Самая желанная

Все как сговорились, призывая Кристину взяться за ум. Она и сама понимала, что именно с практицизмом и расчетливостью, так необходимыми ныне для выживания, дела у нее обстоят плохо. Наверно, лишь чувство противоречия толкает вернувшуюся на родину неудачницу к излишней самоуверенности. Только, видно, прав был Санта — цинизмом и злостью Кристине не похвастаться, как ни пыхти. Не такие это качества, чтобы сразу прилипнуть. Тут не один год над собой работать надо. «А время не ждет — пора, пора, Тинка, действовать», — подбадривала она себя, разжигая упрямство и гордость. Но пламя деятельности не разгоралось — апатия, сонливость и обида, тупые, серые, как ненастный дождливый день, гасили порывы энтузиазма.

Сумерки быстро сгущались, заливая остатки хмурого вечера лиловой мглой. На открытой веранде в конце огорода, где готовили и ели в летние дни, холодно и сыро. Странно далеко просматриваются сквозь обнаженные сады соседские, тоже неуютные дворы: почерневшие доски, набитые вкривь и вкось, покосившиеся домики с тонконогими крестами антенн на шиферных крышах. Даже Фомка Козловский подвывает кисло все одно и то же, как заезженная пластинка: «Вышел Сталин на крыльцо, оторвал себе яйцо…» А потом — Брежнев, Ельцин и почему-то Мейсон из сериала «Санта-Барбара». Тоска…

Кристина согревала руки о стакан с кипятком, зябко куталась в старую лыжную куртку, но домой не торопилась, наблюдая издали, как уютно светится оранжевым абажуром бабушкино окно. Ей почему-то казалось, что вот-вот явится и окрепнет какое-то важное решение, определится, как говорили раньше, «генеральная линия».

Залаяла соседская собака, на застекленной террасе вспыхнул свет, и вот уже засеменила к ней от дома Анастасия Сергеевна в наспех надетых поверх шерстяных носков резиновых сапогах. Лицо встревоженное, уже издали что-то сообщить пытается, руками машет:

— Иди, иди, Тина, я калитку отпирать не стала. Сама разбирайся. Тебя спрашивает там один, еле языком ворочает…

— Да кто, баб? Геннадий?

— Ох, не думаю. Лицо кавказской национальности! Чистый ворюга. Иди, девочка, мирно поговори, может, обойдется. Только за калитку не выходи, слышишь? Сейчас они тут такое творят, знаешь, не маленькая. Если что, Фомку кликнем, он с утра в воинственной кондиции.

На улице действительно кто-то стоял, зябко втянув темноволосую голову в плечи. Воротник черной кожаной куртки поднят, руки в брюки, то есть в обвисшие потертые джинсы. Нетерпеливо переступает кроссовками в шамкающей, жирно блестящей под фонарем грязи.

— Вам кого? — недоумевая, присмотрелась Кристина.

— Бонджорно, бамбина! — радостно встрепенувшись, Санта схватился руками за металлические прутья калитки, обратив к ней заросшее темной щетиной лицо.

От этой каторжной бородки, от замерзших рук, вцепившихся в калитку, весь облик гостя казался каким-то тюремным, горестным.

— Привет… Откуда такой… страшный?

— В гости звать не будешь?

— Извини, сейчас отопру. — Зазвенев связкой ключей, Кристина впустила в сад неожиданного визитера и, отворив дверь в дом, посторонилась. — Заходи.

Он поднялся на крыльцо, протиснулся на террасу, но озираться, осматриваться не стал. Его глаза, прикованные к лицу девушки, смотрели тревожно и жадно, словно он задал важный вопрос и теперь ждал на него ответа. Они стояли молча, медленно и неотрывно сближаемые силой особого притяжения. И вдруг обнялись, крепко, жарко, как возлюбленные после долгой разлуки.

— Ну, мне надо к Захаровне зайти, — сказала, пробираясь бочком мимо застывшей пары, Анастасия Сергеевна. — Ты тут своего итальянчика покорми, там в шкафу макароны есть… А я уж заночую у соседки, значит… — Оглянувшись от дверей, бабушка увидела все ту же картину и, бросив неизвестно кому «До свиданьица», тихо прикрыла за собой дверь.

Все произошло очень быстро, как на прокрученной в ускоренном режиме киноленте: он успел лишь отшвырнуть куртку, ботинки и кое-как сдернуть джинсы, Кристина выскользнула из брюк, стягивая по ходу дела шерстяные колготки. Ни единого слова и ни одной мысли, будто проглотила залпом стакан обжигающего снадобья — приворотного зелья — и полетела в звенящую, накаленную страстью темноту…

Взмокший и притихший, Санта продолжал сжимать ее в объятиях, жадно целуя и шепча: «Я такой голодный!» Действительно, он был похож на истомленного воздержанием путника, добравшегося наконец до пиршественного стола. Жадность, жадность — неутоляемая жадность! Горящие глаза, вздрагивающие от нетерпения быстрые руки, раскаленное тело — первобытная страсть, чуждая всяким гурманским изыскам.

— Ты за этим сюда приехал? — насмешливо спросила Кристина, когда острый приступ голода был утолен. Откуда-то издалека послышались позывные программы «Вести» — значит, любовники пронеслись над временем в бешеном галопе, миновав за мгновение два часа.

— Скажи хоть, когда тебя выпроводить к самолету.

— Я очень, очень голодный, — счастливо шептал с закрытыми глазами Санта. Его руки, сжимавшие девушку, ослабли — он погружался в сон.

Кристина тихонько высвободилась из объятий, натянула свитер.