Самая темная звезда

– Ты мне наврала. – Она подняла диванную подушку и впихнула ее на место. – Так нельзя.

Чувствуя себя полным ничтожеством, я наблюдала, как мать поправила диван.

– Прости.

Она подобрала подсвечник и взглянула на меня.

– Ты видела его в пятницу вечером? Люка?

Отпираться было бы глупо, но выкладывать все как есть – самоубийство, так что пришлось тщательно подбирать слова.

– Да.

Она прикрыла глаза и стиснула зубы. Наверняка пыталась вспомнить о чем-то хорошем.

– Я не тусовалась с ним, мама. Мы просто… разговаривали.

Немного помедлив, она открыла глаза. Она сидела рядом со мной на диване с подсвечником в руках.

– Что тебе сказал Люк?

Я смущенно потрясла головой.

– Ничего особенного. Он просто прицепился, зачем я пришла, и сказал, что мне там не место.

Она облегченно расслабила плечи.

– Мама, откуда ты его знаешь? И откуда ему известно, где мы живем?

Она опустила глаза и надолго замолчала. Мама всегда выглядела моложе своего возраста. Ей было почти пятьдесят, но мне всегда казалось, что ей чуть больше тридцати.

До этого момента.

Вид у нее был усталый, вокруг глаз залегли морщинки. Может, они появились уже давно, но заметила я их только теперь, когда она вымоталась до предела.

– Люк знал твоего отца, – наконец выговорила она.

Этого я никак не ожидала.

– Но… как это возможно? Люк же моего возраста, верно? Они что, познакомились, когда Люк прилетел сюда?

Мама сжала губы.

– Солнышко, я не знаю и не представляю, как тебе все это объяснить. Я надеялась, что мне никогда не придется поднимать эту тему, но глупо было так думать. От правды никуда не денешься.

По моей спине прокатился холодок.

– О чем ты говоришь?

Она так долго молчала, что я не на шутку испугалась, и это после всех передряг со стволами под подушками и шальными лаксенами, что вламывались в дом, открывая замки.

– Ты еще многого не знаешь… О таком простые люди даже не подозревают.

– Как и о том, что лаксены умеют открывать замки только усилием мысли?

Она скривила губы.

– Гораздо серьезней, солнышко.

По-моему, серьезней уже некуда.

Мама положила подсвечник на диван и наклонилась ко мне.

– Иногда решения принимаются для всеобщего блага, и о некоторых мелочах приходится умалчивать.

– То есть врать?

Она поморщилась.

– Понимаю, к чему ты клонишь. Но ложь про поход в клуб и во спасение кого-то, а в данном случае всего мира, – далеко не одно и то же.

Мои брови поползли вверх. Ложь – все равно ложь, но сейчас мне не хотелось спорить.

– Это… серьезно.

– Более чем. Настолько серьезно, что некоторые пожертвовали собой ради того, чтобы сохранить некоторые подробности в тайне.

Потянувшись ко мне, она положила руку мне на колено.

– О многом мне даже говорить нельзя, это связано с работой и с тем, чем занимался Джейсон, но… – Она тяжело вздохнула. – Но если я не расскажу тебе, это сделает он. Так что лучше тебе узнать правду от меня.

– Он? – Я выпрямилась. – Ты имеешь в виду Люка? Да я его в жизни больше видеть не желаю. Никогда. Ни за что на свете!

Мама убрала руку, словно хотела что-то сказать, но передумала. Помедлив, она наконец решилась:

– Лаксены живут здесь очень давно. Десятки лет.

Я захлопала глазами.

– Как это?

Она кивнула.

– Ты ведь знаешь, их мир был разрушен. Это чистая правда. Десятки лет назад они прилетели не затем, чтобы завоевать нас. Они появились, чтобы поселиться здесь, мирно жить среди людей. Все правительства мира были в курсе и старались помочь им приспособиться, и вроде все получалось. Все шло практически нормально… до нашествия.

– Подожди, что-то я запуталась. – Я вскочила с кресла. – Ты говоришь, что лаксены были тут всегда, но никто не догадывался?

– Вот именно.

– Как же, черт возьми, такое возможно?

Она приподняла тонкую бровь.

– Солнышко, не поверишь, сколько тайн скрывают от людей и они не имеют никакого отношения к пришельцам из космоса.

– Каких? – тут же спросила я. – Как насчет убийства Джона Кеннеди? А Розуэлл?[8] Там, правда…

– Давай не будем отвлекаться, ладно?

Я вздохнула, теперь меня занимало другое.

– Я вообще не понимаю, как такое можно удерживать в тайне. Уму непостижимо.

– Ну, получалось не всегда. Что-то просачивалось. Без проблем не обошлось, так что… всякое бывало. – Она уронила руки на колени. – Знать о других разумных формах жизни ответственно и опасно. Ты и сама это понимаешь. Когда люди впервые узнали о пришельцах, они приняли решение сохранить это в тайне, пока общество не созреет для восприятия информации. К несчастью, события развернулись иначе. Нашествие лаксенов произошло гораздо раньше, чем мы узнали, готово ли общество принять весть о том, что во вселенной мы не одиноки.

Совершенно невероятно.

– Многие лаксены, зарегистрированные и живущие по нашим законам, не принимали участия в нашествии. Из напавших выжили единицы. Они покинули нашу планету, и считается, что после проигрыша на Земле их осталось совсем мало.

Окончательно запутавшись, я принялась расхаживать туда-сюда перед диваном.

– Если лаксены жили здесь нормальной жизнью, зачем тем, другим, понадобилось нападать? Они тоже могли бы… как вы это называете?

– Ассимилироваться.