Самая приличная ведьма

— Поясню: она ведьма. И у нее есть желание подзаработать. И в исполнении этого желания вы вполне можете ей помочь.

Тут уже я не вытерпела — не успела открыть кабинет, так уже явились желающие наложить на него руку.

— А должна?

Госпожа Кафлиц обернулась ко мне, всем своим видом выражая мысль: с вошью не разговариваю, и я поправилась.

— В смысле, почему госпожа Беллингслаузе должна помогать какой-то незнакомой ведьме?

Матушка мэра насмешливо отвернулась и пояснила Тиль.

— Эта ведьма намного старше вас, и вот уж ее зелья точно испытаны временем. Вы не пожалеете, если воспользуетесь опытом. Зелья на все случаи жизни и всего за небольшую цену.

Я заморгала, подавая знак Тиль, и, как ни странно, она сразу поняла, что от нее требуется.

— На все случаи жизни? Здесь кабинет красоты, госпожа Кафлиц…

Женщина усмехнулась и, покачивая бедрами, подошла к Тиль почти вплотную. Бедная швея вскинула испуганный взгляд и точно попятилась бы, если в спину ей не уперлась бы кушетка. Я тоже шагнула вперед, потому что мне на мгновение показалось, что госпожа Кафлиц или удушит Тиль, или ударит. Но нет, женщина всего лишь заговорила тише.

— Я уважаю ваше желание быть милой и полезной людям, но не стоит забывать, что к ведьмам обращаются по многим вопросам. Женщинам вокруг нужны и приворотные и отворотные зелья, и проклятия для соперниц, и просто возможность устроить мелкую гадость, когда нет настроения. Мне самой, стыдно признаться, но требуется всякое, и я обращаюсь к подруге, — интересно, о каком-таком «всяком» идет речь. — Наладив сотрудничество, вы могли бы совместно увеличить доход и сделать так, что уважаемым дамам Велтона не придется ездить в другой город за необходимой малостью.

Про уважаемых дам — это она про себя? Тиль выглянула из-за плеча госпожи Кафлиц, и женщина это заметила.

— Вам требуется совет служанки?

— Нет, смотрю, не ушла ли она, — я чуть не застонала от подобной глупости, но деваться было некуда. Едва заметно я покачала головой, давая знак, что мне предложение неинтересно. — Я отказываюсь. Если мне захочется продавать новые зелья, я сама смогу их изготовить.

Госпоже Кафлиц ответ не понравился, но ругаться она не стала: воспитание не чета моему. Женщина оглянулась на меня и поджала губы — я бесила ее одним своим существованием, не только присутствием.

— Ну что ж, я вас услышала и все передам подруге. Не ожидала, что вы окажетесь настолько слепы. Неужели считаете, что за деньги с некрасивых жительниц Велтона вы сможете достойно жить? Хотя, согласна, что таковых дурочек у нас много.

— Прошу не оскорблять наших посетительниц, — не вытерпела я. — Решение госпожи Беллингслаузе вы услышали, так что будьте добры покинуть кабинет.

— С удовольствием, — насмешливо фыркнула госпожа Кафлиц, но глаза у нее были недовольными. Вредная мэрша явно ожидала другого ответа на свое предложение.

— И что это было? — спросила Тиль, когда госпожа Кафлиц нас покинула. Я задумчиво покачала головой.

— А это, Паула, доказательство того, что в округе есть еще одна ведьма, и, что самое главное, мы знаем, кто к ней может привести.

— Это же хорошо? — с сомнением спросила Тиль. Я и сама не знала, что сказать, а потому передернула плечами.

— Я бы не надеялась на это. Есть подозрение, что мы можем быть единственными свидетелями.

Как назло, противный Ригерлаш не явился как раз тогда, когда был нужнее всего. До утра мы прождали то ли его, то ли того, кто придет нас убивать, но ночь прошла тихо и спокойно. А утром все страхи показались глупыми и недостойными внимания. С чего я взяла, что людей в Велтоне убивает ведьма? И с чего я вообще выдумала, что госпожа Кафлиц покрывает убийцу? Ее сын — мэр города, и в интересах госпожи сделать так, чтобы здесь царила тишь да благодать. Хороша же она матушка была бы, если бы потворствовала убийцам. Подумав так, я порадовалась, что Ригерлаш не пришел, и занялась работой. Сегодня в кабинет красоты явились несколько клиенток, которых соблазнили красивые губы подружек Адель, и я сделала вывод, что траты на газету были излишними. Пока что выхлоп имелся только от вредной секретарши.

Вообще, наконец-то занявшись тем, о чем так долго мечтала, я чувствовала необычайный душевный подъем. Несмотря на волнение, на визит противной Кафлиц, на думы об убийствах, ничего не могло испортить моего настроения. Первых посетителей кабинета я любила, боготворила, желала сделать им бесплатные процедуры и, если бы меня не одергивала Тиль, точно потерпела бы убытки.

Но пока мой бюджет пополнялся, и это безумно радовало. В фантазиях я уже открыла несколько таких кабинетов красоты и работала лишь для своего удовольствия, надеясь, что это вдохновляющее чувство останется навсегда.

А к вечеру все силы пришлось бросить на подготовку к мальчишнику Кромберга. Как ни хотелось забыть о своих обязательствах, погрузившись в долгожданную работу, нужно было что-то делать. Ангелика перестала мне сниться, но я отлично понимала, что новый визит уже не за горами.