Самая главная проблема Академии Драконов

До этого нам предстояло пройти долгий путь от недоверия к взаимопониманию, на который мы еще даже не вступили.

От этой мысли мне становилось немного не по себе, но я понимала, что сперва следовало сосредоточиться на прохождении экзамена по физической и боевой подготовке.

Вот и Кайдену тоже – сейчас ему не стоило думать о «ромашках» на моей спине и еще почему меня преследуют виверны, намекая, что в Кхемере меня ждет родной отец. Лучше уж рассказать ему обо всем после сегодняшних экзаменов, а у него пусть останется отличное настроение!

Потому что Кайден подошел и поцеловал меня на глазах у всех. Сначала в столовой, куда мы с Риз явились на завтрак, затем возле портала, настроенного на выход уже на стадионе. И на том самом стадионе еще несколько раз.

Ну нравилось ему меня целовать, да и я тоже ничего не имела против! Вернее, ничего не могла с собой поделать, целуя его в ответ.

Перед своим стартом он тоже меня поцеловал. Мы как раз дожидались начала экзамена и своей очереди, сидя в подземелье под ареной, а на деревянных трибунах стадиона уже заняли места целительницы и всадники, которые не участвовали в состязаниях, но пришли посмотреть и поболеть.

В королевской ложе устроились два лорда из столицы, остальные из комиссии заняли места чуть ниже, в ложе для важных гостей.

- Мы похожи на древних гладиаторов, – произнесла я, на что Кайден усмехнулся, а Эйдан посмотрел на меня серьезным взглядом ярко-синих глаз.

Я моргнула, потому что внезапно мне показалось, что такого же цвета глаза смотрели на меня сегодня из зеркала, когда я пыталась потуже заплести косы, чтобы волосы не мешались во время бега. Да и в целом, мы с Эйданом были довольно похожи.

Странная мысль, если честно!

- Вот-вот раздастся гонг, и нас вызовут на смертельные поединки, – добавила я, приглушив голос, и несколько старшекурсников нервно усмехнулись.

- Ну ты даешь, Таккер! Какие еще смертельные поединки?! – произнес кто-то в конце очереди на старт.

Потому что такая имелась, и я втайне радовалась тому, что мне достался шестой порядковый номер и не придется слишком долго ждать.

Первым, кстати, стартовал Кайден, за ним Эйдан – такая вот жеребьевка! – после чего шли Декстер Сандерс, за ним Томас Бирут, Эджей Даллас, ну а потом наступал мой черед.

И даже полосу препятствий мы успели осмотреть.

Правда, пройти по ней нам не разрешили, вышло только «полюбоваться» на огромное многоярусное сооружение, состоящее из лестниц, переплетений канатов и здоровенных труб. Заодно было несколько «домишек» с окнами и без, внутри которых нас могли поджидать враги.

- Постарайся не ввязываться в драки, – негромко сказал Кайден, когда до его старта оставалась всего пара минут. – Я слышал, что те, кого поставили на нашем пути, будут драться вполсилы. Так что…

- Уж как-нибудь разберусь, – пообещала ему.

- Зигурт тоже хотел посмотреть, – внезапно произнес Кайден, – но драконов на стадион не пустили. Он летает вокруг и ждет, не появится ли Лойрин. Если что, он меня предупредит, а я дам тебе знать.

Тут его позвали на старт. Кайден поцеловал меня еще раз, напоследок наказав не дурить на полосе препятствий, и ушел.

Следующие две минуты пролетели в тишине и… совершенно незаметно. Внезапно настала очередь Эйдана, и я пожелала принцу удачи.

Сама же принялась ждать свой черед. Переживала, не без этого – но очень хотелось, чтобы поскорее все началось, а потом так же быстро закончилось.

Внезапно увидела, как Томас Хансен, в очередной раз крутившийся вокруг нас, словно что-то вынюхивал, двинулся… Нет, не к выходу на трибуны, чтобы следить за нашим отбором, а куда-то вглубь подземелья.

Затем свернул в коридор, который вел наружу, уже за пределы стадиона.

- Наверное, надоело ждать. Но какой-то он все-таки странный, – прокомментировал это Декстер. Затем повернулся ко мне: – Если что, Эйвери, я за то, чтобы ты была в нашей команде. Селии ты не нравишься, но дело не в ней, а в тебе, а нам ты пригодишься. Так что постарайся пробежать по полосе получше. На Летной Практике у тебя будет по нулям, ясное дело, на магии ты что-нибудь да наберешь… Так что, думаю, в команду ты все-таки должна попасть, мы с парнями уже посчитали.

Парни одобрительно загудели, а я выдавила из себя нервную улыбку.

Декстер повторил то же самое, что я постоянно прокручивала у себя в голове и о чем мне твердили кузены и девочки-целительницы. Главное – пройти получше полосу препятствий, и тогда даже с нулем баллов по летной практике у меня были неплохие шансы.

И я собиралась постараться!

Следующие несколько минут пролетели слишком быстро, и за мной явился… аж сам магистр Крашш. Нет, душить не стал, вместо этого поманил за собой на выход, по дороге пожелав мне удачи и не забыв добавить, что мой старт через две минуты.

Я обвела глазами солнечное небо, посмотрела на полупустые трибуны, на которых сидело лишь несколько десятков студентов. Напрягла зрение, но Риз среди них не заметила.

Подняв голову, взглянула на королевскую ложу, в которой находились всего-то два человека. Но солнце слепило глаза, и я заморгала, подумав, что им тоже ничего не видно.