Самое лучшее случается неожиданно…

– Благодарю! Ну, ведите! – она приняла цветы, легко положила свою ладонь на мой локоть, и мы вместе шагнули в услужливо распахнутые швейцаром двери.

До входа в ресторанный зал мы шли по длинному, ярко освещённому коридору. Она грациозно и неслышно, словно дикая кошка, ступала рядом, и соблазнительные формы её тела прорисовывались под лёгкой материей платья при каждом шаге. Любое её движение открыто расточало тайны красоты, грешной и пленительной. «Вершину блаженства познает тот, кто будет обладать этой женщиной!» – отпустил я на волю свои фантазии, не сопротивляясь ауре той огромной власти, которую имела надо мной сейчас Вера Сергеевна…

Администратор проводил нас до столика в уютном углу зала. Это место я присмотрел днём. Стены, сходящиеся под прямым углом, как бы образовывали подобие незаконченной комнаты, и в этом полутёмном закутке стоял наш стол. Отсюда просматривалась сцена, мы могли видеть почти всех в зале, а нас при неярком освещении не было видно совсем.

Официантка в белом фартучке и короткой юбочке предложила нам меню и, одними глазами поздоровавшись со мной, вежливо оставила нас.

Я просматривал список знакомых названий и цен, испытывая волнение от чудесно начинающегося вечера, от очарования моей гостьи и от понимания, что всё это может иметь продолжение. Я не спешил с выбором блюд и совсем не возражал против того, чтобы дама взяла инициативу в свои руки. Я сказал ей об этом.

– Хотелось бы поскорее чего-нибудь перекусить. Если честно, я прямо с работы… – оторвавшись от просмотра длинного списка аппетитных названий, смущённо улыбнулась Орлова. И, заметив удивление в моём взгляде, пояснила: – Платье и туфли у меня всегда в кабинете в шкафу, как дежурные… на всякий непредвиденный случай.

– Однако… Вера Сергеевна… скажу я вам! – я смерил её восхищённым взглядом ценителя женской красоты. – Ваша «дежурная форма» бьёт с первого выстрела прямо в яблочко!

Орлова не отреагировала на мой ковбойский юмор и, отложив меню, всё расставила по местам.

– Виктор Иванович, я заметила, что вы здесь не впервые. Прошу, закажите что-нибудь вкусненькое сами. А то серьёзно, очень кушать хочется.

«Снова в яблочко!» – я был обескуражен её многозначительной фразой «я заметила, вы здесь не впервые», но не подал виду, отметив про себя, что с этой красавицей надо вести себя осторожнее.

– Здесь неплохо готовят телятину, но она немного жестковата, поэтому могу посоветовать отменных королевских креветок в соусе, – сказал я, не глядя на цены. – Можно ещё взять фруктовую корзинку и белого вина. Если хотите?

– Давайте так и поступим, – подвела итог моим недолгим изысканиям Орлова.

– Однако, наблюдательность и выдержка у вас, Вера Сергеевна! Вызывает восхищение. Вам бы в разведке работать, – произнёс я и подал знак официантке подойти.

– Это вы о чём? – Орлова изобразила непонимание.

«Ладно, – подумал я, – всё ты отлично понимаешь!»

Вслух произнёс:

– Бросьте. Вы не выглядите простушкой.

– И как же, по-вашему, я выгляжу? – Теперь она смотрела на меня с вызовом в глазах.

Я чуть помедлил с ответом:

– Можно сегодня без отчеств?

– Попробуйте, – произнося это, она не отвела взгляда.

– Вы сегодня выглядите невероятно красивой, Вера. И я понимаю, что сижу за одним столом с королевой!

– И всего-то! – усмехнулась Орлова, расслабляясь и снимая очки. Она посмотрела на меня по-доброму, чуть прищурившись, как смотрят близорукие люди. – Надеюсь, что королеву здесь всё-таки накормят.

Её взгляд обезоруживал – её глаза смеялись. «Какие красивые глаза!» – я едва удержался от следующего комплимента.

К нашему столику подошла официантка.

– Так французское или итальянское вино? – уточнила девушка в белом фартуке, записав в свой блокнот наш нескромный заказ.

– Несите французское, – сделала выбор Орлова и посмотрела на меня. – Вы не против, Виктор?

«И голос у тебя тоже очень красивый!» – подумал я, кивнув головой.

– А вам? – Официантка переключила внимание на меня.

– Пожалуй, бутылочки французского хватит. Спасибо, – я открыто улыбнулся симпатичной девушке. – И попрошу вас побыстрее принести нам креветок. Мы просто умираем от голода.

Орлова тоже улыбнулась официантке, подтверждая мои слова, и стала смотреть на поющего со сцены мужчину. Голос певца звучал трогательно и тепло. Он пел что-то о любви. А я любовался профилем своей спутницы. Во всём её облике, в осанке, в том, как она поворачивала голову, чувствовались достоинство и внутренняя сила знающей себе цену женщины. Сейчас она не играла никаких ролей и была настоящей, не походившей ни на одну из женщин, встреченных мной раньше. Я был в этом уверен, как был уверен в том, что ни один мужчина, повстречав в своей жизни Орлову, не смог бы забыть её никогда. Но почему же, пусть смутно, но чем-то очень знакомым веяло от образа этой женщины? Вглядываясь в красивые тонкие черты, я старался уловить хоть одну знакомую чёрточку. Но нет, я бы запомнил такое лицо…

– Почему вы так смотрите? – Её потревожил мой настойчивый взгляд.

– Простите, Вера, я подумал, что вы кого-то мне напоминаете…

– Кого?