Самое опасное море. Минная война в годы Второй мировой

Следующим пострадавшим на банке Кардонэ в тот несчастливый день стал «Меридит». Но если точно придерживаться фактов, конечной причиной гибели «Меридита» стала не немецкая мина, а добротный предмет американской мебели. Мина явилась только первым шагом эсминца на пути к дну. От взрыва он получил повреждения, однако остался на плаву. Тем не менее, ремонт был признан нецелесообразным и было принято решение затопить «Меридит» на юго-восточной оконечности банки Кардонэ, обозначив так опасный участок. К месту будущего захоронения «Меридит» отправился на буксире. По пути прямо по курсу была замечена мина: из воды воинственно торчали ее рога. Поблизости находилось немало кораблей, и вскоре со всех сторон начали доноситься пулеметные очереди: матросы азартно расстреливали плавучую опасность. А тем временем буксир изменил курс и начал обход неожиданного препятствия. Искалеченный эсминец не выдержал резкого поворота. Его корпус переломился и затонул. А «мина» на поверку оказалась табуретом рулевого, который спокойно плыл по волнам, выставив из воды все четыре ножки.

Следующей после трех американских эсминцев жертвой банки Кардонэ стал британский буксир «Минстер». Это была трагическая потеря. «Минстер» напоролся на мину в обеденное время, когда весь его экипаж был в столовой. Буксир затонул в течение 47 секунд, далеко не все успели выбраться из междупалубного пространства, и 70 моряков отправились на дно вместе со своим кораблем. В тот день еще два американских корабля повстречались с немецкими минами. Эсминец «Хардинг» получил повреждения, «LST-499» затонул. Всего за первые четыре дня на немецких минах подорвались и затонули 29 кораблей, несколько было повреждено.

На следующий день, 9 июня, было начато траление мин влияния. Поскольку немцы сбросили несколько штук на парашютах в этом районе несколькими часами ранее, вскоре корабли «АМ» обнаружили около Квинвиля шесть магнитных и одну акустическую мину. Однако в минной войне немцам явно сопутствовала удача. В тот день на минах подорвались 17 американских кораблей, самым крупным из которых был 7000-тонный пароход «Ф. К. Харрингтон».

Траление в районе Сен-Вааста сопровождалось постоянным обстрелом с вражеских батарей, расположенных возле Ла-Пернеля. Тральщики вели ответный огонь с расстояния 9000 ярдов, слишком большого для палубных 3-дюймовок. Но было отмечено несколько попаданий. На следующий день немцы снова вели огонь по тральщикам, к счастью, точностью он не отличался. «LST-543» подошел слишком близко к немецкой мине и был поврежден. 11 июня тральщики снова появились в этом районе, имея цель точно определить местоположение вражеских батарей, чтобы крупные корабли смогли выбить их с «насиженных мест». Тральщики открыли огонь, но немцы быстро положили конец перестрелке: несколько снарядов, разорвавшихся у борта «Чикади», пробили его корпус в 47 (!) местах. Прежде чем корабли успели выйти из зоны действия береговых батарей, в результате очередного взрыва «Стафф» лишился трала. После этого было организовано движение судов вокруг банки Кардонэ. А в последний раз тральщики схлестнулись с немецкими артиллеристами 14 июня, но снова были вынуждены поспешно отойти.

15 июня «Чикади» ушел в Великобританию для выполнения ремонта и получения запасов. Вместе с ним последовал «Ворон». В 33 милях к северу от Порт-ан-Бассэна корабли встретили «LST-133», следующий в Нормандию. Не успели корабли разойтись в разные стороны, как десантник подорвался на мине. Тральщики приняли на борт людей и взяли поврежденный корабль на буксир. В то же утро в Нормандии «Натхэч» основательно встряхнуло, когда прямо перед его носом взорвались одновременно три акустические мины. Через полчаса рядом с ним снова взорвалась мина, а после полудня еще одна. Последняя оказалась явным перебором. На корабле остановились машины, погасли осветительные приборы, вышли из строя радио и гирокомпас. К счастью, жертв не было. В результате «Натхэч» тоже отбыл в Портсмут на ремонт. Другие корабли «АМ» вскоре последовали туда же, чтобы подготовиться к тралению мин в районе Шербура.

А маленькие «YMS» продолжали с переменным успехом работать в Нормандии. «YMS-279» был поврежден взрывом мины 16 июня. 18 июня получил повреждения «YMS-377», а 2 июля – «YMS-347». Британский тральщик «Бимс-2069» был поврежден 29 июня. Кроме постоянной опасности от мин, тральщики, работавшие в Нормандии, начиная с дня «Д», постоянно подвергались обстрелам с берега. После того как 7 июля было окончательно установлено наличие на грунте мин влияния, корабли «YMS» провели траление банки Кардонэ «магнитными хвостами» и за 5 часов подняли 29 магнитных мин, располагавшихся поблизости от судоходных путей. К этому времени немцы начали регулярно практиковать ночные вылеты самолетов для сброса мин. Команды тральщиков вели наблюдение, чтобы установить вероятный участок сброса, а днем тралили его.