Самое лучшее случается неожиданно…

В этот момент я не мог перечить ей ни в чём. И мне было всё равно, куда идти. Мы вызвали такси, подозвали официантку со счетом, я рассчитался, встал, выдвинув стул, помог подняться Орловой и двинулся к выходу вслед за ней по коридору. Всё это я проделал автоматически, будто под наркозом. Прямо передо мной на расстоянии вытянутой руки шла женщина, сводящая меня с ума. Горячая картинка её открытых красивых сильных ног всё ещё стояла перед моими глазами, а она сама на каблуках, в длинном платье с невозможно высоким разрезом будто двигалась плавнее и сексуальнее, её голос, поворот головы и взмах её руки были невозможно желанными и эротичными…

– Вы не устали, Виктор? – поинтересовалась она в такси. – Что-то на вас лица нет.

– Не устал, – с готовностью отозвался я, заинтригованный её вопросом. – А куда мы направляемся?

– Поедем в одно место. Оно мне очень нравится. Вы не против?

Я даже был бы не против, предложи она мне сейчас взойти вместе на инквизиторский костёр.

Она назвала водителю адрес, и мы поехали.

Местом оказалось небольшое ретро-кафе в центре города. Я где-то и когда-то встречал его название, но никогда не бывал в нём.

Мы спустились в полуподвальное помещение большого жилого дома. Полумрак невычурного зала, простые столы и стулья, танцующие пары, живой саксофон, гитара… это напомнило мне юность.

Встретивший нас у входа молодой официант показал свободный столик, мы прошли и заняли места. Букет красных роз положили на стол. Подошёл официант с небольшим кувшином в руках и поставил цветы в воду. Я осмотрелся, удивившись многочисленному наплыву молодёжного контингента среди гостей за тридцать. Потом взглянул на свою спутницу и ещё больше изумился перемене, произошедшей с Верой. Куда подевалась королева? Теперь рядом со мной сидела девчонка с весёлыми искорками в глазах и с открытой, почти детской улыбкой на лице. Не вписывающееся в этот образ дорогущее модное платье никак не портило его – главным были глаза Веры и выражение её лица.

– Вам тут нравится? – спросила она, заметив моё внимание к своей персоне.

– Да, – признался я. – Какая-то позабытая аура добра и уюта. Пахнуло юностью. Жаль, что раньше не бывал здесь.

Звучал саксофон. Подошёл официант. Мы заказали кофе.

– Вера! – услышал я мужской окрик из зала и посмотрел в ту сторону. К нашему столику через пары танцующих пробирался прилично одетый молодой человек, похожий на сыночка успешных родителей, ничего не сделавший в жизни самостоятельно, но имеющий доступ ко всем благам жизни, – чуть выше среднего роста и среднего телосложения. Я видел его впервые.

– А я названиваю тебе целый вечер! – сказал незнакомец, не обращая внимания на меня и без спроса подсаживаясь за наш столик. – Ты давно здесь?

– Нет. Мы только приехали, – посмотрев немного смущённо на меня, ответила молодому человеку моя спутница и перевела на него глаза. – Вот, познакомься, Саша, это Виктор… – и чуть замешкавшись, добавила: – …мой старый друг.

Я не поверил своим ушам – «друг»? – лишь ощутил, как из груди пошла волна тепла по всему телу. Хотя немного неприятно резануло слух слово «старый».

– Будем знакомы! Саша! – Молодой человек открыто посмотрел в мою сторону и протянул руку. Ладонь была длинная, сухая и крепкая.

– Виктор! – Я ответил слишком крепким рукопожатием, дав понять, что хоть и «старый», но не из слабаков.

– Может, к нам, за наш столик? – Александр, сдержав гримасу боли на лице, спрятал ладонь под стол и переключил своё внимание на Веру.

– Спасибо… – Компания этого молодого человека сейчас явно стесняла Орлову. Такой растерянной я видел её впервые. И хотел было уже вмешаться в разговор, но Вера сказала: – Мы бы хотели сегодня побыть с Виктором вдвоём. Извини, Саша.

– Ладно, – молодой человек поднялся, теперь уже уважительно оглядев меня сверху вниз, – я понимаю. Может, хоть потанцуем?

– Я же сказала – нет! – По появившимся в голосе твёрдым ноткам я снова узнавал настоящую Орлову.

Неудачливый сын успешных родителей скрылся в глубине зала. Я проводил его долгим взглядом. Потом посмотрел на Орлову.

Вера сидела молча, стараясь не смотреть в мою сторону. Принимая во внимание, что глаза женщины очень выразительны, стоит ли удивляться, что не вовремя отведённый взгляд может выдать её с головой, если ей есть, что скрывать? Тут, видимо, что-то было. Вечер уже не казался томным – перемена в настроении моей спутницы угнетающе подействовала и на меня.

– Кто это? – всё-таки поинтересовался я после нескольких минут молчания.

– Так… один знакомый, – она повернула лицо ко мне, и на нём, к своему немалому удивлению, я прочитал решимость. – Пригласи меня!..

Это прозвучало так неожиданно. Она впервые сказала мне «ты».

– Танцевать? – на всякий случай уточнил я. Она сидела слишком близко. Наши взгляды сошлись в непонятном поединке. Её глаза пылали внутренним огнём.

– Пригласи! И давай уже перейдём на «ты»! – Она не просила – она приказывала.

– Давай… – Я с опасением подчинился и поднялся из-за стола первым. В голове стучал один вопрос: «Что с ней такое?».

Мы вышли к невысокой сцене, где играл саксофонист…