Самая приличная ведьма

Маленькая комнатка больше походила на котельную, чем на место, где люди могли полноценно работать. Здесь царил полумрак, отсутствовали окна, и пахло сырой бумагой. Мало того что даже шагнуть было некуда, все свободное пространство занимали башни из документов: папок, пожелтевших бумажек и белых листов. Если эта башня рухнет на голову, погибнуть, разумеется, не удастся, но моральная травма обеспечена. Судя по нервному тику мужчины, который пустил меня в кабинет, на него документы пару раз падали.

— Почему странно? — я в полном недоумении уставилась на стол. Мужчина работал лицом к двери, но дело в том, что расстояние между мебелью и стенами отсутствовало, и традиционного способа сесть за стол я не видела.

— У господина Доха на это время не назначено никаких выездных проверок, — мужчина поправил очки. — Вы, наверное, удивляетесь, откуда я это знаю?

Мне было абсолютно все равно, но ответить не успела: мужчина артистично выставил вперед ногу, задрал подбородок, хотя он и так был задран безмерно, и процедил высокомерным тоном, явно свидетельствующим о долгих репетициях:

— Меня зовут Юрген Аппель. Я секретарь глубокопочитаемого господина Доха…

— Ну да, ну да, — перебила я, — который является главой семейных мастерских. Я прочитала.

— В том числе, — Юрген одернул куцый кафтан. Кстати, во всей Гильдии только он был одет в изумрудную форму с блестящими нашивками, и, судя по виду, шили ее точно во времена молодости господина Доха. — Я его правая рука, знаю обо всех делах и выездах, так что…

— А меня Франциска зовут, — деловито перебила я. — Скажи-ка мне, Юрген, а у главы семейных мастерских нет возможности дать мне лицензию на оказание услуг?

По-моему, Юргена чуть не схватил сердечный приступ от того, что я посмела обратиться к нему по имени. Я внимательно наблюдала, как на его лице сменяются этапы принятия новой для себя информации, чтобы в случае скандала ударить первой. И не факт, что бить буду в переносном смысле. Юрген поморгал, покраснел, побледнел и выдохнул именно в тот момент, когда я запереживала, что бедный секретарь задохнется.

— Нет, к сожалению, у господина Доха нет таких полномочий, — Юрген немного подумал и робко произнес мое имя: — Франциска.

— Что ж, — я поставила сумки на пол и задумчиво посмотрела на единственный стул в кабинете. Добираться к нему было очень неудобно — вдруг Дох побежит при виде меня, а я даже выбраться из-за стола быстро не смогу. — Подожду его у тебя, ты же не против?

Секретарь запрокинул голову, разглядывая потолок с видом мученика.

— Я был против еще, когда вы обратились ко мне на ты. В общении с новыми знакомыми я предпочитаю обращение «господин Аппель».

Меня всегда умиляли мужчины, подобные Аппелю: все-то у них по полочкам, все фразы по расписанию, и хотя административный ресурс на дне, самомнение при этом выше самой высокой горы.

— Конечно, — с напускной радостью подтвердила я. Причем радость была такого свойства, что Юргену бы заподозрить неладное, но эмпатия у него отсутствовала напрочь. А вот мне безумно нужна была помощь в вызволении господина Доха, иначе обнаружит его Кромберг — и не видать мне рычага давления. — Обязательно буду называть тебя господин Аппель, если докажешь, что достоин такого громкого имени. Ты хорошо выполняешь функции секретаря?

— Конечно! — возмутился Юрген, а глаза у него загорелись праведным гневом. — Разве могут быть сомнения? Спроси у меня показатели любой семейной мастерской, спроси состав членов…

— Нет, как раз это меня интересует меньше всего, — я мило улыбнулась. — Давай начнем с самого легкого вопроса. Где твой начальник?

Юрген открыл рот, но тут же его закрыл и поджал губы. Я точно была уверена, что ответить секретарю нечего: вряд ли перед тем, как забраться в кабинет Кромберга, Дох разослал всем письма, чтобы об этом уведомить. Так и вышло: секретарь подумал-подумал, но неохотно признал.

— Не смогу назвать точный кабинет, но господин Дох находится в Гильдии.

— Хм, — я постучала пальцами по нижней губе, изображая задумчивость. — По-моему, ты не оправдываешь гордый статус секретаря. Такой простой вопрос, а ты…

Уверена, Юрген впервые услышал, что чему-то не соответствует, и, вполне возможно, в его голове как раз сейчас происходила революция взглядов. Во всяком случае, секретарь молчал, уголки губ его медленно опускались, а в глазах медленно тухла незамутненная уверенность в собственной исключительности. Но все это быстро прекратилось, к сожалению, иначе общаться можно бы было намного проще. Юрген вскинулся и посмотрел на меня почти что с ненавистью.

— Я вспомнил, — заявил он. — Господин Дох отправился к господину Илису. Вы его не знаете и проверить мои слова никак не можете. Так что, будьте добры, обращаться ко мне на «вы».

— Странно, — я облокотилась на стол так, чтобы в поле зрения оставалась дверь кабинета напротив. — А у меня информация совсем другая, и, уверяю, она гораздо правдивее, чем фантазия насчет господина Илиса. В настоящий момент господин Дох сидит в шкафу у Главы гильдии и отчаянно нуждается в помощи.