Самая прекрасная роза

— Слушай, я понимаю, что коттедж маленький и наверняка не похож на дом, который был у тебя с Джеймсом, но отсюда открывается прекрасный вид. Сад по-настоящему красивый и уединенный. Имеется надворная постройка, которую можно переделать в еще одну спальню, если тебе понадобится. Только скажи, если тебе захочется что-то переделать или изменить. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя как дома.

Не сдержавшись, Эмелия прыснула от смеха, а он нахмурился и поджал губы.

— Извини. Просто подобные слова мне говорили прежде, и когда наступает решающий час, они не значат ничего, — искренне сказала она ему. — Поэтому спасибо тебе за предложение, но я просто сюда перееду, а потом посмотрим. Может быть, мне захочется переехать куда-нибудь еще, возможно, в деревню.

«Куда-нибудь, где не будет такой волнующей близости Сэма».

— Делай что хочешь. Это не тюрьма, Эмелия. И это не клетка. Если хочешь уйти, ты вольна это сделать, но мне придется последовать за тобой. Я не могу игнорировать ребенка и не буду. Я серьезно отношусь к своим обязанностям.

Она кивнула:

— Я знаю. Извини. Ты, вероятно, думаешь, что я неразумная и неблагодарная…

— Мне не нужна твоя благодарность, — тихо сказал он. — Мне только нужно, чтобы ты была в безопасности и чувствовала себя как дома. Если ты не обретешь свой дом здесь, тогда мы будем подыскивать его в другом месте. — Он подбросил в руке ключ, потом положил его на подоконник. — Я оставляю тебе ключ. Телефон работает. Если тебе что-нибудь понадобится, просто позвони мне.

— Сэм?

Он остановился в дверях и повернулся к ней. Его взгляд был непроницаемым.

— Да?

— Спасибо.

Его улыбка была мимолетной, и Эмелия не поняла, достигла ли она его глаз. Но Сэм отрывисто кивнул и вышел, тихо закрыв за собой дверь. Через несколько секунд она услышала шум отъезжающего автомобиля.

Мгновение она пристально смотрела на дверь, потом отвернулась, чтобы оглядеться и прислушаться.

Какая тишина! Эмелия прохаживалась по дому, ее шаги тонули в ворсе новых ковров. Она прикасалась пальцами к деревянной мебели, дверному проему, деревянному кухонному столу. Станет ли этот коттедж ее домом?

Вздрогнув, она открыла дверь черного хода и вышла в сад — как раз в тот момент, когда из-за облаков снова показалось солнце.

И вот она стоит, купаясь в его теплых лучах, упиваясь умиротворенностью сада, и постепенно ее сердце начинает биться равномерно, а тело расслабляется.

Ребенок пошевелился, и она почувствовала, как он ударил ее ножкой в живот. По меньшей мере, она подумала, что это была ножка. Может, у нее просто разыгралось воображение. Что бы это ни было, ребенок снова успокоился, а улыбающаяся Эмелия вернулась в дом.

К ее облегчению, кухня оказалась оборудованной всем необходимым. Была даже небольшая посудомоечная машина.

Открыв холодильник, чтобы посмотреть, включен ли он, она моргнула от удивления.

Молоко, хлеб, куриные яйца, мягкое сливочное масло, упаковки зеленого салата, свежий лосось та маленькие куриные грудки, молодой картофель. В морозильнике — горох, бобы и многое другое, включая еду быстрого приготовления. Простая и полезная пища для нее и ребенка. Также в холодильнике нашлась коробка шоколадных конфет.

На глаза Эмелии навернулись слезы, она их сморгнула и снова огляделась. Рядом с чайником лежал конверт — открытка от Сэма, на которой были виды коттеджа снаружи и изнутри.

«Желаю счастья в новом доме. Удачного размещения! Кричи, если тебе вообще что-нибудь понадобится.

Сэм».

Она уставилась на подпись «Сэм» и слова «если тебе вообще что-нибудь понадобится».

Эмелия подумала, что сейчас ей не помешали бы его объятия, и поборола глупое желание расплакаться.

Еще недавно она оглядывалась вокруг и коттедж казался ей раем. Теперь, по-настоящему чувствуя себя в раю, она испытала сильное одиночество без Сэма.

Нет! Она не станет себя жалеть. Она намерена справиться, обустроиться, создать себе такую жизнь, какую захочет. В любом случае у нее нет времени на то, чтобы чувствовать себя одинокой, потому что ей нужно зарабатывать себе на жизнь.

На этот счет у Эмелии была идея, которую она скрывала от Сэма, но надеялась, что она ему понравится.

Он стоял у окна в дальнем конце дома и пристально смотрел на коттедж сквозь кроны деревьев.

Все ли в порядке у Эмелии? Он не получал от нее вестей, ее молчание его оглушало.

Спустившись по лестнице, он отправился к коттеджу. Остановившись на тропинке. Сэм нахмурился. Ворота в розарий были открыты. Подойдя ближе, он услышал, как кто-то копает землю.

Только один человек мог это делать в его саду. Войдя, он увидел Эмелию. Она стояла, опираясь на черенок садовых вил одной рукой, ее щеки раскраснелись от работы, глаза сияли, из другой руки свисал огромный сорняк.

Эмелия победоносно усмехалась.

— Что же ты такое делаешь? — тихо спросил он.

Эмелия покраснела еще сильнее и уронила сорняк, словно горячую картофелину.