Самодовольный мистер Костюм

— Я всегда хотела поехать в Нью-Йорк! — сказала она дочке. — Может, мы с твоим папой отвезем тебя туда в следующем году.

Глаза девочки взволнованно заблестели.

— Правда?

— Вы часто путешествуете всей семьей? — спросила я у них.

— Большей частью по выходным, да. Мы с моим мужем делим опеку над Хлоей с ее мамой.

Я практически подавилась водой.

— Вы сказали Хлоя? — Я повернулась к девочке. — Тебя зовут Хлоя?

— Эм, ага, — улыбнулась она.

— Это прекрасное имя.

— Спасибо.

Повернувшись к женщине, я спросила:

— Так… вы ее мачеха?

— Да.

— Ого. Я просто предположила…

— Что она моя дочь? Потому что мы близки?

— Да.

— Ну, вы правы. Она действительно моя дочь. Я не считаю ее не своим ребенком из-за того, что мы не одной крови.

— Я счастлива, что у меня две мамы, — сказала Хлоя.

Я молча кивнула.

— Да, это так.

— Ну, нам надо бежать. У Хлои занятия балетом. — Она протянула руку. — Я, кстати, Наташа.

Я пожала ее руку.

— Сорайя.

— Очень рада с тобой познакомиться, Сорайя. Надеюсь, тебе понравится Хермоса-Бич.

— Может, увидимся в следующем году в Нью-Йорке! — сказала Хлоя, подпрыгивая на месте.

Я улыбнулась.

— Может быть. Спасибо за занятие йогой.

Оставшись в одиночестве на песке, я размышляла, что значила эта встреча. В течение дней, предшествующих разрыву с Грэхемом, я искала знаки, подтверждающие, что приняла правильное решение оставить его. Сегодня я не искала никаких знаков, но все равно один врезал мне по лицу, как тонна кирпичей.

Хлоя.

Это не было случайным совпадением.

Я ни разу не думала о том, что ребенок может посчитать мачеху как еще одного родителя, а не причину, из-за которой потеряла отца. Мой собственный опыт управлял моими решениями. Тереза никогда не пыталась узнать меня, не говоря уже о том, чтобы быть второй мамой. Она никогда не делала попыток привлечь меня к тому, что делал мой отец с ее дочерьми. Со мной и Хлоей такого бы никогда не было. Почему я никогда об этом не думала? Страх, стресс и чувство вины обрушились на меня, и сейчас я впервые видела совершенно другую перспективу. Но уже было слишком поздно.

* * *

Позже тем же днем мы с Делией отдыхали в гостиной с кондиционером, после того как провели день на пляже.

Я импульсивно взяла телефон и открыла цепочку сообщений с Грэхемом, просматривая все сообщения с момента нашего знакомства. Самое последнее пришло от него утром того дня, когда он застал меня с Марко. В нем было простое «Я люблю тебя».

Делия не знала, что я делала последние несколько минут. Возможно, она думала, что я шарюсь в интернете. Заметив, что по моим щекам начали катиться слезы, она подошла и внезапно выхватила телефон из моих рук.

— Просматриваешь старые сообщения от Грэхема? Точно! Я забираю телефон и отключаю его. Я не для этого вывезла тебя сюда, в Калифорнию.

— Ты не можешь просто забрать мой телефон!

— Да ты что, смотри, — сказала она, зажав кнопку питания. — Получишь его обратно в Нью-Йорке.

Глава 31

Грэхем

Телефон завибрировал в кармане, когда я уходил из офиса.

— Здравствуй, Женевьева.

— Почему ты не отвечал на мои сообщения?

— Загруженный день.

— Я надеялась, что ты заедешь к нам после работы. Нам надо поговорить о том, что произошло между нами.

— Хорошо. Увидимся, когда я приеду.

Последнее, что было нужно для моего настроения, это обсуждать ту ночь с Женевьевой. Я был по уши завален работой последние несколько недель, снова пропустил два вечера и не повидался с дочкой, так как она уже спала, когда я уходил с работы. Больше так не могло продолжаться. Я планировал поужинать с Хлоей и снова вернуться на работу через несколько часов.

Капли дождя стучали по окнам машины. Практически каждую ночь по пути домой я инстинктивно хотел написать Сорайе, на секунду забывая, что у нас все кончено. Потом меня накрыло ужасное, разъедающее чувство реальности. Меня злило, что я ей полностью доверял. После того, что случилось с Женевьевой и Лиамом, я был, возможно, самым недоверчивым человеком. Но я бы доверил Сорайе свою жизнь. Как я не увидел изменений в ее сердце? Это все просто не имело смысла.

— Не уверен, насколько я там задержусь, Луис. Я напишу, когда буду готов вернуться в офис, — сказал я, когда мы подъехали к особняку Женевьевы.

Она встретила меня, взяла мой мокрый пиджак и повесила его.

А потом неловко стояла, играя жемчугом.

— О той ночи… Я…

— Можем мы, пожалуйста, не обсуждать это, пока я не увижу свою дочь?

— Хорошо. — Женевьева опустила взгляд в пол. — Она в своей комнате.

Хлоя играла со своим кукольным домиком.

— Крекер Грэхема! Я скучала по тебе.

Наклонившись, я притянул ее в объятия и сказал:

— Я тоже скучал по тебе, печенька.

— Тебе все еще грустно?

— О чем ты?

— Из-за Сорайи?

— Почему ты спрашиваешь?

— Ты улыбаешься не так, как раньше.

Малышка была такой проницательной. Очевидно, она пошла не в своего бестолкового отца. Последнее, чего я хотел, чтобы моя дочь думала, что со мной что-то серьезно не так или что в этом может быть ее вина. Пытаясь придумать ответ, в итоге, я решил, что лучше быть честным.