Самое лучшее случается неожиданно

  Администратор проводил нас до столика в уютном углу зала. Это место я присмотрел днём. Стены, сходящиеся под прямым углом, как бы образовывали подобие незаконченной комнаты, и в этом полутёмном закутке стоял наш стол. Отсюда просматривалась сцена, мы могли видеть почти всех в зале, а нас при неярком освещении не было видно совсем.

  Официантка в белом фартучке и короткой юбочке предложила нам меню и, одними глазами поздоровавшись со мной, как с постоянным клиентом, вежливо оставила нас.

  Я просматривал список знакомых названий и цен, испытывая волнение от очарования моей гостьи, от чудесно начинающегося вечера и от понимания, что всё это может иметь продолжение. Я не спешил с выбором блюд и совсем не возражал против того, чтобы дама взяла инициативу в свои руки. Я так и сказал ей об этом.

  - Хотелось бы поскорее чего-нибудь перекусить. Если честно, я прямо с работы... - оторвавшись от просмотра длинного списка аппетитных названий, ответила Орлова. И, заметив удивление в моём взгляде, пояснила: - Платье и туфли у меня всегда в кабинете в шкафу, как дежурные... на всякий непредвиденный случай.

  - Однако и дежурная форма у вас!.. Вера Сергеевна... скажу я вам! - я смерил её восхищённым взглядом ценителя женской красоты. - Бьёт с первого выстрела в яблочко!

  Орлова никак не отреагировала на мой ковбойский юмор и, отложив меню, всё расставила по местам.

  - Виктор Иванович, я заметила, что вы здесь не впервые. Прошу, закажите что-нибудь вкусненькое сами. А то серьёзно, очень кушать хочется.

  Я был обескуражен её многозначительной фразой "я заметила, вы здесь не впервые", но не показал виду.

  - Здесь неплохо готовят телятину, но она немного жестковата, поэтому могу посоветовать отменных королевских креветок в соусе, - сказал я, не глядя на цены. - Можно ещё взять фруктовую корзинку и белого вина.

  - Давайте так и поступим, - подвела итог моим изысканиям Орлова.

  - Однако, наблюдательность и выдержка у вас, Вера Сергеевна! Вызывает восхищение. Вам бы в разведке работать, - подняв руку, я подал знак официантке подойти.

  - Это вы о чём? - Орлова изобразила непонимание.

  "Ладно, - подумал я, - всё ты отлично понимаешь!" Вслух произнёс:

  - Бросьте. Вы не выглядите простушкой.

  - И как же, по-вашему, я выгляжу? - Она смотрела на меня с вызовом в глазах.

  Я чуть помедлил с ответом:

  - Можно сегодня без отчеств?

  - Попробуйте, - произнося это, она не отвела взгляда.

  - Вы сегодня выглядите невероятно красивой, Вера. И я понимаю, что сижу за одним столом с самой королевой!

  - И всего-то! - усмехнулась Орлова, снимая очки. Она посмотрела на меня по-доброму, чуть прищурившись, как смотрят близорукие люди. - Надеюсь, что королеву здесь всё-таки накормят.

  Её взгляд обезоруживал, глаза смеялись. "Господи! Какие красивые глаза!" - я едва удержался от следующего комплимента.

  К нашему столику подошла официантка.

  - Так французское или итальянское вино? - уточнила девушка в белом фартуке, записав в свой блокнот наш нескромный заказ.

  - Несите французское, - сделала выбор Орлова и посмотрела на меня. - Вы не против, Виктор?

  "И голос у тебя тоже очень красивый!" - подумал я, кивнув головой.

  - А вам? - Официантка переключила внимание на меня.

  - Пожалуй, бутылочки французского хватит. Спасибо, - я открыто и искренне улыбнулся ей. - И попрошу вас побыстрее принести нам креветок. Мы просто умираем от голода.

  Орлова тоже улыбнулась девушке, подтверждая мои слова, и стала смотреть на поющего со сцены мужчину. Голос певца звучал трогательно и тепло. Он пел что-то о любви. А я любовался профилем своей гостьи. Во всём её облике, в осанке, в том, как она поворачивала голову, чувствовались достоинство и внутренняя сила знающей себе цену женщины. Сейчас она была собой и не походила ни на одну из женщин, встреченных мной раньше. Я был в этом уверен, как был уверен в том, что ни один мужчина, встретив в своей жизни такую королеву, не смог бы забыть её никогда. Вглядываясь в красивые тонкие черты, я старался уловить хоть одну знакомую чёрточку. Но нет, я бы запомнил такое лицо...

  - Почему вы так смотрите? - Её потревожил мой взгляд.

  - Простите, Вера, но я почему-то подумал, что вы на кого-то похожи...

  - На кого?

  - Не могу сказать. Просто иногда ловлю себя на мысли, что мы уже встречались раньше.

  - Интересно... - Теперь она уже не смотрела на сцену, развернув ко мне лицо и плечи. - Продолжайте.

  - Нет. Это, наверное, от того, что я часто думаю о вас и жалею...

  - О чём?

  - Что не встретил вас раньше.

  - А если бы встретили? Что тогда? Сегодня не узнали бы?

  Стараясь сдержать подступающее к горлу волнение, я как можно спокойнее произнёс:

  - Узнал бы из миллиона! И очень рад, что вы появились в моей жизни...

  - Рады? Правда? - голос Орловой зазвучал громче, и казалось, в нём появились весёлые нотки, но в глазах промелькнул какой-то нервный огонь, и я почувствовал, как сама она вся напряглась.