битва или грабёж.

— Надо укреплять оборону, — хлопнула ладонью по столу бабушка, — чтобы ни один светлый не вошёл в город.

— Провешти учения, — радостно осклабился Уру-Бука, — проверить, что вше готовы. Птитш пошлать дальше шледить. Оружие наточить.

— Проведём сборы ополчения, — поднял руку Гуго, — и прошу закупить дополнительное вооружение.

— Согласен, — кивнул мумий, — со своей стороны, обещаю скоро выдать боевые машины, как ты просил.

— А магическая поддержка?

— Учеников я набрал, — мумий покачал головой, — лучших из того, что было. Базовым вещам обучаю. Как минимум кидаться фаерболами они смогут.

Я кивнул, но решил пока не говорить про полученное письмо. В нём Лев Бонифатьевич сообщал, что через дюжину дней начнёт разворачивать мастерскую по выпуску магических ружей. И просил золота, жалуясь на непомерные траты. Дам, конечно, — для такого дела мне было никаких денег не жалко. Но пока не буду рассчитывать на будущее оружие — мало ли что может пойти не так.

— Владыка, — подала голос Шагра, — помните, вы поручили мне договориться с орками?

— Угу, было такое.

— Я сделала, как вы сказали. Отправляла гонцов, уговаривала, посылала подарки.

— И как?

Шагра опустила взгляд.

— Простите, Владыка, но вы должны к ним съездить. Орки не верят словам на бумаге. Но если вы лично скажете, что берёте их в союзники, они будут драться.

— Глупости! — возмутился мумий, — у Владыки нет времени мотаться по оркским пустошам и уговаривать каждого вождя. Тоже мне, цацы нашлись!

— Вождей пишьмами не уговоришь, — влез Уру-Бука, — они должны шлово дать Владыке.

— Пусть сами приезжают в Калькуару, — мумий был категоричен, — Владыка не мальчик на побегушках.

— Магистр Гебизе… — Шагра попыталась возразить.

— Я уже триста лет магистр. Владыке что, делать больше нечего?

— Но…

— А пустоши, между прочим, опасные даже для самих орков. Нечего зря головой рисковать!

— Я думаю, Ване будет полезно к ним съездить.