Самая страшная книга 2025

В окне Кира, уютно опершись о бок деда Игната, что-то увлеченно ему рассказывала. Тот улыбался – и легко, почти невесомо гладил ее по белым волосам.

* * *

Стебельки трав щекочут кончики пальцев, оплетают руки, обхватывают ноги. Не пускают.

Сами ноги кажутся каменными. Каждый шаг дается с трудом. Лара идет и пытается углядеть свою тень. Но тени нет. Полдень – жаркое летнее солнце зависло над головой, и тени растаяли в безжалостном слепящем зное.

Она идет меж домов – скособоченных, помертвевших. Она не смотрит вправо, не смотрит влево – там, на самой периферии взгляда, в раскаленном воздухе колеблются фигуры. Сгорбленные, поникшие.

Она смотрит только вперед – на широкую спину деда Игната. Уверенно, широко шагает дед, и очки черные ему совсем не помеха, да только не оборачивается к ней, не чувствует ее страха. Он ведет ее – и тревога змеей заползает под кожу, впрыскивая в каждый нерв свой знобящий яд.

Дорога петляет среди полуразваленных изб, и у каждой избы таятся, прячутся в высокой, в рост человека, траве. Согбенные серые силуэты, едва заметные краем глаза. Лара не смотрит, ведь смотреть нельзя, но кожа чувствует жалящие взгляды – пристальные, недобрые.

Дед Игнат приводит ее на самый край деревни. Кряжистым изваянием застывает он на самой границе мира людского. Замирает и Лара, и грудь ее щемит жгучим восторгом.

Огромное, бескрайнее море раскинулось перед ними. Море цвета золота, море, колышущееся и шепчущее, море, зовущее ее.

Колосья пшеницы, понимает она, восхищенная. До самого горизонта простирается пшеничное море, и вдалеке, на самой его середине Лара видит…

Стройное женское тело. Белый сарафан до земли. Но еще белее – волосы, струящиеся по плечам.

– Мама! – радостный крик срывается с губ, а в следующий миг Лара срывается с места. Но пальцы деда Игната смыкаются на ее локте железной хваткой.

Медленно, очень медленно он опускается на колени. Тянет Лару следом, и она, не понимающая ничего, подчиняется. Ей обидно, хочется закричать на деда, хочется даже ударить его. Мама совсем близко, живая мама – а он к ней не пускает! Злые слезы щиплют глаза, проступая, норовят скатиться со щек. Лара утирает их кулаком.

Но в следующий миг слезы тают под солнечными лучами, а ее захлестывает счастье.

Мама плывет по золотому морю. Лара видит, как ее тонкая рука гладит колосья. Лара слышит, как позади нее дед Игнат шепчет странное, неправильное…

– Прими жертву, матушка, кровью насыться, урожай благослови…