Самая темная звезда

– Конечно. – Ее синие глаза блестели, словно она выпила миллион чашек кофе. – Тебе тоже нужно обязательно сходить.

– Ладно, посмотрим.

Я закинула сумку на плечо и направилась от шкафчика. Вдали мелькнула огненно-рыжая шевелюра Хайди, но, завидев Эйприл, она сморщилась и, крутнувшись волчком, понеслась наутек.

Еще один предатель.

Кругом одни предатели!

– А ты знаешь, кто еще собирается на вечеринку к Купу? – Эйприл болтала на ходу. – Брэндон.

Я покосилась на нее. Какое мне дело, куда ходит мой бывший парень?

– И что?

– И, заметь, не один. – Она потянулась к своему хвостику и принялась его теребить. Мы приближались к туалетам на первом этаже. – Небось и вправду подружку завел.

– Наверное, я повторюсь, но…

Она усмехнулась.

– Разве ты не слышала? Они с Лори очень близки, и у них…

Ее перебил крик. Пробирающий до костей вопль ужаса, от которого все волосы встали дыбом. У туалетов, как обычно, толпилась группа школьников.

Крик раздался снова, громче, ближе. Потом дверь женского туалета распахнулась, и оттуда выскочила девчонка с побелевшим как мел лицом.

Эйприл испуганно опустила руки.

– Что за черт?

– Глаза! – визжала девчонка, врезаясь в группу школьников около туалета. – Она мертвая и без глаз!

13

Сидя на одном из каменных столов перед кафетерием, я щурилась от яркого утреннего солнца.

– Просто не верится, что такое случилось.

Хайди в темных очках на пол-лица сидела на скамейке около меня.

– Услышав крики, я сначала подумала, что кто-то шутит, но потом разобрала слова.

Опустив голову, я собрала волосы и перекинула их на одну сторону. Эти крики я не забуду до конца жизни.

Как только учительница заглянула в туалет, нас всех вывели из школы. Некоторых отослали на дальнюю парковку, остальные в одиночку или группами бесцельно слонялись по двору. Полиция появилась, как только нас вывели из здания, и с тех пор я видела только некоторых учителей.

Все притихли, разговаривали вполголоса, успокаивая друг друга. Каждую минуту звонил чей-нибудь телефон.

Местный отдел образования передал сообщение о происшествии в школе.

Я знала, что мама не берет телефон с собой в лабораторию, и, скорее всего, она не услышит звонка и не сразу прочтет сообщение, но все равно написала, что со мной все в порядке. А чьи-то родители сообщение не получат.

Из-за угла появилась Зои и присела рядом на скамейку. Хайди повернулась к ней. Зои ходила разузнать новости.

– Уроки, наверное, отменят.

Зои кинула рюкзак на стол.

– Я заглянула через парадный вход. Весь вестибюль перекрыт полицейской лентой.

– Теперь это место преступления.

Хоть солнце и припекало, я поежилась.

– Значит, в здание нас пока не пустят.

У Хайди зазвонил мобильник, она вытащила его из сумки, спрашивая:

– Не слышала, кого там нашли?

Зои покачала головой и закинула ногу на скамейку.

– В жизни больше в тот туалет не зайду.

Я поддакнула, открыла рюкзак, вытащила фотоаппарат и сняла крышку с объектива. Хайди и Зои молча наблюдали за мной. Я фотографировала окружающих, сосредоточившись на том, как их тени выглядели на цементе. Мне нравился контраст.

Пожалуй, странное занятие, но ни Хайди, ни Зои не проронили ни слова. Они не впервые видели меня с фотоаппаратом в самое неподходящее время.

Снимая, я не только отгоняла дурные мысли. Порой камера заслоняла меня от происходящего, защищала от лишних переживаний. Может, после школы мне все же заняться фотожурналистикой вместо прохождения курсов медсестер?

Я опустила фотоаппарат и заметила, как из-за угла появился Джеймс и пробежал вдоль школьного двора. Он задержался возле группы ребят, хлопнул кого-то по спине и направился к нам.

– Что-нибудь узнал? – спросила я, убирая камеру.

– Да, – Джеймс бросил сумку на цементированную площадку. – Это Колин.

– Что? – ахнула я.

Он забрался на стол и подсел ко мне.

– Я с ребятами болтал, а рядом училка расспрашивала Дженни, ну, ту, что нашла труп в туалете. Насколько я понял, Колин вроде уже давно была… того. Уж не знаю, как Дженни определила, но так они говорили.

– Какой ужас. – Хайди опустила мобильник на колени. – Господи, но это…

– Бессмысленно? – закончила за нее Зои с кислой миной. – Последний раз ее видели в «Предвестии» в пятницу вечером.

– Правильно.

Я взглянула на Хайди. Она сидела бледная, с застывшим взглядом.

– Сумочку и туфли нашли в переулке. Она не могла находиться в туалете с пятницы.

– Я только вчера заходила в этот туалет, – сказала Зои. – Кто-нибудь да заметил бы такое, как мне кажется.

– Она была в последней кабинке, незапертой, – объяснил Джеймс, потирая шею. – Наверное, Дженни зашла в туалет, смотрит – кабинка не заперта, значит, там никого, ну и открыла, а там… Колин. Говорят, ее бросили рядом с унитазом.

– Боже, – Хайди вздрогнула, – какой ужас.

Мне стало тошно, и я обхватила себя руками. Хотелось верить в теорию Зои, что Колин просто сбежала, чтобы повидаться с парнем, но в глубине души я понимала: это не так. Когда от человека остаются только сумочка да туфли в переулке, дело явно дрянь. Но я даже представить не могла, что все так кончится.

Зои коснулась лбом столешницы, и тугие завитки свесились на лоб.