Самодовольный мистер Костюм

— Она отказывается подчиниться и носить то, что носят другие девочки в классе. Надеюсь, она перерастет это.

Грэхем просто продолжал зачарованно смотреть на маленькую девочку.

— Надеюсь, что не перерастет.

Женевьева прищурилась, глядя на меня. На ней был кремовый брючный костюм с голубым шелковым топом, который был женственным, дорогим и стильным. Такое точно не увидишь на многих женщинах в Верхнем Вест-Сайде.

— Это новые занятия для нее. Обычно она приходила вечером во вторник, пока ее отец… — Она поняла, что только что сказала и исправилась: — Пока Лиам был в тренажерном зале через дорогу. Последнее занятие было несколько недель назад, и я подумала, что было бы лучше поменять на выходные, так она не будет вспоминать, как было раньше.

Грэхем кивнул.

Рядом прошла беременная женщина.

— Вы мама Хлои, да?

— Да.

Она протянула руку, которая до этого лежала на ее огромном животе.

— Я мама Анны, Кэтрин. Анна без устали говорила о Хлое в прошлые выходные после занятий. Может, мы иногда будем встречаться с девочками?

— Конечно. Я уверена, Хлоя будет рада.

Грэхем оставался прикован к стеклу, он следил за каждым движением Хлои, но повернулся, чтобы поздороваться с Кэтрин.

Женщина улыбнулась.

— Вы, должно быть, отец Хлои. Она ваша точная копия, не так ли?

Грэхем замер, уставившись на Женевьеву.

Она уклончиво представила его.

— Кэтрин, это Грэхем Морган.

Женщина протянула руку и посмотрела на меня, так как я стояла к ней лицом.

— А вы няня?

Это привело Грэхема в чувства, и он властно обернул руку вокруг моей талии.

— Это Сорайя. Моя девушка.

Грэхем этого не заметил, но Женевьева перехватила мой взгляд, и ее глаза заблестели от удовольствия. Сучка.

Мы вышли до того, как занятие закончилось, поскольку не хотели, чтобы Хлоя увидела нас там, и сказали Женевьеве, что встретимся с ними в ресторане.

Свежий воздух ощущался так приятно на улице. Я, наконец, смогла дышать.

— Я не нравлюсь этой женщине.

— Она ревнует к тебе. Она всегда была неуверенной в своей внешности.

— Женевьева? Она красивая.

Грэхем остановился посреди улицы.

— Она привлекательна, конечно. Но она обычная. В отличие от тебя. — Он потянулся и обхватил мои щеки ладонями. — Ты удивительная.

Он был совершенно серьезен, и от того, как он на меня смотрел, вновь зародившиеся внутри меня сомнения тут же развеялись.

Пятнадцать минут спустя Хлоя буквально вприпрыжку вбежала в ресторан. Она не переоделась, и невозможно было не улыбнуться, глядя на нее. После краткой паузы, когда Женевьева указала на наш стол, она пропрыгала оставшийся путь к нам. Грэхем встал.

— Хлоя. — Он кивнул и улыбнулся.

— Крекер. — Она отклонилась назад и, пытаясь дать пять, хлопнула рукой в воздухе около Грэхема, вложив всю свою силу. Он был застигнут врасплох, почти пропустив этот контакт рук. Этот обмен был таким смешным. Давать пять было так… не по-Грэхемски.

Когда он сел обратно, я наклонилась к нему.

— Крекер?

В ответ он прошептал:

— Как крекер Грэхема. Очевидно, у меня появилось прозвище.

— Как тебя зовут? — Хлоя забралась на стул и села на колени. Она сидела прямо напротив меня.

— Меня зовут Сорайя. Рада с тобой познакомиться, Хлоя.

— Сорайя?

— Правильно. — С первой попытки.

— Мне нравятся твои волосы. Мам, я хочу сделать так же.

Женевьева взяла меню.

— Я так не думаю.

— Ты жена Грэхема?

— Нет.

— Ты его…

Женевьева снова перебила свою любопытную дочь.

— Сорайя подруга Грэхема, милая. А теперь, почему бы тебе не сесть на стул правильно?

Она пожала плечами.

— Но мне нравится сидеть на коленях. Мне так проще дотягиваться.

— Сядь. Если тебе что-то понадобится, а ты не сможешь дотянуться, то я передам тебе.

Хлоя надулась, но опустила попу на стул, как полагается.

— Ты помнишь, как мы приходили сюда после завершения сделки с Донованом? — спросила Женевьева у Грэхема.

— Нет. — Его ответ был быстрым. Было очевидно, что он помнит, но пытается сменить тему.

Опустив глаза к меню, Женевьева широко улыбнулась.

— Очень плохо. Но я уверена, ты помнишь, что было позже вечером.

— Крекер, что ты закажешь?

— Я еще не знаю, Хлоя. А что ты хочешь?

Она скривилась лицо и прижала указательный палец к носу, глубоко задумавшись.

— Охлажденный горячий шоколад.

— Я так понимаю, ты уже была тут раньше?

— Я приходила сюда с папой каждую неделю после танцев. — Лицо Хлои помрачнело. Со следующим вопросом она обратилась ко мне: — Ты тоже знала моего папу, Сорайя?

— Эм-м-м…

Грэхем положил руку мне на колено под столом и ответил за меня.

— Она не была знакома с твоим папой, Хлоя.

— Знаешь, что мой папа заказывал каждую неделю?

— Что?

Она сморщила носик, будто учуяла что-то.

— Кофе.

Грэхем отложил меню. Он даже не взглянул на него.

— Я буду то же, что и ты, Хлоя.

Она так широко улыбнулась, что я могла практические пересчитать ее маленькие белые зубки. Когда официант подошел принять заказ, я тоже заказала охлажденный горячий шоколад. Женевьева заказала просто кофе. Он оставил Хлое баночку с карандашами и бумажное детское меню для раскрашивания. Она тут же принялась за работу.

— Какой твой любимый цвет, Крекер?