Самая дорогая ложь

– Шелковое платье, туфли на высоком каблуке, растрепанные волосы – все это наводит любого мужчину на определенные мысли.

Круз удивленно наблюдал за тем, как она уверенно расправляет плечи и оправляет одежду.

– Любой мужчина, который судит меня по тому, как я одеваюсь, не стоит моего внимания. Ты и Билли…

Круз поднял руку в воздух, прервав ее горячую тираду.

–  Мы с ним совершенно разные, – прорычал он.

–  Продолжай повторять это себе, Круз. – Аспен раздраженно вскинула голову. – Может быть, тогда ты сможешь мирно спать ночью.

–  У меня нет проблем со сном, – тут же ответил он. – Но если ты передумаешь и все-таки решишь принять мое предложение, я еще сутки пробуду в гостинице «Бостон интернэйшнл».

–  Не слишком обнадеживайся. – Аспен поспешила оставить его одного. – Надо быть сумасшедшей, чтобы согласиться на твое предложение.

Глава 4

Господи, как же она была зла!

Аспен расстегнула платье и стала рассматривать свое отражение в большом зеркале в спальне: обычная женская фигура, слегка растрепанные волосы. И покрасневшие губы, которые вдруг стали нежными и чувствительными. Припухшими. На подбородке остались следы от щетины Круза. Неосознанно она сжала бедра вместе, вспомнив о наслаждении, которое испытала в его объятиях. Восемь лет назад его поцелуи были другими. Он прикасался к ней с осторожностью и нежностью. Сегодня же он целовал ее напористо и даже нагло. Как будто бы хотел полностью завладеть ею. Никогда еще Аспен не целовала никого в ответ с такой страстью. Слава богу, что лошадь Джипси Блу решила пробудить их от этого безумия.

Неосознанно Аспен провела языком по припухшим губам и снова почувствовала вкус поцелуя. Она хотела Круза, в то же время понимая, что таким образом он стремился всего лишь ей отомстить.

Аспен провела рукой по своим волнистым локонам. Сегодня непослушные локоны явно ее раздражали, поэтому она быстро заплела их в косу, затем надела джинсы и рубашку и направилась в конюшни.

Донни, ее помощник, в недоумении приподнял бровь, когда она что-то ему пробурчала, затем ушла работать. Даже обыденная рутинная деятельность в конюшне – уборка сена, уход за лошадьми, подготовка их ко сну – не смогла избавить ее пережитых ощущений.

«Гордость может сыграть с тобой злую шутку».

Гордость? О какой гордости он говорит? Ее почти не осталось.

Аспен остановила движения щеткой и прислонилась лбом к боку лошади, вдыхая ее родной запах. По привычке она посмотрела на старую ржавую подкову, застрявшую между двух балок. Когда Аспен была маленькой, мама часто рассказывала ей историю о том, как эта подкова туда попала, поэтому, как только Аспен стала жить на ферме «Райский берег», первое, что она выяснила, действительно ли подкова была здесь. С тех пор всякий раз, когда чувствовала себя плохо, она приходила на это место, чтобы спросить совета у своей матери.

– Как же мне сейчас не хватает тебя, мама, – пробормотала она.

Дельта беспокойно зашевелилась, будто бы намекая, что Аспен нужно продолжать ее расчесывать.

– Да, я знаю. – Девушка погладила гриву лошади. – Я просто задумалась.

Она думала о том, как много это место для нее значит. О своих мечтах, которым не суждено сбыться, если она не найдет деньги для фермы. Через пять дней какая-то огромная успешная компания может купить эти земли. Аспен почувствовала, как к горлу подступает ком. Круз прав – гордость заставила ее сказать ему «нет». Так что же будет, если она согласится на его предложение?

Нет, она не сможет. Круз был сильным, властным и высокомерным мужчиной. Именно от таких мужчин она пообещала себе держаться подальше.

«Но ты ведь не собираешься выходить за него замуж».

Нет, ей просто нужно с ним переспать. И тем не менее даже такая перспектива ее ужасала.

Внезапно Аспен вспомнила улыбку матери. В день своей смерти она много работала и просто валилась с ног от усталости. К тому же именно в это время заболела Аспен. Вероятно, пребывая в своих нерадостных мыслях, мать Аспен забыла, что машины в Англии ездят по левой стороне дороги. Это привело к ужасной трагедии. Аспен долгое время чувствовала себя опустошенной. Не прошло и дня, чтобы она не тосковала по матери. И во что бы то ни стало она хотела сохранить «Райский берег» – место, в котором живы воспоминания о самом близком на свете человеке. К тому же здесь она ощущала себя как никогда защищенной.

Глупая гордость. Именно она не дала ее дедушке и матери позабыть о старых размолвках и жить в мире. Теперь она не позволит гордости окончательно разрушить свою жизнь. Если Круз Родригез желал овладеть ее телом, пусть так оно и будет. Уже многие годы ее не особенно волновал секс. К тому же тогда он быстро разочаруется – ведь в постели она действительно пассивна.