Самое древнее зло I. Брянский фоллстрайк

– Да, Форендлер…

– Это – магическая транснациональная корпорация? – спросил что-то непонятное Матвей.

– Форендлер, – продолжила я, – занимается отслеживанием внеклассовых магов. Когда они достигают сознательного возраста, начинают играть на струнах им предлагают выбор: умерщвление дара или изгнание за Барьер Хена.

– Драген рассказывал мне, – кивнул Матвей. – Иногда внеклассовые отказываются и от того и от другого. Если им удаётся сбежать от магов Форендлер, то селятся на Вердуме. Но я не знал, что магию можно убивать.

– Это так и называется «выматывание внеклассовой магии». Сама я его не наблюдала, но читала в книге по истории магии. Приговорённого внеклассника – в большинстве случаев он ещё ребёнок – привозят в крепость Форендлера, где-то под Табером. В зале, оборудованном сложной и секретной магической машинерией, из приговорённого вытягивают или выматывают все ощущения, связанные со струнами. После чего бывший маг уже не может прикоснуться к струнам до конца жизни.

– Звучит ужасно, – вскликнул Матвей. – Пытка какая-то.

– Матвей, – строго ответила я. – Пытки были у меня в Тахвие. А приговорённый внеклассник даже особой боли не чувствует.

– Всё равно… И сколько длится это выматывание магии?

– Зависит от силы дара. Если внеклассника выматывают в юном возрасте, то всего пару тройку витков. Со взрослым человеком умерщвление может затянуться на двадцать-тридцать витков.

– Странно, почему Драген не рассказал мне об этом зверстве.

– Не хотел тебя пугать.

– Ага. Или не хотел меня вспугнуть. Кто знает, вдруг меня прикажут вымотать?

– Лучше вернёмся к твоему рассказу, – предложила я. – Что было дальше?

Матвей рассказал далее:

4

– Ну, лежал я на песке, скрюченный. Видел, как ты носилась туда-сюда, переживая за меня. Но я не боялся. Я понимал, что происходящее со мной как-то связано с магией, но сказать тебе ничего не мог. Потом я вдруг почувствовал опасность, услышал присутствие врагов и напрягся. Чувство опасности прошло, наступила такая усталость, что я уснул. Чёрт знает, что там произошло.

– Ты, Матвей, устроил мощнейший выброс светового оружия, – пояснила я. – Убил всех, кто к тебе приблизился. Мне это показали в умобразе.

– Очнулся я в какой-то закрытой повозке. Какие-то солдаты с копьями нашли меня на берегу озера, в окружении трупов гофратцев, переодетых в форму Химмельблю. Меня и арестовали, как шпиона и привезли на военную заставу под Химмелем. Через какое-то время вызвали на допрос. Я рассказал властям всё, что знал про тебя и вашу Академию. Рассказал про Самое Древнее Зло и про портал из Брянска, утаив причину нашего возвращения. Вспомнив твои наставления, потребовал переговорить с Лорт-и-Мортом или Гувернюром.

– Таким образом, ты спасся от ареста?

– Нет. Никто не стал беспокоить высокопоставленных особ просьбой какого-то арестанта. Но зато пришёл Драген.

– Почему именно он? – спросила я.

– Как я узнал позже, Драген возглавляет «Первое магическое подразделение по противостоянию внутренним угрозам», что бы это ни значило. Наверное, ему донесли, что я упоминал ваши имена. Я показал ему снимки на своём фотоаппарате, Драген узнал тебя, Аделлу и прочих.

– Повезло тебе, – сказала я. – А могли бы просто отправить на выматывание.

– Я поведал Драгену, что ваше Самое Древнее Зло взяло в заложники весь мой город, а он даже не соизволил выразить на маске сожаление, – посетовал Матвей. – Сказал: «Это дела вашего мира, вы и разбирайтесь».

– Но в итоге Драген согласился помочь найти чертежи ледделя?

– И эта лёгкость вызывает подозрение, – прошептал мне Матвей. – С чего бы ему помогать?

– Драген справедливый человек. А раз Первомаг хочет умереть, то зачем ему мешать?

Матвей поселился в доме у Драгена. Пока разведчики выясняли, кто меня увёз и куда, Драген обучил Матвея основам владения магией. По-мнению Драгена магический дар Матвея «снизошёл» при появлении в нашем мире.

– Появление иной сущности произвело волнение в порядке магических струн Голдивара, – пояснил Матвей. – Когда я спросил, а с чего он решил помогать мне в учёбе, ответил, как и ты. Мол, внеклассовый маг, разгуливающий без намордника – угроза всем вокруг. Если бы я не был подданным иного мира, то вообще убил бы меня без всякого выматывания.

– Я же говорила, что Драген справедливый человек.

Мы прогуливались по верхней палубе. Я наслаждалась солнцем, морским воздухом и пыталась привыкнуть к окружению водной стихии:

– Интересно, каждый землянин, попав в наш мир, станет рукотворным внеклассовым магом? Пожалуй, это ставит Голдивар в проигрышное положение.

– Я спросил тоже самое. Драген считает, что мой случай единичен, как природная аномалия. Как говорят у нас на Земле, кто первым встал, того и тапки. Как справедливый человек, он решил не сообщать, что в ином случае они будут убивать каждого землянина, который появится вслед за мной.

– А тебе и самому охота верить, что ты единственный маг-землянин?

Матвей остановился, серьёзно посмотрел на меня: