Самая приличная ведьма

Даже если дух не виновен, меня опять попытались подставить. Еще бы, в моем доме находился, если это можно так назвать, первый претендент на роль убийцы. Вкупе с остальными подозрениями это как минимум странно. Но теперь, если кого-то убьют, обвинить Уго не смогут: дух не в силах взять в призрачные руки нож, а тело Угрича у Ригерлаша под присмотром. Да и я сижу взаперти и, по мнению магов, вряд ли защиту смогу обойти. Выходит, что таинственный убийца наоборот спасает меня от подозрений? Смешно. А если убийства закончатся? Это, конечно, неплохо, но мы с Уго опять попадем под подозрения — как только нас лишили возможности действовать, так сразу все и прекратилось.

Я посмотрела на Тиль и потерла виски — от происходящего они начали ныть.

— Так, Паула, сбегай-ка ты в типографию и дай объявление в газету. Нужно сообщить общественности, что кабинет красоты с завтрашнего дня работает.

Тиль все выполнила, вечер мы посвятили подготовке к работе, а на следующий день моя мечта детства начала свое исполнение. Первой ко мне заявилась Адель, которая привела с собой подруг. Все как на подбор: грудастые, высокие и красивые, так что я в полной мере почувствовала свою ущербность и даже выпрямила спину, чтобы мой бюст смотрелся как можно выгоднее. Непонятно правда, кто на него должен был посмотреть.

Оказалось, что девушки вполне себе приятны в общении, не хотели, чтобы губы стали больше ушей, а в моей власти было сделать именно это. Так что время до обеда мы провели очень даже приятно: в разговорах и уделяя время различным процедурам, а вот после на пороге моего дома появилась очень неожиданная гостья.

Так уж вышло, что я как раз провожала Адель и немного задержалась в холле, пришлось встретить госпожу Кафлиц самостоятельно. Матушка мэра приподняла ножку, переступая порог, и тут увидела меня. Лицо ее тут же перекосило, опять давая возможность утверждать, что в госпожу вселился демон, но развернуться и уйти не позволяла гордость.

— Позовите хозяйку, — потребовала госпожа Кафлиц, задирая длинный нос. Я сложила руки на груди и улыбнулась со всей имеющейся внутри моей души желчью.

— Конечно, а по какому вопросу вы хотите ее видеть?

— Не твоего ума дело, девчонка, — процедила женщина. — Но можешь ей передать, что у меня деловое предложение.

А это уже было очень интересно. Я мигом прикрыла рот, скрыв намерение снова съехидничать, и кивнула, приглашая госпожу Кафлиц следовать за собой. Очень мне было интересно, что может предложить засушенная матушка мэра, вполне возможно, что бесплатную рекламу, и срывать договоренности, начиная с двери, не хотелось.

Тиль как раз убирала в кабинете после процедур и, когда мы вошли, мягко улыбнулась, приветствуя очередного клиента. Я шла первой и сделала большие и страшные глаза, намекая, что следует помолчать. Как и следовало ожидать, Тиль ничего не поняла.

— Что с вами? — удивилась швея. Я посторонилась, пропуская госпожу Кафлиц, и громко объявила:

— С вами, госпожа Беллингслаузе, желают поговорить.

— Со мной? — икнула Тиль и перевела недоуменный взгляд на мать мэра. Глупой она не была, но, по-видимому, все же не могла сообразить, что я от нее хочу. — Допустим. Вы же…

— Госпожа Кафлиц, верно. Мы можем поговорить наедине?

Я чуть не взвыла — настолько мне хотелось послушать. За спиной Кафлиц я показала Тиль кулак. Девушка шумно сглотнула и пожала плечами.

— У меня нет секретов от служанки, — медленно сказала она и явно обрадовалась, когда я закивала. — Тиль, принеси, пожалуйста, гостье кофе.

Я чуть зубами не заскрежетала, с чего это швея вообще решила проявить гостеприимство.

— Может быть, лучше воды?

— Нет-нет, я обойдусь и без того и без другого, — госпожа Кафлиц брезгливо огляделась, по ее виду можно было уверенно сказать, что мать мэра новый ремонт не впечатлил и наши потенциальные угощения она может лишь вылить на пол. — Госпожа Беллингслаузе, я представляла вас немного иначе.

Судя по всему, воображение у госпожи Кафлиц слишком бурное, иначе чем объяснить тот факт, что она не провела никаких параллелей между обитателями дома и своими представлениями.

— Я тоже, — пробубнила Тиль. — Но имеем, что есть. Это что-то меняет?

— Пока нет, — загадочно проронила госпожа Кафлиц, и мы с Тиль переглянулись. — Госпожа Беллингслаузе, вы же, как известно, ведьма?

Тиль кивнула.

— И врачуете посетителей только зельями собственного производства?

— Да, зелья натуральные, проверенные годами. Скрывают все, что вы хотите скрыть, и открывают лишь лучшее, что у вас имеется, — заученно сказала Тиль. Не зря вчера давала объявление — все запомнила.

— Вы слишком молоды, чтобы быть в этом уверенной, но это неважно. Я не на процедуры к вам пришла. У меня есть знакомая, и она очень похожа на вас… В некоторых моментах.

Пришлось зажать рот, чтобы не подать голос, настолько мне хотелось спросить, что она имеет в виду. У Тиль такого интереса не было, а потому она только вежливо приподняла брови. Не дождавшись вопросов, госпожа Кафлиц недовольно поджала губы, но продолжила: