Самая коварная богиня, или Все оттенки красного

Он еще не знал, что разговор предстоит долгий и трудный. Не знал, что новость о смерти Георгия Эдуардовича Листова произведет на Кувалдина сильное впечатление. И начнется нудное выяснение отношений. Эдуард был уверен, что проведет в этой убогой квартирке не больше десяти минут. Потому и улыбался. В последнее время Фортуна наконец повернулась к нему лицом.

Дверь Кувалдин за собой запирать не стал, в самом деле, что тут красть? Вошел, сорвал с чекушки винтовую пробку и жадно приник к горлышку. Хоть Эдик ни на мгновение не сомневался, что его отцом был Георгий Эдуардович Листов, а не этот бомж, сердце красавца отчего-то вдруг сжалось, и на душе стало тоскливо.

А вдруг это правда?

Отделение полиции в одном из районов Москвы

– Здравствуйте.

– Добрый день, гражданка. Что вы хотели? – Дежурный внимательно посмотрел на женщину средних лет с заплаканным лицом.

– У меня пропала дочь.

– Когда пропала?

– Она уехала двадцать первого июня в Москву поступать в театральный институт, потом позвонила мне спустя несколько дней, сказала, что все в порядке.

– С чего же вы взяли, что она пропала?

– Вот.

Женщина достала из сумочки плотный конверт:

– Это пришло мне по почте. Ценной бандеролью. Ее документы.

– Ну и что?

– Как вы не понимаете! Это же ее документы! Майины! А она где?

– В институте, должно быть.

– Но как она может поступать в институт без документов?!

– Вы, гражданка, успокойтесь. Разберемся. Когда, говорите, она вам звонила?

– Последний раз – вчера. Но я не взяла телефон.

– Почему?

– Потому что это не Майя.

– А почему вы так думаете?

– Моя девочка никогда не врет. Кто-то ее похитил, а мне звонит, чтобы успокоить. Даже голос похож. Но не ее. Какой-то хриплый, гораздо ниже, чем у моей девочки. Если это и она, то явно не в себе. Ее заставляют мне звонить. Я второй день в Москве. Обзвонила все гостиницы. Майи нигде нет. И не было. Не регистрировалась. Она пропала. И в институте я побывала. Она не подавала документы. Объявите ее в розыск! Срочно!

– Рановато заявление подавать, гражданка. Найдется ваша дочка. Тем более она вам по телефону отвечает.

– Да я же вам говорю, что это не она! Я уже все больницы обзвонила и морги! Девушку с такими приметами, как у моей дочери, нет нигде! Не числится ни в живых, ни в мертвых! Она просто исчезла! Ее продали за границу, в публичный дом! Похитили и продали!

– Гражданка, успокойтесь. Может, водички?

– Могу я написать заявление? Вы найдете ее?

– Хорошо, пишите. Скорее всего, украли у нее документы. Потом бросили на улице, кто-то нашел, да и выслал вам. Адрес-то в паспорте указан. Значит, Николаева Майя Андреевна. Сколько ей лет, говорите?

– Девятнадцать. Может, надо дать фотографию на телевидение? Я заплачу. Я найду деньги. Я пойду по электричкам, по поездам… Скажите только, что надо делать. Я просто места себе не нахожу!

– Все будет в полном порядке. Звонит – значит, жива. Дайте-ка мне телефончик.

– Вот, – женщина протянула мобильный телефон. – Звоните сами, я не могу.

На какое-то время она оцепенела, словно в ожидании приговора.

– Не отвечает… Ну, ничего, перезвонит.

– Кто-то перезвонит, – горько сказала женщина. – Только это не Майя.

– Как вас зовут? – мягко спросил мужчина в форме.

– Вероника Юрьевна.

– Разберемся, Вероника Юрьевна. Во всем разберемся.

В особняке Листовых

Эраст Валентинович чувствовал себя в этот день некомфортно, не так, как обычно. А раньше он бывать у Листовых любил. Ох, как ему нравилось потягивать французский коньячок в кабинете хозяина, потом в студии со знанием дела рассматривать расставленные полотна, делать короткие, но от этого еще более ценные для художника замечания, давать советы.

Эдуард Листов всегда прислушивался к мнению старого друга, потому что многим был ему обязан. Многим, если не всем. Именно с подачи Веригина Листов и стал знаменитостью. Каждую звезду кто-то должен открыть, кто-то должен первым сказать:

– О! Это же гениально!

И этот кто-то должен иметь вес в обществе, связи.

Веригин приезжал к Листовым, чтобы почувствовать свою значительность. Оценить свой масштаб как личности, потому что здесь он всегда был почетным гостем, самым уважаемым. И это в доме мировой знаменитости! Сегодня же Веригин приехал утешать, но роль утешителя была ему в данной ситуации не совсем понятна. Вот если бы Георгий просто умер, а не был застрелен в своем кабинете, тогда дело другое. А теперь получается, что любой из тех, кого приходится утешать, может оказаться убийцей. Как бы самому не подставиться. Своей репутацией Эраст Валентинович дорожил.

– Ну, Нелли, дорогая, успокойся. Обойдется, – вяло говорил он, глядя куда-то в стену.

Теперь можно позволить себе фамильярничать с хозяйкой дома, ведь она так потеряна и несчастна, что похожа на маленькую девочку.

– Как тут можно успокоиться! Они же придут сегодня опять! Кто-то должен сесть за убийство!

– А ты бы попробовала…

– Что?

– Неужели денег нельзя дать?

– Денег? Как?

– Предложить следователю замять дело. Мол, произошел несчастный случай, неосторожное обращение с оружием.

– Я не умею давать взятки.