Сама себе детектив

– Раньше-то дворянство не приветствовалось, кто ж такое о себе рассказывал? А вот после того, как Горбачев к власти пришел, Николай Константинович – царство ему небесное – стал поговаривать о том, что он не простой смертный, а чуть ли не голубых кровей. Перед своей гибелью даже в Москву ездил, в архивы какие-то, дворянство свое доказывать. А как вернулся, через пару недель и утонул вместе с женой. Сплавлялись по Чусовой, разбились на порогах… У нас этот вид спорта очень популярный. Кто на байдарках, кто на плотах, кто на катамаранах… Но и тонут много, каждый год не меньше шести-семи человек. Не понимаю я такого спорта! Разве это дело – самому смерть искать? – Женщина сделала паузу. – А сын их, Константин, давно уже отсюда уехал, так что нечем вам и помочь.

Похоже, женщина словоохотливая, но как вывести беседу на интересующую меня тему? Чтобы потянуть время, я попросила:

– Вы не могли бы мне стаканчик воды вынести? А то так жарко….

– Что вы будете на солнцепеке ждать, пойдемте, в беседке посидите, пока я принесу. А может, лучше молочка холодного? От своей коровы, – гордо улыбнулась женщина. – У меня у последней на улице корова осталась. Правда, далеко теперь гонять, домов понастроили – а раньше это у нас выпас был. Луг-то между нами и поселком Залежным. С их стадом я и теперь свою коровку пускаю. Видите, за коттеджами лесок? Там теперь выпас. А был-то рядом, прямо за Смердинским домом.

Женщина довела меня до беседки и пошла в дом за молоком, от которого я не решилась отказаться. Через несколько минут она вернулась с запотевшей литровой банкой и двумя эмалированными кружками.

– И я с вами за компанию выпью, а то и не обедала сегодня, одной-то готовить неохота. А молочка попью – и сытая.

– Какое вкусное у вас молоко, – искренне похвалила я. – Извините, не спросила вашего имени-отчества.

– Валентина Емельяновна я.

– А я Валерия Сергеевна. Так вы говорите, Валентина Емельяновна, что Константин Николаевич Смердин уехал отсюда сразу после гибели своих родителей?

– Нет, они в восемьдесят седьмом потонули, а он уехал в девяносто третьем, через год после того, как его жену маньяк убил.

– Какой ужас! – для виду охнула я. – Родители утонули, жену убили! Она была молодая?

– Чуть постарше Кости, года на два, а он с шестьдесят четвертого, как мой Пашка. Они с моим сыном в одном классе учились, – пояснила Валентина Емельяновна, – только никогда не дружили особо, хоть и соседи. Пашка мой озорник был, заводила у всей окрестной шпаны. А Костя наоборот – тихоня, домосед. Болел часто, нервное что-то, Николай Константинович его на обследования аж в Свердловск возил. Но зато учился Костя хорошо. В институт поступил, в Пермский Политехнический, а когда окончил, стал на нашем комбинате работать. Со всех сторон положительный был парень, только вот девушек сторонился. То есть совсем ни с кем не гулял до двадцати пяти лет. Это уж после смерти родителей он женился, и то взял старше себя, и с ребенком.

– Что ж, что с ребенком, – возразила я, чтобы поддержать разговор, – у меня вот тоже ребенок от первого мужа, а я еще дважды была замужем.

– Не знаю, что за мода такая, жениться по сто раз… – поджала губы моя собеседница, – я вот со своим мужем, царство ему небесное, двадцать пять лет прожила. Пашка мой, уж на что хулиган был в детстве, а выправился. С армии пришел, женился и уже двадцать лет с одной женой. Трое детей, даст бог, я еще правнуков понянчу. Ну, а Константин – грех жаловаться – к дочке жены хорошо относился, считай, как к родной. А вот с женой у него странные отношения были. – Валентина Емельяновна сделала многозначительную паузу. – Мне кажется, он ее поколачивал.

– Не может быть! Интеллигентный человек, дворянин! Сами говорите – тихий и скромный.

– В тихом омуте черти-то и водятся, – назидательно заметила женщина. – У нас забор между участками глухой, только в одном месте, за нашим сараем, каринка страсть как разрослась, и когда Николай Константинович с моим покойным мужем забор новый справляли, решили кусты не вырубать, они так густо стоят, что не проберешься сквозь них, прямо живая изгородь. Уж не помню, чего меня в тот день за сарай понесло, а только слышала я, как в беседке Константин жену свою, Инну, отчитывает. Да таким тоном, как будто он господин, а она его раба. Ты, говорит, должна была в час вернуться, а сейчас уже четыре. Я, говорит, не получил обеда вовремя, а ты, говорит, сучка, небось на случку с кем-то бегала! И как влепит ей пощечину! Мне-то из-за кустов все видно! Инка стоит, глаза потупив, ничего не отвечает, а Константин ей: «За это ты сегодня будешь жестоко наказана, вот только новую плетку доделаю, она тебе понравится».

– Плетку? Он бил жену плеткой?

– Бил. А она молчала, не жаловалась, только никогда не загорала, хотя молодые ведь любят в купальниках-то пощеголять. Один раз я к ней заглянула за чем-то по-соседски. Она грядки полет, футболка задралась, а спина – вся изрубцованная.

– Какая жестокость! – вставила я.