Самая лучшая жена

— Чего я? — переспросила Мелита.

— Ты под моим чутким руководством будешь обед готовить, — охотно пояснила тетушка. — А Рин с нами побудет.

— Я хотела в лабораторию заглянуть, — девушке не удалось скрыть расстройство. Про обед-то она и забыла. А ведь должны были еще и гости прийти, и заказанные продукты доставить.

— Успеется, — по призрачному лицу скользнула понимающая улыбка. — Вот поставишь мясо на бульон и иди. Только не забудь, что вечером я буду тебя с духами дома знакомить.

— Учту, — пообещала начинающая домохозяйка, подхватила плед и подушку и повернулась к мужу. — Без меня не вставай, а ну как голова закружится.

— Ладно, — согласился примерный больной, который пол утра, пользуясь отсутствием жены, хоть и потихоньку, но шастал по дому.

* * *

Не прошло и часа, как на плите мирно булькал куриный бульон, в леднике охлаждался ревеневый компот, а наевшийся малины Рин начал подремывать. Лита с тетушкой, до этого негромко обсуждавшие меню, притихли. В открытое окно влетал напоенный липовым цветом ветерок и заглядывало любопытное солнышко. И вдруг, грубо нарушая ленивую летнюю благодать, раздались громкие удары в калитку.

— Неужели продукты уже привезли? Что-то рано, — всколыхнулась тетушка, на миг теряя четкость.

— Не, — проснулся Рин, — наверняка это Пармен или Ниаль.

— Тогда малину надо спрятать, — тут же сориентировалась Сагари. — А то враз сожрут.

— Ну ты и жадина, теть, — ухмыльнулся Аэрин, здоровой рукой поправляя на шее гривну, с помощью которой можно было общаться с духами. Как выяснилось, он как раз накануне отъезда в Адан изготовил этот артефакт.

Лита просто наглядеться не могла на этакое диво. Во время разговора в глазах серебряных драконов, чьи искусно выполненные головы венчали концы торквеса, вспыхивали алые искры, и неискушенной аданке, это казалось настоящим чудом.

— А ты, мой дорогой…

Посмеиваясь над шуточной перепалкой родственников, Лита поспешила во двор, в калитку снова стучали.

— Иду! Бегу! — уверила нетерпеливых визитеров она и распахнула зеленую лаковую дверцу.

На крошечном пятачке перед калиткой яблоку негде было упасть, так много рослых, особенно по сравнению с Мелитой, сардарцев столпилось там. Присмотревшись, девушка узнала среди пришедших знакомые лица. Вон прислонился к валуну мрачный Пармен, а в самом начале улицы стоял Ниаль с семьей. Все они были одеты в траурные белые одежды. Мужчины и женщины были простоволосы, а впереди бледная до синевы стояла босоногая Арима.

— Ма… Матушка?.. — растерялась Лита. — Что…

— Я успела?! — не дав невестке договорить, всхлипнула женщина.

— Куда? — никак не могла взять в толк, что происходит аданка.

— К сыну, — Арима покачнулась, и ее подхватила под локоть дочь.

— К Рину? — зачем-то уточнила Лита, оглядывая суровые лица собравшихся.

— Ну не к Валмиру же, — приоткрыла глаза свекровь. Весь ее вид выражал страдание.

— Что стоишь, хульдра аданская, — не выдержала Ирати, которой было тяжеловато удерживать Ариму. — Отойди, дай матери проститься с сыном.

— Она куда-то уходит? — чувствуя себя дура-дурой, спросила Лита.

— Мой сын умирает! — разрыдалась свекровь, и Мелита чуть было не бросилась к ней с утешениями.

— Я могу вам чем-то помочь? — против воли глаза целительницы наполнились слезами. Ведь как ни крути, а речь идет об ее муже. И пусть Лита никогда не видела Валмира, но зачем-то же боги соединили их. 'Опять я приношу всем одни несчастья,' — застыв памятником самой себе, мысленно сетовала аданка. 'Олаф, Валмир, все они ушли к нижним людям. А кто следующий? Рин?'

— Ну что застыла на пороге? — прикрикнула золовка, отвлекая Литу от очередного сеанса самобичевания. — Посторонись, бессердечная, и дай маме попрощаться с Рином!

— А?..

— Ага, — раздался ехидный голос вездесущей тетушки. — Рот закрой, муха влетит. Не видишь что ли, дуреха, что Арима пришла твоего мужа хоронить?

— Рина? — не обращая внимания на гневный ропот столпившихся сардарцев, Лита повернулась к призраку. — Но ведь она говорила о Валмире? Нет? — ее голос набрал силу, после того как тетушка сначала несколько раз энергично кивнула, а потом повертела головой. — Да вы чего? Ему лучше! Рин…

— Врет она все! — вперед протолкалась знахарка. — Верьте мне, люди. Точно знаю, что эта хульдра белобрысая уморила нашего Рина. Бейте ее!

— Лита! Ну ты где? — веселый голос Аэрина прозвучал гласом небесным.

Соскучившись в одиночестве, он таки отправился на поиски супруги.

— Что здесь происходит? — парень непонимающе оглядел Литу, намертво вцепившуюся в калитку, перевел глаза на толпу друзей и родственников, которые дружно попятились, прикрываясь словно щитом тучной Мирари. — Мама, а почему ты в таком виде?

— Да вот, — отпустив взопревшую дочь, выпрямилась та, — проведать тебя зашли.

— Ну проходите, — растерялся парень. — Лита, приглашай гостей.

— Ноги их не будет в моем доме! — Мелита покрепче вцепилась в калитку.

— Как это? — Рин подошел ближе.

— А вот так! Они хоронить тебя пришли! Торопились проститься, пока ты к нижним людям не ушел! Прочь отсюда, сарычи, а то прокляну!