Самая яркая звезда в созвездии Большого Пса (СИ)

Хвост, сидевший рядом с Сириусом, опустил голову на вытянутую вдоль подлокотника руку и украдкой разглядывал МакКиннон, не принимая ни малейшего участия в разговоре. Пламя камина отражалось в его глазах, делая радужку красной, словно у крысы-альбиноса. Блэк с удовольствием поменял бы девушку и приятеля местами. Он бы, не слушая возражений, обнял её, такую огорченную и хрупкую, согрел своим теплом, успокоил. Но суровая реальность всегда отличается от фантазий, и бок Сириуса соприкасался с длинным колючим свитером Петтигрю, а Марлин продолжала прижимать к себе подушку.

- Министерство лечит симптомы, а не болезнь, - Люпин нахмурился. – Они маскируют проблемы, но не решают.

- И целителей, наверно, не хватает? – Лили осуждающе поджала губы.

- Не хватает, - Марлин выпрямилась и опустила ноги в теплых вязаных носках на пол. - Отдел магического образования реформировал программу обучения в Академии целительских искусств. Теперь теоретические занятия занимают полтора года вместо положенных трёх, а практика начинается практически сразу. Аббот уже, по сути, работает у мамы.

Сириус поморщился при упоминании бывшего загонщика Гриффиндора и тут же поймал испытующий взгляд девушки. Решив, что она специально упомянула его, чтобы вызвать подобие ревности, Бродяга расслабленно откинулся на спинку дивана и язвительно улыбнулся.

- У Аббота прямо-таки неуемное влечение к семье МакКиннон, - протянул он, уставившись в потолок.

- Почему это вы до сих пор не в постелях? – портрет Полной дамы выдвинулся из стены, и в гостиную шагнули широко улыбающиеся Алиса и Фрэнк.

Алиса, раскинув руки, радостно закружилась по сердцу родного факультета. Лили и Марлин с восторгом уставились на бывшую старосту. За пять лет девушка разительно изменилась. Длинные, вечно собранные в незамысловатый пучок волосы, она остригла очень коротко, оставив лишь спадающую до бровей челку. С такой прической черты её лица обрели взрослую утонченность, но живые темные глаза всё ещё были исполнены юношеского задора и озорства. Строгий пиджак, будто снятый с мужского плеча, лишь подчеркивал миниатюрность Алисы.

Фрэнк выглядел под стать своей спутнице. Весь его облик – от аккуратной прически до дорогого, идеально сидящего по фигуре костюма – являлся воплощением солидности и успеха. Вернув на место картину, Лонгботтом направился прямиком к семикурсникам, успевшим обрушить на выпускников море вопросов о том, какими судьбами те вновь оказались в школе, откуда узнали пароль для входа в башню и чем теперь занимаются.

- Дамблдор решил усилить охрану Хогвартса, и вот мы здесь, - Фрэнк уселся в кресло, закинув ногу на ногу. Алиса опустилась на подлокотник подле него, не сводя любопытного взгляда со своих юных друзей. Каждый из них остался в её памяти тринадцатилетним ребенком. Застенчивый и мудрый не по годам Люпин, ласковый и доверчивый Петтигрю, взбалмошные и великодушные Поттер и Блэк, серьёзная и дисциплинированная Эванс, сообразительная и смешливая МакКиннон. Теперь же перед Алисой стояли почти взрослые волшебники.

- Вы здесь только вдвоём? – Джеймс вопросительно изогнул бровь.

- А ты сомневаешься в наших способностях? – Алиса звонко расхохоталась, вскинув ладонь к алым губам.

- Вы обручились? – глаза МакКиннон вспыхнули от восторга, когда на безымянном пальце выпускницы сверкнуло скромное, но изысканное кольцо.

- В прошлом сентябре, - хором ответили Лонгботтомы, и Фрэнк с нежностью коснулся губами виска жены.

- Я так рада! Вы всегда были такой красивой парой, - Лили крепко обняла старшую подругу за шею, и Марлин тотчас последовала её примеру.

- Миссис Лонгботтом бы с этим поспорила, - фыркнула Алиса, бросив на мужа лукавый взгляд.

- Не говори глупости, мама тебя очень любит, - добродушно поморщился Фрэнк и поспешил перевести разговор с неприятной темы, обернувшись к Джеймсу. – Кроме нас ещё один волшебник, Бенджи Фенвик. Ему уже немало лет, но ловкости и реакции любой ловец позавидует.

- И выпускница Равенкло прошлого года, - от внимательной Алисы не укрылось, как Ремус подался вперёд в ожидании имени. – Доркас Медоуз.

- Удивительная девушка, - Лонгботтом помотал головой, - никогда прежде не встречал таких целеустремленных подростков.

- Неужели Фрэнк - лучший студент Хогвартса всех времён – Лонгботтом оценил чьи-то качества выше собственных? – поддразнила мужа Алиса, подмигнув семикурсникам.

- Сравнения – слишком субъективная вещь, а отрицать очевидное – не мой принцип, - парень нахохлился и, желая поддержать свой авторитет, возмущенно посмотрел на часы. – Совсем скоро вы должны быть на занятиях. Немедленно отправляйтесь спать.

- Но, родной, у ребят, наверняка, много вопросов, и потом, неужели тебе самому не интересно узнать, что сейчас происходит в Хогвартсе? – девушка ласково убрала со лба мужа челку и заглянула в глаза, но он остался непреклонен.

- Школьные правила превыше всего, Алиса.

25 сентября, 1972 год, Хогвартс, коридоры