Самая простая реакция (фрагмент)

Далеко в стороне, где заканчивались обработанные гербицидами прямоугольники площадок, и начиналась ни кем не тронутая, высокая трава, стоял довольно приличный челнок. На фоне всех остальных машин он выглядел так, словно только что сошел с конвейера. Трап на челноке был поднят. На тонированных стеклах пассажирского салона блестела роса.

В пассажирской части порта царило спокойствие, граничащее с летаргическим сном. Его слегка нарушали только гудение кранов, волнами доносящееся с грузовых площадок. Гул то нарастал, то стихал почти полностью. В эти мгновения, казалось, можно было услышать, как растет трава.

Послышался почти не различимый писк. Легкий ветер его бесследно задул. Затем он появился снова, быстро переходя в высокий, едва различимый свист. Звук стремительно нарастал, слегка понижаясь по тону. На фоне пробуждающейся зари появилась темная клякса приближающегося судна.

Из давно не крашенной хибары снова показался охранник и оглядел светлеющие небеса. Заметив приближающийся корабль, он поднес к губам довольно внушительную радиостанцию и сказал:

- Да, они уже здесь.

- Хорошо, - сказал кто-то сквозь треск помех. Штурмовиков еще нет?

- А что случилось? - поднял брови охранник.

- Не твое дело! - отрезал голос из динамика. - Просто скажи, есть или нет.

Охранник отошел от своего объекта и, медленно поворачиваясь, оглядел горизонт. На юго-западе, среди легких облаков он увидел несколько мелких, черных точек. Они показались и тут же скрылись за облаками.

- Куда ты там делся? - напомнил о себе голос из динамика.

- Смотрю, - невозмутимо ответил охранник.

- И куда ты там смотришь?

- В небо, - просто ответил охранник, и зачем-то стал застегивать китель свободной рукой.

- В небо?! - эхом повторил его собеседник. - А локатор там у тебя зачем?!

- Я что вам диспетчер, в локатор смотреть?

- А кто ты такой?! - озверел голос в динамике.

- Охранник.

- Так чего ты взял станцию?! Где диспетчер?!

- Откуда я знаю? Еще с вечера на вышке никого нет.

- Черт! Всех разгоню!

- А меня за что?!

- Хорошо. Ты останешься, - пообещал из динамика командирский голос, слегка смягчившись. - Посмотри внимательно. Появились штурмовики или нет?

Охранник, прищурившись, взглянул на юго-запад. Теперь он четко видел плотный строй, состоящий из нескольких машин. Сколько именно их было, он разглядеть не смог.

- Кажется, вижу, - сказал он.

- Что значит "кажется"?! Есть они там или нет?

- Идут сюда какие-то вояки. Строем. Только я не вижу, сколько их там.

- Я тебя что, просил их считать?! - выкрикнул голос из динамика.

Охранник поморщился и отвел станцию от уха. Несколько секунд она полчала. Он уже было, решил, что с ним больше не хотят говорить. Его палец уже прикоснулся к кнопке отключения, когда динамик снова ожил:

- В терминале много пассажиров? - спросил кто-то, на этот раз довольно миролюбиво.

- Нет здесь никого, - добродушно ответил охранник. Вчера было много. Человек пятнадцать улетело и прибыло, помоему, пятеро.

- Хорошо, - уже почти добродушно прозвучал голос из динамика. - У вас там что, кроме тебя больше вообще никого нет?

- Зачем? Рейс будет только вечером.

В воздухе повисла натянутая пауза. Охранник еще раз скользнул взглядом по горизонту. Приближающийся с востока корабль быстро снижался. Уже были различимы несущие плоскости и киль. Такой большой и шикарный челнок охранник еще не видел в своем порту. Он быстро взглянул на юго-запад. Оттуда снижалось звено, состоящее из трех штурмовиков. Машины шли плотно, крыло к крылу.

- Здесь еще какой-то челнок, - сказал он, но ответа не последовало. Он подождал несколько секунд и добавил: - Не наш.

Пауза затягивалась, но ему никто не отвечал. На этот раз охранник не спешил выключать станцию. Просто стоял и ждал.

- Слушай меня внимательно, - наконец ожила радиостанция. - Забейся в угол и ни во что не вмешивайся. Понял?

- Слушаюсь, - кивнул охранник.

- До связи.

Он отключил радиостанцию и повесил себе на ремень.

- Можно подумать кто-то вмешивался, - проворчал он, глядя, как заходит на подсадку челнок.

В просторной кабине звука генераторов полей почти не было слышно. Только легкий писк аппаратуры. На пилоте и навигаторе были одинаковые, серые костюмы.

- Господин капитан, мы на месте, - доложил пилот по внутренней связи. - Да, штурмовики подошли. Я только что все объяснил их командиру. Хорошо.

Придерживаясь за переборки, в рубку вошел Капитан Гратс. Он стал за креслом пилота, ухватившись за подголовник.

- Где его челнок? - спросил капитан, разглядывая лежащие внизу площадки сквозь широкие стекла кабины.

- Вон, - показал пальцем пилот на стоящую в стороне машину.

- А корыто так себе, - наморщил нос капитан. - Неужели не мог себе купить что-то приличнее?

Ему никто не ответил. На капитане был точно такой же костюм, как и у его подчиненных. Простой, свободный крой, нечто среднее между парадной военной формой и рабочей одеждой. Никакие знаки отличия не предусматривались изначально.

- Садимся? - спросил пилот и, обернувшись, взглянул на капитана.

- Рано, - сказал тот, продолжая глядеть вниз.