Самая приличная ведьма

— Госпожа, к вам гости, — в кабинет заглянула администратор. Она была новенькой и отчаянно трусила смотреть мне в глаза. Хотя после того, как я разнесла новый кабинет из-за неправильного цвета стен, неудивительно. Но вины моей здесь нет: есть вина прораба Кифера, который так и не привык к моим требованиям, и определенные обстоятельства. Все ж таки беременные ведьмы противнее не в два, а в пять раз, и с этим стоит считаться.

Я оторвалась от бумаг и сладко потянулась. Создавая сеть кабинетов красоты, и подумать не могла, что больше времени буду проводить за бумагами, чем за разработкой рецептур зелий и проведений процедур, но всему пришлось научиться. Был краткий опыт приема на работу секретаря, но, после того как он попытался украсть мои деньги, я решила, что лучший помощник — это отсутствие оного. К тому же даже если я допущу какую-то ошибку, Глава Торговой гильдии является двоюродным братом моего мужа. Не зря же я для закрепления родственных связей приглашаю его на все праздники?

Спускаясь по лестнице вниз, я слышала, как щебечет Паула, и улыбалась. Прозвище Тиль уже давно было забыто, и никто бы в этой уверенной в себе госпоже и не узнал ту испуганную, похожую на воробья швею. В госпоже Нойнштоль, смею заметить.

О да, после смерти Хельги Уго, или Угрич Нойнштоль, пришел в себя. Его мигом допросили и даже, насколько мне известно, порывались все-таки признать соучастником преступлений. Расследование длилось долго, но в итоге все претензии к Уго были закрыты. А что касается смерти, которую я предвещала духу в случае, если Хельга завершит ритуал, так оказалось, что это не распространяется на смерть ведьмы. Умерла она, и разлетелись в пыль, как болотная тьма, и все ее ритуалы.

— Хватит отчитывать мой персонал, — засмеялась я, когда спустилась вниз. Администратор и две ведьмы, проводившие процедуры, выпрямились по стойке смирно и даже вдохнуть боялись. Паула, конечно, кабинет не уничтожала, но была просто помешана на чистоте да еще за период работы со мной во многом поднаторела. До того момента, как у меня появилась возможность передать процедуры в руки других людей, мне во многом помогала именно она.

— Ой, прости, — опомнилась Паула. Я обняла ее и покашляла, привлекая внимание Угрича. Он даже не отреагировал на мое появление — сидел на диване и листал очередную кипу документов. Удивительно, но в образе неупокоенного духа Уго был намного говорливее и несноснее, вернулся в тело — и лишнее слово из него вытянуть стало проблематично.

— Здравствуй, Уго, — громко сказала я. Адвокат вздрогнул и наконец посмотрел в мою сторону.

— Франни, ты уже здесь? Прости, у меня важное дело, которое не терпит отлагательств. Я бы остался дома, но…

— Очередное дело, — фыркнула Паула, впрочем, совсем беззлобно. Вереница преступников, которых защищал ее муж, позволяла бывшей Тиль заниматься собственным ателье без ущерба для семейной жизни. — Ничего страшного, прошлись, и люди увидели, что я тебя не прячу в подвале, а изредка выпускаю на прогулку. Где Мартин? У нас великолепные новости. Правда, Уго?

Паула даже оборачиваться на мужа не стала, отлично понимая, что он не ответит. Так и оказалось. Все-таки даже после возвращения Уго остался все таким же невыносимым, только уже с другой стороны. Не понимаю, как его терпит Паула.

Малыш толкнулся, и я с улыбкой приложила руку к животу.

— Видишь, не ты одна его ждешь.

Сегодня Мартин не опоздал. Да честно сказать, он вообще опаздывал редко, а уж с каждым днем, приближающим нас к родам, все больше и больше времени проводил дома. Не уверена, что из-за переживаний, как все пройдет, скорее, чтобы я не разрушила дом под воздействием гормонов.

Поужинать мы решили в ресторане, и в рамках приличий Уго пришлось отложить в сторону документы. Бедняга заметно страдал. Быстро поглощал пищу, а взгляд его все время возвращался к стопке бумаг, оставленных на подоконнике. Мне даже жалко его стало.

— Уго, не мучайся, — сжалился Мартин. — Если это так важно, можешь читать и есть одновременно.

Уго вздохнул, посмотрел на Паулу и покачал головой. Я опустила голову, пряча улыбку. И подумать не могла когда-то, что робкая Тиль так будет вертеть вредным неупокоенным духом, оккупировавшим мою картину. Он совсем не казался робким, когда стравливал господ Бруннеров или когда пытался защитить меня от Ригерлаша. И непонятно, то ли Уго всегда таким был и просто в чрезвычайных условиях изменился, то ли семейная жизнь наложила отпечаток.

— Итак, мы хотим вам кое-что вам сообщить, — торжественно начала Паула, когда все отложили в сторону приборы. Меня захватило плохое предчувствие.

— Пожалуйста, только не говори, что вы переезжаете!

Талантливого адвоката не раз уже приглашали в столицу, и перспектива лишиться подруги была самым страшным моим кошмаром.

— Нет, мы останемся здесь.

Уго кивнул, подтверждая слова супруги. Мартин как-то странно закашлялся, и я с подозрением на него посмотрела.

— Простите, — офицер выпил воды. — Паула, продолжай.