Самое лучшее оружие

Креол, в принципе, не возражал - с чего бы вдруг? Да и остальные не возражали - особенно Логмир. Даже Хубаксис малость оживился и сально ухмыльнулся, на миг став похожим на прежнего Хубаксиса.

Однако в самый интересный момент маг вдруг отвлекся и начал к чему-то прислушиваться. А потом быстрым шагом вышел из комнаты, требовательно махнув остальным.

– Эй, ты куда? - возмущенно догнала его уже на крыльце Ванесса.

– Думаю, ты захочешь на это посмотреть, - довольно потер руки Креол. - Сэр Джордж, тормози!

Невидимый коцебу начал замедлять ход, а потом остановился совсем. Все шестеро столпились у бортика, глядя вниз с самыми разными чувствами - кто-то возмущенно, кто-то с интересом, а кто-то равнодушно.

– Это что, еще один подарок на день рождения? - задала риторический вопрос Ванесса, глядя на то, что разворачивалось внизу.

А внизу разворачивалась битва. Морское сражение между драккаром дэвкаци и полком эйстов.

Теперь стало понятно, почему Витааль так гневно воспринял информацию о том, что у клана Огненной Горы пять драккаров. Тут присутствовал один-единственный, но это оказалось такое чудовище…

Эта штуковина не имела ничего общего с драккарами земных викингов. Только название и общий принцип действия. Сто пятьдесят метров в длину, двадцать две тысячи тонн водоизмещения, шестьсот пятьдесят человек команды. Точнее, не человек, а дэвкаци - огромная разница, ибо волосатые великаны занимали вдвое больший объем. Высота судна на порядок меньше длины и ширины, причем большая часть скрыта под водой. Снизу драккар сужался, напоминая рыбу-меч, а вот сверху - совершенно плоский, будто камбала.

Дерева в исполинском корабле оказалось на удивление мало - только небольшая часть обшивки, палубные украшения и, вероятно, «внутренности». Но снаружи - сплошь металл. Даже штурвал металлический! Какой-то особенный сплав - прочный и легкий. В сталеплавильном искусстве дэвкаци не было равных на всем Рари.

Сверху драккар походил на жука-плавунца - широкий, плоский и со множеством загребных лапок. Только роль лапок в данном случае исполняли весла - шестьсот огромных тяжеленных металлических весел. По триста с каждого бока, расположены в четыре ряда - по семьдесят пять штук. Парусов не было вообще - даже мачты отсутствовали. Дэвкаци презрительно относились к этому «баловству», предпочитая грести, а не доверяться изменчивому ветру.

Люди не смогли бы даже сдвинуть это громоздкое сооружение. Но куда более могучие и выносливые дэвкаци справлялись с ним шутя. Одно весло - один гребец. И они вполне осиливали! Под барабанный бой гиганты начинали синхронно грести, в одиночку выполняя работу десятка человек. Или огромного быка. Каждый дэвкаци вполне мог ворочать в одиночку мельничный жернов! А когда шестьсот великанов набирали темп, и эта здоровенная дура разгонялась по-настоящему… тут уж ни один корабль не пожелал бы оказаться у нее на пути. Разнесет вдребезги и поплывет дальше. Даже на современной Земле эти драккары выглядели бы очень внушительно, а здесь, в эпоху лошадей и парусов… Для дэвкаци не было противников на море.

Хотя нет, были, да еще какие. Сейчас против них выступали их исконные враги - эйсты. Целый полк. Две с половиной тысячи эйстов, каждый верхом на альфарде, вооружены гарпунными ружьями, паровыми шипометами и прочим добром. К тому же в составе войска есть океанические черви. Только два, но и это уже нешуточная угроза. Конечно, их обычный хвостовой таран тут бесполезен - рядом с драккаром дэвкаци двоякожаберные исполины выглядели безобидными ужиками. Но ведь на этом способности океанического червя не заканчивались!

Сейчас гигантские весла втягивались внутрь - эйсты всегда первым делом старались «обломать драккару лапки». Драккар, правда, лишился возможности маневрировать, но ему это и не требовалось - враги все равно двигались на порядок быстрее. Да и кому, спрашивается, грести - почти вся команда вывалилась на палубу и готовилась к бою.

Старый жирный дэвкаци, сидящий за огромным барабаном, застучал еще быстрее. Когда-то это был великий воин, но теперь у него отсутствовали обе ноги. А жить без моря и битв старик уже не мог, вот и занял место у барабана.

Капитан - седовласый гигант, похожий на белого медведя, яростно зарычал, потрясая над головой чудовищным молотом. Но вооружение дэвкаци отнюдь не ограничивалось молотами - тут были и моргенштерны, и чудовищные секиры, и длинные стальные копья, и огромные булавы. Только мечей не было - дэвкаци не уважали это оружие. Про луки и арбалеты и говорить не приходится - баловство одно. Точно так же могучие корсары относились к мушкетам и пистолям. Вот метательные молоты или топоры - дело другое.

Но зато они не брезговали пушками. Полсотни гигантов выкатывали из трюма бочонки с порохом, выносили огромные ядра и корзины с картечью. Нетронутыми остались лишь брандкугели - зажигательные ядра. Против эйстов они действовали неэффективно. Пушкари уже заталкивали в дула первые пыжи и готовили шомпола. Кто-то уже поджег первый фитиль.