Same as Ever: A Guide to What Never Changes

Сэмюэл Уиллистон, палеонтолог XIX века, впервые обратил внимание на историческую тенденцию к уменьшению количества частей тела. Примитивные животные часто имели много дублирующих друг друга частей тела, затем эволюция сократила их число, но увеличила их полезность. " Ход эволюции был направлен на уменьшение числа частей тела и на приспособление тех, которые остались, к их специальному использованию, либо путем увеличения размера, либо путем изменения их формы и структуры", - писал Уиллистон в 1914 году.

Животные с сотнями зубов часто эволюционировали до горстки специализированных резцов, клыков и моляров. Десятки челюстных костей слились в две большие. Череп, состоящий из сотен мелких костей, превратился в череп, состоящий, как правило, из менее чем тридцати костей.

Эволюция придумала свою версию упрощения. Она (если вы можете представить себе, что эволюция говорит) говорит: "Уберите с дороги весь этот бесполезный хлам. Дайте мне только то немногое, что мне нужно, и сделайте это эффективным".

Хитрость изучения сложной темы заключается в осознании того, что многие сложные детали являются родственными элементами чего-то простого. Джон Рид в своей книге "Преуспеть:

Когда вы только начинаете изучать какую-либо область, вам кажется, что вы должны запомнить миллион вещей. Это не так. Все, что вам нужно, - это определить основные принципы, как правило, от трех до двенадцати, которые лежат в основе данной области. Миллион вещей, которые, как вам казалось, вы должны запомнить, - это просто различные комбинации основных принципов.

Это очень важно. В финансовой сфере тратить меньше, чем зарабатываешь, откладывать разницу и быть терпеливым - это, пожалуй, 90 процентов того, что нужно знать, чтобы добиться успеха. Но чему учат в колледже? Как определять цену деривативов и рассчитывать чистую приведенную стоимость. В здравоохранении - спать восемь часов, много двигаться, есть настоящую пищу, но не слишком много. Но что популярно? Добавки, хаки и таблетки.

Марк Твен говорил, что дети дают самую интересную информацию, "потому что они рассказывают все, что знают, а потом останавливаются". Взрослые, как правило, утрачивают этот навык. Или же они приобретают новый навык: ошеломлять бессмыслицей. Стивен Кинг объясняет это в своей книге "О писательстве":

Это короткая книга, потому что большинство книг о писательстве наполнены всякой ерундой. Я решил, что чем короче книга, тем меньше бреда.

Поэзия.

 

-

Возникает вопрос: почему? Почему сложность и длина так привлекательны, когда достаточно простоты и краткости?

Несколько причин:

Сложность создает успокаивающее впечатление контроля, в то время как простоту трудно отличить от бестолковости.

В большинстве сфер деятельности несколько переменных диктуют большинство результатов. Но если обращать внимание только на эти несколько переменных, может показаться, что вы слишком многое оставляете на волю судьбы. Чем больше ручек управления, с которыми можно возиться, - электронная таблица с сотней таблиц или анализ больших данных, - тем больше контроля над ситуацией, хотя бы потому, что усиливается впечатление информированности.

Обратной стороной является то, что внимание только к нескольким переменным при игнорировании большинства других может выставить вас невежественным. Если клиент спрашивает: "А что с этим, что здесь происходит?", а вы отвечаете: "Понятия не имею, я на это даже не смотрю", то вероятность того, что вы покажетесь неосведомленным, выше, чем вероятность того, что вы покажетесь мастером простоты.

То, что вы не понимаете, создает мистику вокруг тех, кто понимает.

Если вы скажете что-то, чего я не знал, но могу понять, я могу подумать, что вы умны. Если вы говорите что-то, чего я не могу понять, я могу подумать, что вы способны размышлять на эту тему так, как я не могу, а это уже совсем другой вид восхищения. Если вы понимаете то, чего я не понимаю, мне трудно судить о границах ваших знаний в этой области, что делает меня более склонным принимать ваши взгляды за чистую монету.

Длина - часто единственное, что может свидетельствовать о старании и вдумчивости.

Типичный объем нехудожественной книги, посвященной одной теме, составляет, возможно, 250 страниц, или около 65 000 слов.

Самое забавное, что средний читатель не дочитывает до конца большинство книг, которые он покупает. Даже среди бестселлеров рядовые читатели бросают книгу после нескольких десятков страниц. Значит, длина должна служить какой-то цели, а не просто предоставлять больше материала.

По моей теории, длина указывает на то, что автор потратил больше времени на обдумывание темы, чем вы, что может быть единственной информацией , сигнализирующей о том, что у него могут быть идеи, которых нет у вас. Это не означает, что их мысли верны. Возможно, вы поймете их мысль уже после двух глав. Но цель глав 3-16 часто состоит в том, чтобы показать, что автор проделал такую большую работу, что в главах 1 и 2 можно было бы что-то понять. То же самое касается исследовательских отчетов и "белых книг".