Саманта

Он повернулся к ней. Ему было лет шесть, не больше. Глаза мальчика были полны слез.

—Я больше не смогу бегать по снегу.

—Я тоже. А как тебя зовут?

—Алекс.

—Что тебе подарили на Рождество?

—Ковбойскую шляпу и кобуру для пистолета. Но ведь я и на лошади кататься не смогу.

Сэм машинально кивнула, но тут же переспросила:

—А почему не сможешь?

Он посмотрел на нее, как на идиотку.

—Потому что я теперь в инвалидном кресле, вот почему. Я катался на велосипеде, и меня сбила машина. Теперь я всегда буду сидеть в этом кресле. — В глазах малыша вспыхнуло любопытство. — Ас тобой что случилось?

—Я упала с лошади в Колорадо.

—Да? — Любопытство переросло в интерес. Саманта усмехнулась.

—Да. Но знаешь что? Я все равно смогу кататься верхом на лошади. И ты сможешь, честное слово! Я видела когда‑то статью в одном журнале, и там говорилось, что такие люди, как мы, могут кататься на лошадях. Наверное, для этого нужно специальное седло. Но во всяком случае, это возможно.

—А лошади тоже специальные? — Мальчика такая идея явно заворожила.

Сэм улыбнулась и покачала головой.

—Нет, не думаю. Просто они должны быть смирные.

—А ты со смирной лошади свалилась? — Он внимательно рассмотрел ее ноги, потом перевел взгляд на лицо.

—Нет. Тот конь был совсем не смирный. Но я вдобавок вела

себя с ним очень глупо. Он был такой норовистый, а я допустила столько дурацких ошибок!

—Каких?

—Ну, например, скакала галопом, рисковала.

Саманта впервые призналась честно, как было дело. Да и о несчастье, которое с ней приключилось, она рассказывала впервые. И была поражена тем, что рассказ почти не причинил ей боли.

—- Ты любишь лошадей, Алекс?

—Конечно! Я один раз был на родео.

—Вот как? А я работала на ранчо.

—Неправда. — Он досадливо поморщился. —Девчонки на ранчо не работают.

—Нет, работают. Я же работала.

—И тебе понравилось? — Он все еще сомневался.

—Очень!

—Тогда почему ты уехала?

—Потому что вернулась в Нью–Йорк.

—Зачем?

—Соскучилась по друзьям.

—А–а… У тебя есть дети?

—Нет. — Сэм почувствовала легкий укол в сердце и с тоской подумала о малышке Саманте. — А у тебя, Алекс?

Она расплылась в улыбке, он громко захохотал.

—Конечно, нет. Какая ты глупая! Тебя действительно зовут Сэм?

—Да. Сокращенно от «Саманта». Но друзья называют меня Сэм.

—А мое имя — Александр. Но так меня зовет только мама.

—Хочешь немного прогуляться? — Сэм не хотелось торчать на одном месте, а с мальчиком было веселее — все‑таки компания…

—Прямо сейчас?

—Ага. А почему бы и нет? Ты кого‑то ждешь?