Саманта

В его лице сквозила несказанная нежность. Нежность и в то же время сила. Он наводил бы ужас, если бы не был таким добрым. А какой он большой, широкоплечий! Кажется, он способен подхватить ее вместе с конем и легко переставить куда‑нибудь в другое место.

—Тебе не за что меня благодарить. Мы его любили. — Г лаза Саманты напоминали голубой бархат.

—Джеф был хорошим мальчиком. Но как же он себя безрассудно повел! — Тейт покачал головой. —Я вчера вечером видел Мэри Джо. — Он улыбнулся. — Боже, она стала такая взрослая!

Сэм тихонько рассмеялась.

—Прошло три года.

Тейт кивнул и, заметив в ее глазах вопрос, подъехал поближе.

—Сэм! — впервые за все время он назвал ее по имени, и она постаралась отнестись к этому как можно спокойней. — Ты не откажешься немного покататься со мной?

Саманта понимала, что ему хочется увидеть домик, но мысль о том, чтобы вернуться туда с ним, показалась ей невыносимой. Она отчаянно старалась сохранить дистанцию и не кинуться к этому ласковому великану, который вдруг очутился перед ней, единым махом перепрыгнув трехлетнюю пропасть. Но всякий раз, когда ей хотелось сказать ему что‑нибудь, назвать по имени, дотронуться до него, сделать это, пока шанс не был упущен, Сэм опускала глаза и смотрела на свои крепко привязанные ноги и понимала, что расслабляться не следует. Да и потом, он же бросил ее три года назад, бросил по каким‑то своим соображениям! Нет, пусть лучше остается все как есть.

—Мне нужно возвращаться домой, Тейт. У меня много дел, — вдобавок ко всему Сэм боялась, что он успеет догадаться, почему ее ноги обвязаны веревкой.

Но он, похоже, этого не замечал. Он не отводил взгляда от ее лица.

—Какую мирную обитель ты тут устроила. Что тебя на это подвигло?

—Я же писала; такова была воля Кэролайн.

—Но почему именно ты?

Значит, ему неизвестно. Сэм вздохнула с облегчением.

—А почему бы и нет?

—Ты так и не вернулась в Нью–Йорк? — Тейта это, похоже, шокировало. —Я думал, ты вернешься.

Вот как? Не поэтому ли ты меня и бросил, Тейт? Чтобы я могла вернуться туда, где мне самое место?

—Я вернулась. На какое‑то время. А потом приехала сюда после ее смерти, — говоря это, Сэм смотрела на холмы. — Мне ее до сих пор не хватает.

—Мне тоже, — тихонько откликнулся он и спросил: — Ну, так поехали? Мы же совсем недолго. Я вернусь сюда не скоро.

Тейт глядел на Саманту почти умоляюще, и, почувствовав, как у нее душа уходит в пятки, она кивнула и двинулась вслед за ним. Объехав холм, они приблизились к маленькому озерцу и остановились.

—Хочешь на минутку слезть на землю, Сэм?