Самец взъерошенный

– Ты комплета, госпожа? – спросил Игрр, когда облачение завершилось.

– В восьмом поколении, – подтвердила я.

– Я так и подумал, когда увидел твой хвостик, – улыбнулся он. – Он совсем крошечный. Спасибо, что расширила мои познания.

– О хвостах?

– Об эрогенных зонах. Теперь, если придет другая комплета, буду знать, с чего начать. С тобой пришлось повозиться. Другие стонут почти сразу.

Лаура поняла намек и протянула Игрру монету. Он взял и поклонился.

– Вале, принцепс!

Мы с Лаурой переглянулись.

– Ты знаешь, кто я?

– Нетрудно догадаться, – засмеялся он. – Твоя спутница настойчиво требовала принять тебя последней. Так поступают, когда хотят, чтобы посещение осталось втайне. А за час до твоего появления дом окружили преторианцы. Они, насколько я знаю, охраняют принцепса. В-третьих, вот! – он показал монету. – Это твой профиль, госпожа?

Я уничтожающе глянула на Лауру. Та смущенно потупилась.

– Тебе понравился массаж, принцепс?

– Да! – кивнула я. – Можешь звать меня Флавией! Я здесь по частному делу.

– Как скажешь! – поклонился он.

– Мы можем поговорить?

– Если разделишь со мной ужин. Я проголо дался.

Я кивнула и, не обращая внимания на осуждающие взгляды наставницы, двинулась вслед за Игрром в триклиний. Там нас встретила красивая треспарта с белым шрамом на загорелом лбу. Удивительно, но это ее не портило, наоборот, придавало лицу загадочный вид. Из-за того, что кожа, заживая, натянулась, левая бровь женщины была слегка приподнята, и казалось, что она смотрит иронично. Я догадалась, что это и есть Виталия. Так и оказалось. Нам предложили ложе, Игрр с хозяйкой устроились напротив. Немолодая служанка омыла нам руки, после чего принесла кубки, кувшины с вином и водой. Затем подала свежеиспеченный хлеб и блюдо с комками горячего теста. Над ними поднимался пар.

– Что это? – заинтересовалась я.

– В моей стране их зовут «пельмени», – пояснил Игрр. – Это рубленое мясо, завернутое в тесто и сваренное в кипятке. Попробуйте!

Он подхватил ложкой пельмень, но, к моему удивлению, вложил его в рот Виталии, и только следующий взял себе. Поколебавшись, я, по примеру хозяина, подцепила пельмень. Раздавленный зубами, он наполнил рот горячим и невообразимо вкусным мясным соком. Я с удовольствием прожевала мясо и тесто, ощутила вкус яиц и коровьего масла, а терпкое вино, разбавленное ледяной водой, приятно остудило горячее небо. Божественно!

Я взяла следующий пельмень, затем еще. Рядом работала ложкой Лаура. Судя по ее виду, пельмени ей тоже понравились. Насыщаясь, я бросала взгляды на Игрра. Он ел сам и кормил Виталию. Голова женщины покоилась на его груди, Виталия открывала рот, как птенец в гнезде, и получала пищу, после чего Игрр брал пельмень себе. Судя по всему, это было обычной их лаской. Я подумала, что, наверное, это очень приятно, когда тебя кормит сильный и красивый мужчина.

Пельмени кончились быстро. Служанка подала жареных перепелов, блюда с печеными яйцами, сыр, финики в меду, но их почти не тронули – насытились.

– Мне понравились пельмени, – сказала я, отпив вина. – У нас не знают такого блюда. Это ты готовил?

– Аманда! – Игрр кивнул на застывшую в сторонке служанку. – Мне некогда. К тому же у Аманды выходит вкуснее. Она крошит мясо мелко, а тесто раскатывает тоньше. У меня на это не хватает терпения.

Довольная улыбка тронула губы служанки.

– Не возражаешь, если я пришлю повара перенять рецепт?

Игрр кивнул.

– Ты знаешь и другие блюда? – вмешалась Лаура.

– Много, госпожа. В моем мире совершенно иная кухня.

– Тебе не нравится наша?

– Здесь много жаренного на сале мяса. Это вкусно, но не полезно для здоровья. От такой пищи у человека со временем начинает болеть желудок, на его стенке появляется язва, и, если это место прорвется, наступает смерть. У нас таких больных спасают, разрезая им живот и ушивая язву, но здесь так не умеют. Поэтому лучше есть вареное. Рекомендую это как врач.

– Благодарю! – сказала я.

Он кивнул и усмехнулся.

– А тебе, госпожа, – продолжил Игрр, обратившись к Лауре. – Мясо и вовсе нельзя.

– Почему? – удивилась наставница.

– У тебя ведь болит нога? Сустав большого пальца?

Лаура кивнула. «И как он разглядел? – удивилась я. – Лаура почти не хромает – приступ прошел».

– Сустав увеличен и деформирован, – словно услыхав мои мысли, объяснил Игрр. – Правой ногой ты ступаешь осторожно. Думаю, недавно она болела. Это зовется «подагра». Приступы вызывает жирная пища, особенно мясо, и неумеренное потребление вина. Рекомендую есть растительное и молочное. Можно рыбу, но не жареную. Про вино лучше забыть. Ты пьешь его слишком много.

Я метнула взгляд на наставницу и увидела, как та смутилась. Гм! А я и не знала. Днем Лаура трезвая. Ну, почти…

– О чем ты хотела поговорить, Флавия? – как ни в чем не бывало продолжил Игрр. – Не про пельмени же?

Я помедлила. Желание побеседовать с пришлым было внезапным. Начать беседу издалека? Уже начали. Лучше откровенно.

– Чего ты добиваешься?

Лицо Игрра выразило удивление. Я продолжила: