Самое лучшее случается неожиданно

  Мы спустились в полуподвальное помещение большого жилого дома. Полумрак невычурного зала, простые столы и стулья, танцующие пары, живой саксофон, гитара... это напомнило мне юность.

  Встретивший нас у входа молодой официант показал свободный столик, мы прошли и заняли места. Букет красных роз положили на стол. Подошёл официант с небольшим кувшином в руках и поставил цветы в воду. Я осмотрелся, удивившись многочисленному наплыву молодёжного контингента среди гостей за тридцать. Потом взглянул на свою спутницу и ещё больше изумился перемене, произошедшей с Верой. Куда подевалась королева? Теперь рядом со мной сидела девчонка с весёлыми искорками в глазах и с открытой, почти детской улыбкой на лице. Не вписывающееся в этот образ дорогущее модное платье никак не мешало и не портило его - главным были глаза Веры и выражение её лица.

  - Вам тут нравится? - спросила она, заметив моё внимание к своей персоне.

  - Да, - признался я. - Какая-то позабытая аура добра и уюта. Пахнуло юностью. Жаль, что раньше не бывал здесь.

  Звучал саксофон. Подошёл официант. Мы заказали кофе.

  - Вера! - услышал я мужской окрик из зала и посмотрел в ту сторону. К нашему столику через пары танцующих пробирался прилично одетый молодой человек, похожий на сыночка успешных родителей, ничего не сделавший в жизни самостоятельно, но имеющий доступ ко всем благам жизни, - чуть выше среднего роста и среднего телосложения. Я видел его впервые.

  - А я названиваю тебе целый вечер! - сказал незнакомец, не обращая внимания на меня и без спроса подсаживаясь за наш столик. - Ты давно здесь?

  - Нет. Мы только приехали, - посмотрев немного смущённо на меня, ответила молодому человеку моя спутница и перевела на него глаза. - Вот, познакомься, Саша, это Виктор... - и чуть замешкавшись, добавила: - ...мой старый друг.

  Мне неприятно резануло слух слово "старый".

  - Будем знакомы! Саша! - Молодой человек посмотрел в мою сторону и протянул руку. Ладонь была длинная, сухая и крепкая.

  - Виктор! - Я ответил слишком крепким рукопожатием, дав понять, что не из слабаков.

  - Может, к нам, за наш столик? - Александр, сдержав гримасу боли на лице, спрятал ладонь под стол и переключил всё внимание на Веру.

  - Спасибо... - Компания этого молодого человека явно стесняла Орлову. Такой растерянной я видел её впервые. И хотел было уже вмешаться в разговор, но Вера сказала: - Мы бы хотели сегодня побыть с Виктором вдвоём. Извини, Саша.

  - Ладно, - молодой человек поднялся, теперь уже уважительно оглядев меня сверху вниз, - я понимаю. Может, хоть потанцуем?

  - Я же сказала - нет! - По появившимся в голосе твёрдым ноткам я снова узнавал Орлову.

  Неудачливый сын успешных родителей скрылся в глубине зала. Я проводил его долгим взглядом.

  Вера сидела молча, стараясь не смотреть в мою сторону. Принимая во внимание, что глаза женщины очень выразительны и нежны, стоит ли удивляться, что отведённый взгляд может выдать её с головой, если ей есть, что скрывать? Вечер уже не казался томным - перемена в её настроении угнетающе подействовала и на меня.

  - Кто это? - поинтересовался я после нескольких минут молчания.

  - Так... один знакомый, - она повернула лицо ко мне, и на нём я прочитал решимость. - Пригласи меня!

  Это прозвучало совсем неожиданно. Она впервые сказала мне "ты".

  - Танцевать? - на всякий случай уточнил я. Она сидела слишком близко. Наши взгляды сошлись в непонятном поединке. Её глаза пылали внутренним огнём.

  - Пригласи! И давай уже перейдём на "ты"!

  - Давай... - Я с опасением подчинился и поднялся из-за стола первым. В голове стучала одна мысль: "Что с ней такое?".

  Мы вышли к невысокой сцене, где играл саксофонист...

  Потом мы не садились за столик несколько медленных танцев подряд. Я нежно обнимал Веру за талию, смотрел в её глаза, и моё желание оказаться с ней сегодня в одной постели куда-то улетучилось, в сердце всё сильнее вливалась не страсть - нежность, очень большая нежность, в которой растворялось желание. И, целуя её пальцы, я давал ей понять это и видел, что она понимает. И я любовался ей. Она молчала. И я любовался... она улыбалась. И я любовался... она что-то говорила. И я любовался... и я не отдал бы её никому и ни за что на свете!

  Музыка смолкла, и мы вернулись за наш столик с цветами.

  - Всё-таки жаль, что наша встреча не произошла двенадцать лет назад, - сказал я.

  - Почему именно двенадцать? - улыбнулась она.

  - Тебе тогда исполнилось восемнадцать.

  - Я не понравилась бы тебе.

  - Понравилась бы. Ты, наверное, и тогда была необыкновенно умна и красива...

  - Ошибаешься, - вздохнула Вера. - В школе меня не считали красавицей... я тогда носила короткую причёску и брекеты.

  - Многие носят брекеты и не становятся от этого хуже, а короткие волосы тебе пойдут, - сказал я, пытаясь ухватить конец какого-то неясного воспоминания, промелькнувшего в мозгу, но не успел - снова зазвучала музыка, и Вера, схватив меня за руку, потащила к сцене.

  Когда мы отдыхали после пары быстрых танцев, я попросил её что-нибудь рассказать о себе.