Самая главная проблема Академии Драконов

Тут со скрипом пришли в движение створки «цветка» стадиона, медленно двинувшись по направлению друг к другу, а по одной из них, словно обезьяны, спускались двое...

Наверное, строители или наладчики, промелькнула мысль.

Но как же ловко они двигались! Так, словно были циркачами...

«Циркачи, циркачи», – застучало в голове.

- Эйвери Таккер, подойдите! – напомнил о себе незнакомый магистр. – Здесь вход на полосу препятствий, ваш старт через тридцать пять секунд. Видите то табло?

Пришлось подтвердить, что табло я вижу.

- Вам нужно пройти все препятствия от начала до конца, невзирая на тех, кто попытается вам в этом помешать. Покидать полосу запрещено. По дороге следите за алыми стрелками, они указывают направление. Магия тоже под запретом, за ее использование снимаются не только все баллы, но и сам участник с состязания. Вам все понятно?

Кивнула.

- Вы готовы к старту?

Я уже больше не была готова, потому что те два циркача не выходили у меня из головы. И еще Томас, который внезапно и со всей силой возлюбил Эльрен. Постоянно терся возле всадников, участвовавших в отборе, а теперь почему-то сбежал со стадиона, когда должен был быть среди зрителей.

Быть может, это просто совпадение, и я…

- Готова, – очнувшись, сказала магистру.

Тут маячившее перед глазами табло вспыхнуло красным, затем зеленым, и я побежала.

- Удачи, Эйвери Таккер! – раздался мне вслед голос магистра Крашша. – Я на тебя поставил, причем довольно много…

Но где именно и сколько он поставил, я так и не расслышала, потому что была уже на полосе препятствий.

Взбежала по бревну, не касаясь рукой каната, который должен был страховать участника, чтобы тот не сорвался вниз.

Но я не собиралась этого делать. И пусть у меня за плечами не было циркового прошлого, как у людей Ксавьера, но равновесие я всегда держала неплохо. Заодно у меня имелись ясная голова и желание поскорее пройти полосу препятствий.

И дело было не только в высоких баллах за экзамен – мне хотелось разобраться с тем, что происходило на стадионе.

Внутренний голос твердил, что все это неспроста – и циркачи, и странный Томас, и створки из взрывающегося стекла. И этот самый голос гнал, гнал меня вперед!

Очередное бревно на высоте пять метров, а внизу каменная арена, едва присыпанная светлым песочком, и снова канат, чтобы держаться за него, волоча за собой.

Да кому он нужен, этот самый канат?! Мне уж точно нет!

Спокойно пробежала по бревну, уверенная, что не сорвусь. Ловко вскарабкалась по подвесной лестнице, затем перехватилась, подтягиваясь. Забралась на деревянную платформу, после чего нырнула внутрь первого домика.

Уклонилась от направленного в лицо удара. Перекат, резкий уход от второго, потому что внутри деревянной будки меня поджидал противник с черной повязкой на лице. Но я все-таки его узнала – это был преподаватель по уходу за драконами у второго курса!

Но со мной была наука Тукана, да и двигался магистр медленнее, чем обычно. Тут я вспомнила слова Кайдена о том, что сражаться с нами будут лишь в половину силы. И еще то, что мне вовсе не обязательно ввязываться в бой, вместо этого нужно поскорее пройти дистанцию.

Поэтому я кинулась к противоположному выходу из домика, уклонилась от еще одного удара и попытки меня задержать, услышав вслед недовольное восклицание.

Но я уже прыгнула, вцепилась в висевший в паре метров канат, затем соскользнула по нему вниз. Вышло слишком быстро, поэтому я порядком ободрала руки.

Ладони саднили, но это не помешало мне пробежать по арене и нырнуть головой в трубу – именно на нее указывала горевшая в воздухе магическая стрелка.

Парни, наверное, ползли в трубе по-пластунски, особенно такие здоровяки под два метра ростом, как Декстер или Эджей, и это замедляло их скорость. Зато мне было вполне неплохо и на четвереньках.

Да, ободрала спину и пару раз приложилась головой, но выползла из трубы довольно быстро.

- Хорошо идешь! – крикнул мне вслед кто-то из секретарей. – Отличное время, Эйвери Таккер! Лучшее из всех!

Я же побежала дальше, перепрыгивая через препятствия, следя за стрелками-указателями и стараясь не думать о том, что сон мой был в руку.

Потому что в паре метров от меня в воздухе маячил гаррешш и теперь ныл у меня в голове. Заявил, что недавно вернулся из своего путешествия, но очень соскучился и хочет ко мне. Может ли он...

«Не сейчас!» – мысленно ответила ему.

«А когда?»

И я подумала... И правда, когда?!

Через пару-тройку часов здесь все закончится, и я вернусь в академию, в которой ему лучше не показываться. Времени у нас с ним уже не будет, а ведь ему так хотелось… Он устал после долгого пути и почти высох без меня и моей магии.

«Хорошо, – сказала ему. – Только ни во что не вмешивайся! И вот еще, не думай мне помогать, пока я тебя об этом не попрошу, а то меня снимут с состязаний».

Потому что я уже карабкалась на высоченную стену с прорезанными в ней углублениями. Нога соскользнула из прорези на самом верху, я пребольно приложилась подбородком о дерево и, кажется, что-то разбила – рот тотчас же наполнился кровью.