Самая страшная книга 2024

А во дворе продолжалась жизнь. Костян смог раскрутить родителей на невиданную игрушку – коробочку с маленьким экранчиком и надписью «Электроника». Там волк с лукошком ловил бесконечно катящиеся яйца сразу от четырех куриц. И пацаны, плотно обступив довольного Костяна, восторженно обсуждали, правда ли, что если набрать сто очков, то на экране покажут все выпуски мультфильма «Ну, погоди!».

Лешка пытался найти черта. Много раз бродил вокруг того дома, где был тайный вход в магазин игрушек. Он исследовал каждый метр заднего фасада, но двери на нем не было. Ни одной.

* * *

«Гражданские беспорядки в Москве! Мэр бежит в панике». Лешка горестно вздохнул. Вот и столица бунтует. На юге продолжается бесконечная война с зулусами, на западе Фридрих собирает войска и снова требует новую технологию, а из тундры постоянно прибегают варвары. Хорошо хоть на востоке вроде все спокойно, монголы миролюбивы…

На экране появилось недовольное лицо Чингисхана, заиграла воинственная музыка.

– Ну и рожа у него, – прокомментировал Олег. – Чего хочет, переведи?

– Ничего хорошего, – буркнул Лешка. – Наше терпение истощено. Мы не можем больше терпеть ваши… Vile? Не знаю этого слова… Ваши какие-то там провокации. Приготовьтесь к ВОЙНЕ!

Олег сочувственно похлопал Лешку по плечу и сел обратно за свой компьютер. На его экране истребитель F-19 почти догнал советский Ил-76 где-то в Заполярье.

Лешка с завистью глянул на товарища. Тому достался настоящий двести восемьдесят шестой IBM с VGA-монитором, в то время как Лешке пришлось довольствоваться простеньким «Амстрадом» с EGA-графикой. Впрочем, он не был в обиде. В конце концов, именно благодаря Олегу, а точнее его дяде, служившему сторожем на кафедре бухучета в Институте народного хозяйства, им удавалось иногда попасть на всю ночь в заветное помещение с компьютерами.

А эта ночь была вдвойне удачной – после долгих уговоров дядя Олега раздобыл ключ от ящика, в который запирали диво дивное – компьютерные мышки. И уже знакомые игры заблестели совершенно новыми гранями.

Лешка не был новичком в мире компьютерных игр. В седьмом классе Олег притащил ему потрепанный номер журнала «Техника – молодежи», в котором был напечатан код игры «Лунолет-1». Его вручную надо было ввести в программируемый калькулятор. Лешка стащил у бабушки изящный МК-61 и с первым же запуском игры оказался во власти таинственно мерцавших на однострочном экранчике зеленых цифр.

После посадок на Луну калькулятор, используя Лешкино богатое воображение, переносил его на охоту на инопланетных монстров, давал управлять терпящим бедствие «боингом», помогал спасать волшебную страну от пожирающей ее пустоты и даже учил основам экономики на примере кооперативного кафе. Когда коды из журналов заканчивались, Лешка брался за инструкцию к калькулятору и пытался создавать игры сам.

Что-то получалось. Ему удалось даже запрограммировать полет на воздушном шаре из книжек Жюля Верна. Но этого было мало. Слишком мало. Грезилось о настоящих компьютерах с экранами размером с целый телевизор и отдельными клавиатурами.

На другом конце города обнаружился клуб компьютерных игр, где детей пускали за черно-белые мониторы. Там, глядя из-за спин зрителей, Лешка впервые увидел «Питона», «Тетрис» и «Атаку марсиан». Но самому в них сыграть не удалось – удовольствие оказалось платным.

С деньгами же у Лешки было негусто. За ними с Олькой присматривали бабушка с дедушкой, но те сами едва сводили концы с концами, хотя помимо пенсии пытались где-то подрабатывать. Отца не было, точнее, он как бы где-то был, но после смерти мамы окончательно спился и перестал даже навещать сына и дочь. Нехитрый быт приходилось строить самим, считая каждую копейку.

Играть же хотелось настолько, что Лешке снилось, как он садится за компьютер, кладет пальцы на клавиши – и экран оживает черно-белым миром. Вставать после такого не хотелось, и он прогуливал первые уроки, а иногда и целые школьные дни.

Решение нашлось случайно. На доске объявлений в Политехе, куда их отправили с классом на экскурсию, он увидел, что идет набор школьников в кружок программирования. В тот же день Лешка с Олегом записались туда и получили пропуск в мир больших машин.

Машины в Политехе и впрямь были большими. Советские компьютеры занимали каждый по целой комнате и требовали штата обслуживающего персонала. Впрочем, работали там и более современные польские агрегаты – те были размерами всего лишь с высокий шкаф. К ним были подключены зеленоватые мониторы, на которых после изучения команд языка «Бейсик» школьникам разрешали играть в текстовую «Орегонскую тропу».

Второй аналогичный кружок обнаружился в университете, на физмате. Там Лешка впервые узнал, что такое «IBM-совместимые» компьютеры и до одури наигрался в «Арканоид», «Пакмана» и «Принца Персии», надолго оставаясь после занятий.