Самая прекрасная роза

Он рассмеялся и провел ее через дверь в маленькую комнату, которая наверняка когда-то служила гардеробной в хозяйской спальне.

— Ну, что скажешь? — спросил он.

Она оглядела пустую, только что отремонтированную комнату, и ее глаза наполнились слезами. Сэм начал разрисовывать бордюр на стене. На нем были не неуклюжие смазанные паровозики, как у Брайана, а ряд букв алфавита, по которым карабкались животные: антилопа, барсук, волк, гепард…

— Вероятно, мне не удастся подобрать названия животных для каждой буквы алфавита, — произнес он, глубоко вздохнул и оглядел комнату. — Итак, что нам понадобится из мебели?

* * *

Отношения Сэма и Эмелии налаживались.

Медленно, день за днем, пока приближалась дата родов, они купили все необходимое и обустроили детские комнаты в доме и коттедже.

Сэм пропустил два занятия в дородовом классе, потому что уезжал в Лондон на деловые совещания, но расспросил Эмелию о том, что говорили на занятиях. Через несколько дней она обнаружила на журнальном столике книгу по беременности и родам, открытую на нужной странице.

Интересно, но неудивительно, ведь Сэм изучал информацию о старинных сортах роз, когда Эмелия немного рассказала ему о тех цветах, что росли в розарии. Казалось, он интересуется всем.

Несколько дней Эмелия работала в саду рядом с коттеджем. Работать становилось все труднее, и в середине недели, когда Сэм предложил скосить траву, она обрадовалась его предложению.

Эмелия хотела, чтобы все вокруг было опрятно, но за это усердие пришлось расплачиваться. Весь день у нее сильно болела поясница.

Пока Сэм косил траву, Эмелия поднялась в детскую и огляделась. Просто проверяла, все ли готово. Она наклонилась, чтобы разгладить складку на стеганом одеяле, когда у нее снова заболела спина. Черт побери, она опять перетрудилась. Но ни за что она не признается в этом Сэму.

Открыв заднюю дверь, она прислонилась к дверному косяку, чтобы уменьшить боль.

— Хочешь чаю? — спросила она Сэма, и тот кивнул:

— Было бы здорово. Через две минуты я закончу.

Оставив Сэма в саду, она прошла на кухню, наклонилась к столу и стала медленно и глубоко дышать. Так лучше. Нужно сосредоточиться на чем-то ином, отвлечься.

— Ах! — Она прислонилась к столу, открыв глаза и разомкнув губы. Эмелия часто и неглубоко дышала, стараясь вспомнить, о чем говорили на занятиях.

Все идет не так, как надо! Ее мать приедет на уикэнд, а сегодня только среда! Неужели у нее начались роды?

Ее накрыл очередной приступ боли, и она подалась вперед и положила голову на скрещенные руки, стараясь найти удобное положение.

Подумай о том, что плывешь по волне! Думай о чем-нибудь отвлеченном!

Не помогло. Ей следовало представить, что она лежит на пляже под пальмами, ее кожу обдувает мягкий теплый бриз, ноги омывает морской прибой…

Лучше. Боль отступила. Эмелия выпрямилась, пристально посмотрела на часы, потом снова почувствовала схватки. Прошло три минуты.

Три минуты? Уже?

Но ведь у нее весь день болела поясница…

— Глупая, глупая женщина.

— Кто глупая женщина?

— Я. — Эмелия заскрежетала зубами, опустила голову и упала в объятия Сэма.

У нее начались роды.

Сэм почувствовал, как кровь отхлынула от его лица, его сковал страх. Не могут у нее сейчас начаться роды! Ее мать приедет только через три дня, а это означает, что ему придется помогать ей.

Он прикоснулся к ее спине и потер поясницу, за которую она держалась.

Эмелия тихонько простонала, и он остановился.

— Не останавливайся! — приказала она, поэтому он стал медленно и ритмично поглаживать ее поясницу.

— Ладно. — Эмелия постепенно расслабилась и выпрямилась. — Мне нужно позвонить акушерке. Думаю, пора ехать.

— Уже?

Она подняла на него зеленые глаза, затуманенные неуверенностью:

— Схватки приходят каждые три минуты.

— Я пригоню машину.

В пути у Эмелии отошли воды, но, к счастью, Сэм предусмотрительно взял с собой полотенца, поэтому ей не пришлось переживать из-за испачканной обивки.

Доставив Эмелию в больницу, Сэм оставил ее на попечение акушерки и отправился парковать автомобиль. В течение нескольких минут ее осмотрели и поместили в палату.

— Осталось недолго, вы скоро родите, — сказала ей акушерка.

Она скоро родит, а Сэма все нет. Эмелия волновалась, она нуждалась в нем.

Сэм вернулся, когда у нее начались очередные схватки, и она повернулась на бок, постанывая.

Он сглотнул, понятия не имея, как все это выдержит, но оставить ее одну не мог. Он подошел к ней, присел на корточки и посмотрел в ее сосредоточенное лицо.

Невероятно, он почти мог прочесть ее мысли.

Эмелия открыла глаза, протяжно выдохнула и улыбнулась Сэму:

— Ты вернулся.

Кажется, она ему рада.

— Я могу чем-нибудь тебе помочь? Лед? Холодное одеяло?

— Лед не помешал бы. И возможно, мне захочется прогуляться.

Прогуляться не удалось. Сделав несколько шагов, Эмелия обмякла у стены. Сэм поймал ее, поддерживая под руки, как учили на занятиях. Подняв голову, она выпрямилась и едва заметно улыбнулась:

— Вероятно, не захочется.

Сэм уложил ее в кровать и отправился за льдом.