Касс говорил что-то еще, но Мира уже не слушала. Она вновь погрузилась в изучение стихов.
***
Было начало второго, когда на кухне, где Мира уже обосновалась с уверенностью хозяйки, вольготно и без малейшего стеснения, вновь появился Петр. Она подняла на ангела глаза и поняла, что он прибыл с хорошими новостями.
- Не томи, рассказывай,- заторопила девушка, ей не терпелось все узнать.
Но Петр, как обычно, не преминул отпустить пару колкостей, прежде чем перейти к сути.
- В общем так, убогая. Слушай и запоминай. Рич твой, конечно, скотина хитро...попая, но зеленый еще с нашими тягаться. Чай, не первый такие фортели выкидывает, и все давно продумано. И никакой Касс нам не понадобится. А то знаю я его - куча словоблудия и нуль реальной помощи. Ты, главное, коровушка моя, не паникуй раньше времени. Иди, ритуал проводи, проклятие свое отдавай, можешь, кстати, оптом сбагрить все, что есть, если постараешься, а я уж в нужный момент вмешаюсь, и все будет пучком.
Мира недоверчиво воззрилась на довольную физиономию рыжего.
- И это все? Поподробнее объяснить ничего не хочешь?
- Некогда, - ответил Пётр и ехидно добавил, - и не хочу, естественно, иначе вся интрига пропадет, а ты дергаться перестанешь. Вся веселуха насмарку, а так хоть поржу на старости лет, - слышать слова про старость от малолетнего пацана было, по меньшей мере, странно, но ведьмочка не стала спорить.
- У тебя совесть есть? - спросила безнадежно. - Ты меня в могилу сведешь быстрее всех проклятий, вместе взятых.
- Да ладно тебе, не переживай. Ты вампира завалила? Завалила. Вот и радуйся сиди, только будешь выходить - мой тебе совет, шею прикрой.
Ах, да! После того, как Кассиопей забил ей голову очередной проповедью, она и думать забыла про синяки на шее, а зря.
- Кстати, Касс только что здесь был; сказал, что отговорить Рича ему не удалось.
- Не очень-то и рассчитывали, - непочтительно фыркнул рыжий. - Еще что-то хочешь сообщить, без чего я не смогу прожить и секунды?
- Выбор стихов одобрил. Сказал, нужные. Похвалил.
Рыжий на секунду замолк, осмысливая сказанное, и зашелся гомерическим хохотом. На глаза его бесстыжие навернулись слезы, а непослушные кудряшки заходили ходуном.
- Нет, ну надо же, похвалил он! - простонал Петр сквозь смех. - Похвалил! Коровушка, ты иногда проявляй инициативу, она не всегда наказуема, и глаза пошире открывай. Ты имени автора данного опуса не заметила, что ли? Оно ж заглавными буквами прямо под названием написано. Ангел первого ранга, ангел-хранитель, Кассиопей. Еще бы он не похвалил... вот умора...
Никто не умел выставить Миранду полной идиоткой так мастерски, как рыжий.
***
- Привет, это я.
- Узнал. Что-то случилось?
- А с чего ты взял, что что-то случилось? Разве я не могу позвонить просто так?
- Миранда!
- Что сразу "Миранда"? Может, я соскучилась.
- А может, завтра вампиры перейдут на растительную пищу. Трудно поверить, но вероятность существует. Говори, что случилось.
- Не так, чтобы случилось, вернее, сейчас уже все в порядке...
- Миранда! Что случилось? Говори немедленно!
- Да ничего же... ничего страшного. Все хорошо... сейчас.
- Ты меня в гроб вгонишь! Что за загадочный тон?
- Да ничего, говорю же! Только... вопрос один можно? Немного личный.
- Таак? - в голосе Тима появилось некое подозрение.
- Ну... мне кое-что нужно.
- Кроме маньяка-убийцы для проведения ритуала, ты имеешь в виду?
- Именно! - радостно подтвердила Мира.
- И сильно нужно?
- Издеваешься?
Тяжкий вздох.
- Говори. В смысле, проси.
- Я тут некоторым образом ударилась... шеей... А у тебя шарфик есть? Шифоновый, розового цвета, желательно.
***
Надо отдать Тиму должное, он молча выслушал повествование Миры об очередном подвиге на ниве бескомпромиссной борьбы с вампирами и даже сильно не ругался, уточнил про кольцо и способ активизации портала; только почему-то у девушки создалось впечатление, что долгие гудки в трубке, после того, как они сухо распрощались, еще не означают конец разговора как такового.
Но опять же - переживать по этому поводу она будет позже, сейчас необходимо было найти шарфикозаменитель, так как Тим уверенно заявил, что никакие девушки у него ничего не оставляли, а сам он розовый не носит - не подходит к цвету глаз. По счастью, проблема решилась довольно быстро - в своей безразмерной сумке ведьмочка обнаружила почти чистый белый платок в цветочек и, пристроив его на шею, покрутилась перед зеркалом. Выходило неплохо, если учесть, что работа велась в полевых условиях и с применением подручных средств.
Время, как назло, ползло улиткой, и чем дальше, тем больше Мира переживала. В голову начали приходить пораженческие мысли, и к половине третьего она издергалась до крайности, ее кидало то в жар, то в холод. Прохаживаясь из угла в угол, она то впадала в эйфорию, словно все уже получилось, то приходила в такое жуткое уныние, что слезы на глаза наворачивались, и появлялось непреодолимое желание плюнуть на все и сигануть с моста.