Самое древнее зло

— Бленда, Бленда, — заныл за дверью Рельсон. — Ты там? Я слышу музыку. Открой. Произошло ужасное несчастье.

Я была в короткой ночнушке, хотя не помнила, как вчера переоделась, так сильно хотела спать.

Прячась за дверью, приоткрыла её.

— Наглое хищение произошло, почти при свете дня, — причитал Рельсон, протискивая своё тощее тело в комнату: — Моё пальто украдено. Ты знаешь, кто мог бы это сделать?

— Кто-то случайно спутал со своим? — осторожно предположила я.

— Да как же его спутаешь? Это было лучшее пальто. Поэтому и украли.

— Ну, так уж и лучшее? Во-первых, оно воняло жабами, во-вторых, не только у тебя есть заговорённая одежда, подстраивающаяся под фигуру и погоду.

— Покрываешь воришку? Ты его знаешь?

— Нет, нет… Да куда ты лезешь?

Я вытолкнула Рельсона в коридор. Он вытягивал шею, стараясь осмотреть комнату.

— Пшёл отсюда, — рявкнула Аделла.

Она резко появилась из-за поворота коридора. Рельсон, боявшийся всех, а особенно — номасийцев, присел, прикрывая голову:

— У меня несчастье… Пальто.

— Я тебе штаны на плечи натяну. Вместо пальто будет. Хочешь?

Мне стало жалко Рельсона. Он был бездарным магом. Хуже него училась только Аделла. Оба были ливлингами, но Рельсон подчинял своей воле хотя бы жаб и змей. Тогда как Аделлу не слушались даже воробьи. Вероятно, поэтому она шпыняла его, злилась, что даже «целующийся с жабами» делал в магии успехов больше, чем она.

Я пропустила Аделлу в комнату:

— Слушай, Рельсон. Ты маг или не маг?

— Ну, маг, типа.

— Вот и примени свой магический дар. Отыщи пальто.

— Но как?

— Святой Топаз. Ты же тут ливлинг, а не я? У тебя разве нет душевной связи с твоими питомцами? Я не знаю, по запаху найди…

— Точно, — воскликнул Рельсон. — Могу создать рулль поиска. Но это неделю займёт… Я что, без пальты ходить буду?

— Штаны на плечи натяну, — повторила угрозу Аделла.

Рельсон махнул рукой и убежал.

3

Я вернулась в комнату.

Аделла сидела на моей кровати, закинув ногу на ногу. Ещё более шикарная, чем вчера. Когда же она спала, раз смогла так подготовиться?

— Обычно ты просыпаешься позже всех, — сказала я.

— Нам предстоят приключения, а не скучная зубрёжка. Я вообще не спала. Подумать только, мы за десять дней станем магами Пятой Отметки.

— Не станем, а изучим несколько приёмчиков из их арсенала. Но ты же не в восторге от предстоящей битвы с Первомагом?

— Чтобы я не была в восторге от битвы? Плохо ты меня знаешь, Бленда Роули. Просто не люблю, когда передо мной ставят безвыходные условия. Словно за мной закрывают дверь, лишая возможности вернуться. Тогда я всё делаю наперекор. Если надо проснуться утром, просыпаюсь в обед. Надо сделать курсовую — вообще не прихожу на занятия.

Я стала натягивать охотничьи штаны.

— Не сочетаются с такой курткой, — сказала Аделла. — Слишком короткая куртка делит твоё тело на две неравные части. Так сорок семилуний назад одевались.

Подошла к шкафу, перебрала одежду, морщась и приговаривая: «Мать-Кочевница, чьей бабушки эти обноски?».

Выбрала узкий кафтан:

— Тебе нужно больше носить такого, что лежит по фигуре, а не висит.

Я хотела было по привычке возразить… Но передумала. Аделла плохая магичка, но девушка — стильная.

Послушно натянула кофту. Аделла несколькими сильными движениями одёрнула как надо.

Я пробормотала:

— Только не надо мне покровительствовать. Якобы, я дурнушка, которая плохо одевается. Я симпатичная. Одеваюсь не хуже всех.

— Симпатичная. Но ты же хочешь одеваться не как все, а лучше?

— И зачем мне это?

— Ну как! Мы же скоро встретимся с Матвеем. Загадочным красавцем из иного мира.

Чтобы не покраснеть, я быстро спросила:

— А чего ты ко мне пришла спозаранку?

— Раз мы будем стоять плечом к плечу в битвах, то нужно стать друзьями. Знаешь же, что номасийцы — это сотни враждующих племён. Но во время общей беды, мы забываем свои разногласия и бьёмся как один народ.

Я усмехнулась:

— Это какая же общая беда у номасийцев? Всю историю именно вы, «сплотившись в один народ», нападали на соседей.

— Важно то, что мы должны поддерживать друг друга. Мне выгодно дружить с такой умной магичкой. Ты книжек прочитала больше, чем я видела умобразов. А тебе выгодно дружить со мной.

— Зачем? Что ты мне дашь?

— Знание жизни. Расскажу, почему не нужно пялиться на Матвея, мечтая, что он выберет тебя.

— Вовсе я не…

— У меня взгляд охотницы. А ты всё время хочешь стать чьей-то добычей. Поэтому и Хадонка отвергла. Он слишком мягок с тобой. Хотя краше любых иноземцев.

— Вовсе я не добыча.

Едва удержалась, чтобы не подколоть охотницу. Вчера, в безвыходный момент, вместо того, чтобы искать способ выжить, она начала молиться и просить лёгкой смерти.

Ещё посмотрим, кто тут из нас добыча.

4

В столовую на завтрак мы шли вместе с потоком студентов. Но держались обособленно вчетвером.

— М-м, раньше нас не связывала особая дружба, — сказал Слюбор. — Я дружил с Аделлой, а Хадонк с Блендой. Теперь мы инстинктивно держимся друг за друга.

— У тебя потрясающая особенность озвучивать очевидное, — сказала Аделла. — Ещё добавь, что раньше мы ходили на завтрак поодиночке, встречаясь только за столом, а теперь идём вместе.

— Я так и сказал.