Самая коварная богиня, или Все оттенки красного

Валя была довольна: вот все и устроилось. Главное, закрепиться в этом доме. Сто пятьдесят долларов в день – это почти месячная зарплата медсестры! Если без подработки, на одну только ставку. Что дальше будет с их домработницей, неизвестно. Может, и уволится, раз она такая больная. А дом большой, богатый. И много женщин, которым требуется медицинская помощь. Работы, конечно, много, но она, Валя, не лентяйка, работящая. Если посчитать, сколько можно заработать за неделю, это же такие деньжищи! А за месяц?! И от мужа на время отделаться, пожить какое-то время без скандалов. А потом и к Марусе ключик найдется.

«Отсюда я уеду богачкой!» – довольно подумала Валя.

Она по-хозяйски прошлась по комнатам, потом вышла на веранду и принялась собирать грязные тарелки со стола. Надо же, столько женщин в доме, и никто даже не может посуду на кухню отнести! Не то что помыть!

– Змея, – услышала она за спиной зловещий шепот.

Валя испуганно обернулась, но тут же успокоилась: знакомая дамочка.

– Пролезла все-таки в дом! Змея!

– Я здесь на своем месте, – огрызнулась Валя. – А вот о вашем предложении полиция скоро узнает.

– О каком таком предложении?

– Пятьдесят тысяч долларов за то, чтобы я помогла вам убить Марусю.

– Не было никакого предложения! Свидетелей разговора нет!

– А в доме нашли труп. Уж не отравление ли?

– Замолчи!

– Я-то замолчу… если заплатите, – решилась Валя, и сердце тревожно замерло. Ведь это называется шантаж! Но жить на что-то надо…

– Ах, вот оно что!

Валя закрыла на секунду глаза, словно собиралась нырнуть в ледяной омут, а потом жестко сказала:

– Платите. А то все расскажу.

– Сколько ты хочешь?

– Ну… тысячу.

– Ах, тысячу!

– Долларов. – И сердце снова замерло: пройдет, не пройдет?

– Я подумаю.

– Некогда думать. Платите.

– Хорошо. Завтра.

– Почему завтра?

– Ну где я тебе сейчас достану денег?

– Вон сколько в доме всего! И денег наверняка полно.

– Но это же не мое!

– А зачем тогда хозяина убили? И эту… Нелли Робертовну? Значит, на деньги рассчитывали! Вы бедной-то не прикидывайтесь! А то я не вижу, как вы одеты! Вон колечко дорогое на пальце! Небось не ваше. Убили и себе зацапали.

– С чего ты взяла, что это сделала я?!

– А почему вы тогда так дрожите? Боитесь?

– Ладно, мерзавка! Я заплачу, но ты у меня еще…

– Тссс… Идет кто-то… Несите деньги-то.

Насвистывая, на веранду поднимался Эдик. Валина собеседница тут же попятилась к двери и исчезла. Валя торопливо принялась собирать тарелки. Красавец блондин, при виде которого она невольно покраснела, удивленно поднял черные, словно нарисованные брови:

– Так-так… У нас новая прислуга?

– Я просто помогаю, – отчего-то застеснялась Валя.

– Что, Ольга Сергеевна слегла?

– Да, похоже.

– С чего бы это она так расстроилась, а? Послушай, а ты милая девушка. Валя, да? Валентина. Медсестрой работаешь. Да ты у нас ценный человек!

– Уж и ценный!

– Ты что-то там про убийство говорила, – Эдик развалился на стуле, взяв ее в прицел своих глаз, похожих на черные омуты. – Что, мол, ее собирались убить. Я, кажется, догадываюсь, о ком это. Ты юную наследницу имела в виду, так? И что там случилось, в больнице?

Валя словно оцепенела под его колдовским взглядом. Хоть бы глаза отвел! Видит же, что смутил!

– Молчишь? Язык проглотила? Боишься меня, что ли? А ты не бойся… – он рассмеялся, хрипло, с растяжкой. – Кто же у нас, интересно, так прокололся? Уж не маман ли? А ты, значит, собралась промышлять шантажом. Мило.

– Да с чего это вы взяли?!

– Можем сразу перейти на «ты». Я Эдик. А ты девушка не промах, я таких люблю. Убить, видимо, не захотела, а вот по мелочи, это можно. Без риска для жизни. Но, видишь ли, милая, шантаж – дело тонкое. Главное – не слишком давить на педаль. Может, возьмешь меня в долю? Шучу. У меня другая игра, по-крупному, и твоя мелочовка меня не интересует. Но помощь квалифицированной медсестры вскоре может и мне понадобиться. Значит, ты уколы ставишь и в вену тоже можешь, о лекарствах много чего знаешь, умеешь готовить, и по хозяйству помочь. Незаменимый человек, а? Мне тебя прямо Бог послал. Или дьявол? – Он вновь рассмеялся. – Договоримся.

– О чем?

– Видишь ли, у меня скоро будет молодая жена. Девушка бойкая, шумная, своенравная, и хорошо было бы ее прибрать к рукам.

– О чем это вы?! – испугалась она.

– Ну-ну, Валентина! Только что ты была такой бойкой! А меня испугалась!

Он встал и мягкой, кошачьей походкой подошел вплотную, взял ее за руку, улыбнулся. Валя замерла, не в силах тронуться с места.

– Мы договоримся, – притянув ее к себе, уверенно сказал Эдик. И, нагнувшись, прошептал в самое ухо: – Думаю, тебе давно приелся быт, скулящие, вонючие больные, ночные дежурства, деспот – главврач, муж – скотина. Ведь он скотина, а? Я прав? – Валя молча кивнула. – Без конца просит жрать, а сам валяется целыми днями на диване, пьет пиво и смотрит футбол. О! Я догадываюсь, как ты ненавидишь футбол! И его… суженого. Пузатого, обрюзгшего мужика тоже ненавидишь. Я прав? – Она вновь кивнула. – А усталость так и наваливается, особенно вечерами, послать бы к черту эту вонючую скотину, но другого-то нет. И впереди никакого просвета…