Самая темная звезда

Не успела я спрятаться, как перед глазами пронеслось яркое пятно. Оно с такой силой врезалось в стену, что зазвенели окна. Силуэт рухнул на пол и угас.

Блондин. Выступающие скулы.

– Грейсон, – ахнула я, бросаясь к нему, а тот будто мерцал, принимая то свой естественный облик, то человеческий.

– Эви! – крикнула мама.

Я затормозила, но было уже поздно. Меня охватил ужас.

Передо мной стоял источник. Он улыбнулся, и на его правой щеке появилась ямочка.

– Привет.

Мама действовала не раздумывая.

Краем глаза я заметила, как по ее правой руке пронеслась ослепительная вспышка. Даже зная, кто она, я все равно растерялась. Из ее ладони вырвался яркий потрескивающий пучок света. Источник молниеносно увернулся, и сгусток энергии ударил в двери кабинета, выбив стекла. Развернувшись, он вскинул руку, и электрический разряд ударил маму в плечо, подбросив в воздух и швырнув через кресло.

– Мама! – вскрикнула я, кинувшись к ней, но источник возник прямо передо мной, без солнцезащитных очков. Это был он. Каштановые волосы. Симпатичный. Чужой.

– Мама? Это вряд ли.

Спотыкаясь, я тихо выругалась.

– Да, вот такая у меня жизнь.

– Чепуха, у меня жизнь куда интересней.

Тахта поднялась в воздух, метнулась через всю комнату и врезалась в телевизор. Экран треснул.

– Передала Люку то, что я просил?

Я попятилась вдоль дивана и замерла, наткнувшись на свой рюкзак.

– Да.

– И как он отреагировал? – вежливо спросил источник.

Я вскипела, словно вулкан перед извержением.

– Сказал, что ты псих.

– Обманщица, – хихикнул он и шагнул вперед. – Я знаю Люка. Он бы так никогда не сказал. Он должен был кое-что вспомнить, очень важное.

Так и было, но рассказывать об этом я не собиралась.

– Мне сейчас не до этого.

Парень удивленно вскинул брови.

– Не до этого?

– Ага.

У него за спиной виднелись мамины ноги. Одна шевельнулась. Надо было выиграть время.

– У меня вся жизнь полетела под откос. Ты в курсе, что я вообще ненастоящая?

Он моргнул.

– Как это?

– А вот так. Я вообще не Эви, а какая-то мертвая девчонка. Поэтому мне надо во многом разобраться, но тут объявился ты и принялся убивать невинных людей.

Лицо источника вытянулось, будто я сбила его с толку.

– Я же тебя знаю. Мы раньше встречались.

По спине пробежал тревожный холодок. Совсем забыла, что он в курсе.

– Ты просто меня не помнишь, – источник помолчал. – Но я тебя помню. Мы виделись сразу после того, как меня освободили. Ты была очень больна.

Я заметила, как мама вытянула ногу, и в груди все сжалось.

– Ты умирала, – парень склонил голову. – Что они с тобой сделали? Наверное, мы скоро выясним.

И вдруг я рухнула на пол от внезапного удара кулаком. Меня оглушила вспышка боли, и во рту появился металлический привкус.

– Насилие – это не по мне, правда.

Я повернулась на бок и сплюнула кровь. Щека изнутри поранилась о зубы. Сердце громко стучало. Я подняла голову и рукой нащупала рюкзак.

Мой рюкзак.

Электрошокер!

Я рванула застежку на кармашке и нащупала небольшое устройство.

– Хотел бы сказать, что против тебя я ничего не имею. – Источник схватил меня за шиворот и приподнял над полом. – Но это не так. Он выбрал тебя, а не нас… не меня.

У меня не было времени вникать. Я упала на диван и покатилась кувырком, успев снять шокер с предохранителя. Когда он склонился надо мной, я нажала на кнопку, и шокер затрещал электрическим разрядом, словно тысяча крошечных фейерверков.

Парень удивленно вытаращил глаза, прекрасно понимая, что я собираюсь сделать, но я его опередила и ударила шокером в грудь.

Источник обмяк, словно все кости разом испарились из его тела, и, дергаясь, упал к моим ногам. Я сползла с дивана и, спотыкаясь, побрела к маме, слыша, как она невнятно и болезненно стонет. Упала рядом с ней на колени.

– Мама! – воскликнула я, чувствуя, как неистово кружится голова. Я собиралась схватить ее за руку, но все ее плечо было обожжено. Остатки рукава дымились. – Давай же, ты мне нужна. Пожалуйста, очнись.

Ее ресницы дрогнули, но глаза не открылись. Черт возьми, я не знала, что делать. Посмотрела на входную дверь. Грейсон неподвижно лежал в облике лаксена. Вроде бы живой. На мертвых в клубе непохож.

Пересилив стук в висках, я наклонилась и выглянула из-за спинки кресла. Источник все еще лежал на полу, но уже не корчился.

– Мам! – сквозь слезы закричала я.

В кабинете был дробовик, но вряд ли я успею до него добраться. Я понятия не имела, сколько времени у меня было в запасе. Люк что-то говорил, но я забыла. Несколько минут? Больше? Меньше?

Я сжала шокер. Не помешало бы ему врезать еще разок.

Если понадобится, я была готова лупить его шокером хоть до посинения, лишь бы хватило заряда. Вскочив на ноги, я взвыла от боли в челюсти. Сердце ушло в пятки.

– Проклятье, – прошептала я.

Источник исчез.

Я попятилась. Руки покрылись гусиной кожей от дурного предчувствия.

Я медленно обернулась и увидела источника прямо передо мной.

– Ай-ай-ай, Надя, как нехорошо.

Я оторопела от изумления. Он знал, как меня зовут, мое прежнее имя!

Зажав кнопку шокера, я испустила боевой клич не хуже героя фильма «Храброе сердце»[22] и бросилась вперед.

Эти секунды мне дорого обошлись.