Самая страшная книга 2023

Чувствуя смесь страха и вины, Иван выпил таблетку и решил прогуляться на рынок.

Сегодня Алиса больше не собиралась уходить из дома, но нервы не давали покоя. Вдруг тварь вернется, пока его нет? Попытается прорваться в квартиру?

К Ваське?

Иван мотнул головой. Нельзя думать о плохом, ведь так оно и притягивается. Это тоже говорила мама, чей голос он услышал на рынке, а потом…

«Значит, старый петух, да? Просто Петька?» – со внезапной злостью подумал Иван.

Ведь все началось с бабки, с ухи из петуха. Если бы не она…

Разумеется, на месте ее не оказалось. Иван потоптался у соседних прилавков, но никто так и не смог сказать ему что-то конкретное. Была бабка с петухом? Да сколько их тут бродит: и с петухами, и с курами, даже с рыбками гуппи… Меняются каждый день.

Расстроенный, Иван пошел домой. Дойдя до двора, он сел на скамейку и уставился на сжатые кулаки.

Что же это было? Кто? И почему он кажется смутно знакомым, как будто читал о нем в старой книжке?

– Здрасьте, дядь Вань! – мимо прошел десятиклассник Костя.

– Привет… – откликнулся Иван и встрепенулся. – Кость! А подойди!

– Чего, дядь?

– У тебя Интернет работает?

– Ну.

– Слушай… – Иван замялся. – Васька какой-то мультик по телику увидела, а там – странная зверюшка… Теперь рисует ее все время, а вспомнить, как зовут, не может и расстраивается… Ты можешь глянуть? А то у нас Интернета сейчас нет…

Костя улыбнулся.

– Да без проблем. Как там зверюшка выглядит? Может, кто из «Фиксиков»?

– Нет, – Иван кашлянул. – Тот… на петуха похож. Только хвост еще… змеиный. И крылья кожистые…

Костя нахмурился, листая страницы в смартфоне. Потом присвистнул.

– Дядь! Так это ж василиск.

– Кто?..

– Ну василиск, такой…

– Знаю, – перебил Иван. – Это змеюка из «Гарри Поттера».

– Да не. То есть да, тот тоже василиск, но другой. Классический на петуха похож. Ток я мультика с ним не нахожу. Точно мультик был? Не книжка? Сказки там, легенды?

– Не знаю. Кость… А прочитай, что там… с классическим…

– Ща. Во, открыл Вики. Значит, так…

Костя стал читать. И чем дольше читал – тем хуже чувствовал себя Иван. Все сходилось: и черный семилетний петух с яйцом внутри, и образ василиска, что мог превратить человека в камень… И девственница, которая должна была таскать это яйцо шесть недель под мышкой.

«Васька… Что ты наделала!»

– Фигасе каких Васька чудиков любит, – хмыкнул Костя и нахмурился. – Дядь, ты чего побелел? Сердце?

– В-все нормально, Кость. Спасибо, я пойду.

– Может, проводить?

– Не надо.

– Ну ладно… Ваське привет!

– Спасибо, – губы Ивана дрогнули в улыбке.

Классный парнишка их сосед. Такого бы мужа Ваське – если б не разница в возрасте и дочкины заморочки.

Эх, если бы да кабы…

Иван не мог изменить Ваську и повернуть время вспять, чтобы не покупать того петуха. Поэтому он просто пошел домой, надеясь, что тварь никогда не явится по их души.

Чай не Карлсон. Не обещала вернуться.

Следующие два дня, полные растущего беспокойства, прошли относительно тихо.

А на третий Алиса заявила, что уходит.

– Что?

– Что слышал! Я требую развод!

– Лис…

– Что «Лис»? Что? – окрысилась жена, продолжая собираться. – Достал! Идиот, неудачник… Надо было бежать от тебя сто лет назад!

– Лис! – Иван перехватил ее руку и развернул к себе. – Давай поговорим, давай…

– Пусти!

Алиса вырвалась.

– Мы идем в ЗАГС. Бери паспорт!

На челюсти Ивана вздулся желвак.

– Нет. Ты не можешь поступить так. И Васька…

– Васька? – взвизгнула Алиса. – Твоя Васька даже не может запомнить слово «мама»!

– Она…

– Зато «папа» запомнила! Вот и воспитывай свою дуру! А не хочешь идти в ЗАГС – придешь в суд!

Алиса подхватила чемодан и ринулась прочь. Вскоре хлопнула дверь. Пришибленный Иван пару минут просто стоял на месте. Потом сел.

Ушла. Бросила.

Иван зажмурился.

Алиса всегда была стервой. Но любимой стервой. А теперь…

Не будет вертлявой фигурки, что готовит на кухне. Что, распространяя запах лака, порхает по комнатам, отчитывает Ваську и листает журналы. Ушла. Освободилась. Скинула постылую дочь и обновилась как змея, которая сбросила шкурку.

Ушла навсегда.

– Пап? – пока Иван брел на кухню, его окликнула Васька.

Он не повернулся. Достал водку и… Все, что было дальше, он помнил плохо. Вроде бы хмель ударил в голову с третьей рюмки. А после Иван перестал их считать: просто пил и пил, не закусывая.

Хотелось напиться как свинья. Вдрызг, до зеленых соплей и чертиков. И хоть на время забыть, что он и правда лузер, не способный обеспечить и сохранить семью. Нуль без палочки, который, к тому же, совсем скоро сбрендит.

Потому что на подоконнике, на сей раз кухонного окна, вновь сидел василиск и пялился на него злобными золотистыми зенками. Да царапал стекло, требуя, чтобы его впустили, – словно кот, вернувшийся домой.

Заметив тварь, Иван икнул. Затем пьяно расхохотался и встал.

Глюки были качественные, прямо 3D. Водка смыла страх, и Иван, ухмыляясь, подошел к окну. Побарабанил по стеклу пальцами, на что тварь зашипела и вздыбила гребешок.

– Пустить тя, д-да? Д-да, п-падла клювастая? А пущ-щу! – засмеялся Иван, открывая окно. – Ты ж фсе р-равно глю…