Самец причесанный

Говард: Их это не интересует. Им нужен препарат. Меня могли снять с должности и отправить на пенсию.

Голос: Вот и отдохнули бы! Я видел выписки с ваших счетов. Четырнадцать миллионов долларов! Купить поместье, нанять слуг…

Говард: И умереть через несколько месяцев. Вы забываете о моем возрасте. Мою жизнь поддерживает только витус. Здесь я получаю его бесплатно. На Земле нужно платить.

Голос: Почему вы использовали детей? В поселке дислоцирована храмовая стража. Почему не брать кровь у них? Или открыть донорские пункты в Роме?

Говард: В представлении нол в крови содержится душа. Делиться ею нельзя. Даже дети сопротивлялись, охранникам приходилось применять силу. Храмовая стража не знала, что мы берем у детей кровь. Иначе случился бы бунт. Поэтому мы изолировали лабораторный корпус. Димидий, которые умирали, хоронили наши охранники, ночью. Издержки производства.

Голос: Очень хочется назвать вас эсэсовцами.

Говард: Это некорректное сравнение!

Голос: Разве? Нацисты выкачивали из детей кровь, вы — тоже. И у них, и у вас дети гибли. Если и существует разница, то только в масштабах и целях. Немцы спасали раненых, вы — богатых стариков.

Говард: Нацисты убивали людей! Нолы — животные.

Голос: У них государство, законы, религия и культура. Они строят дома и ваяют статуи. У них членораздельная речь и письменность, насчитывающая тысячелетия. Пусть многое из перечисленного привнесено извне, но они это восприняли и сохранили. Они разумны. В этом смысле они не отличаются от людей.

Говард: У муравьев тоже есть иерархия, как и у пчел. Они строят жилища, поддерживают в них строгий порядок, а также в состоянии передавать информацию собратьям по виду. Но это не повод считать их разумными. Вы, как вижу, читали Библию, тогда должны знать. Бог поставил человека над животными, вручив ему их. Мы выращиваем скот, забиваем его и едим мясо. Из шкур делаем обувь. Часть лекарственных препаратов изготавливается из животного сырья. Как может считаться человеком особь с хвостом?

Голос: А также — с черной кожей, миндалевидным разрезом глаз…

Говард: О чем вы?

Голос: В девятнадцатом веке негров считали животными. А также индийцев, китайцев, японцев… Их не впускали в «цивилизованное» общество, делали из них рабов. Церковники обосновывали это цитатами из Библии. Солдаты Гитлера носили на пряжках ремней слова: «С нами Бог». Они уничтожили миллионы людей, говоря, что это низшая раса Вы современник тех событий, должны помнить. Не боитесь нового Нюрнберга?

Говард: Не нужно пугать меня, мистер Офсянникофф! Вас не уполномочивали восстанавливать законность в Паксе. Вы здесь никого не представляете. Вы авантюрист, человек, не сумевший найти приличную работу даже в своей стране. Сегодня вам повезло. Однако везение рано или поздно заканчивается. Вы раскрыли рот на добычу, которую не в состоянии проглотить. Не будет трибунала. Думаете, FAGG легко прижать? В списке употребляющих витус — люди, занимающие высокие посты. Они получают лекарство бесплатно. Догадываетесь почему? Это дешево, безопасно и эффективно. Препарат — не деньги, которые можно отследить через счета или повышенные траты чиновника. Что незаконного в лекарстве? Дружеская услуга, не более. А вот те, кто ее получает, готовы на все. Для них витус — вопрос жизни и смерти. Вас сотрут в порошок! В Пакс явится карательная экспедиция, которая восстановит статус-кво. Рому возглавит другой принцепс, и FAGG будет диктовать свои условия.

Голос: Стандартная схема?

Говард: И очень эффективная. США и НАТО ее применяли не раз.

Голос: Что-то не везде вышло.

Говард: Так это на Земле. Здесь Пакс.

Голос: Тут вы абсолютно правы. Другой мир, живущий в особом измерении. Почему между ним и Землей возник проход? На каких принципах он существует? Что представляет собой пелена в гроте? Почему она изменяет свойства веществ? Сколько вопросов, не нашедших ответов!

Говард: Вы это к чему?

Голос: Обнаружил в вашем компьютере один отчет. Пелена мешала осваивать Пакс. Чья-то «светлая» голова предложила ее убрать, применив направленный взрыв. Дескать, грохнем и сдуем. Сказано — сделано. Заложили необходимое количество взрывчатки и «дунули». Пелена без проблем пропустила взрывную волну. А вот в Турции случилось землетрясение. Небольшое, силою всего в пять баллов, хотя жертвы и разрушения были. Ну, так и взрывчатки использовали всего ничего. Интересный эффект. Кто знал, что наши миры тесно связаны?

Говард (напряженно) Что вы задумали?

Голос: Повторить эксперимент. На складах поселка мы нашли TNT[38]. Немного, но можно добавить мины, снятые с периметра. Взрыватели есть, как и люди, умеющие с ними обращаться. Но прежде чем взорвать грот, я сообщу миру, кого благодарить за Армагеддон. Конкретно: компанию FAGG и лично мистера Говарда Джеймса.

Говард: Вы с ума сошли!

Голос: Мы, русские, все сумасшедшие.