Самое опасное море. Минная война в годы Второй мировой

Вражеские береговые батареи постоянно угрожали тральщикам до тех пор, пока немцев не выбили с побережья. Взрывом снаряда с берега 9 июня был поврежден «YMS-307»: его носовой пороховой погреб оказался затопленным. Другой снаряд 17 июня едва не разнес в щепки «YMS-377», а взорвавшаяся в 30 ярдах от него акустическая мина повергла в состояние шока всю команду. После этого вплоть до 6 июля корабли «YMS» подняли еще только 10 мин. Позже в течение трех недель они вообще не встретили ни одной мины; создавалось впечатление, что работа тральщиков завершена. Но у берегов Нормандии мины еще оставались. 19 июня минами был поврежден «LST-261» и потоплен «LST-523», причем последний пересек Ла-Манш уже четырежды, проходя по этому самому месту. На следующий день подорвался на мине и затонул британский пароход «Солитэр», а американский эсминец «Дэвис» и буксир «Арикара» получили повреждения. «LST-292» был поврежден 24 июня. Затем настал черед грузовых судов: 28 июня затонул 7000-тонный сухогруз «Чарльз В. Эллиот», а спустя два дня – «Джон А. Третлен». Список жертв минной войны июня завершили три корабля «LST».

За первые три недели июля в районе Нормандии от взрывов мин пострадали два судна: 5 июля – 10 000-тонное пассажирское судно «Дельфин» и неделей позже «LST-359». Неудачливый армейский «DUKW»[39] подорвался 28 июля. В ту же ночь в небе над Нормандией снова появились самолеты люфтваффе, сбросившие новые мины. Утром 30 июня беда настигла корабли «YMS», занимавшиеся тралением в районе Сен-Вааста. Ровно в 9.00 акустическая мина взорвалась под днищем «YMS-304». 30 человек получили ранения, 8 погибли на месте. Через минуту корабль ушел под воду. Другая мина взорвалась в 10 ярдах перед «YMS-378». В результате 2 человека были ранены, а остальные вместе с кораблем подверглись основательной встряске, лишившей судно одного двигателя и рулевого управления. Поврежденный «YMS-378» принял участие в спасении моряков с «YMS-304», а большая часть его команды пыталась откачать воду из затопленных помещений с помощью позаимствованных бензиновых насосов. С помощью матросов с «Чимо» были заведены пластыри, и корабль удалось удержать на плаву. 3 августа «YMS-382» повел своего поврежденного собрата на буксире в Англию для ремонта.

Последний из кораблей «YMS» ушел из залива Сены в Шербур 29 августа. Минные тральщики много потрудились у берегов Нормандии: в течение первого месяца с начала вторжения они обнаружили и уничтожили 261 мину в районе «Юта» и 291 – в районе «Омаха». Но в Шербуре их ждало еще больше мин.

Наземные силы союзников ушли с плацдармов «Юта» и «Омаха» через две недели после дня «Д». Они двинулись в сторону полуострова Котантэн. Теперь целью союзников был Шербур – глубоководный порт, обладающий техническими возможностями переработки миллионов тонн грузов, жизненно важных для снабжения армий, идущих на Берлин. Догадываясь о намерениях противника, немцы приготовились дорого продать Шербур. Союзники знали о подготовке немцев к защите Шербура и запланировали его обстрел с моря, чтобы ввести врага в заблуждение. 25 июня крупные военно-морские силы под командованием адмирала Дейо подошли к Шербуру.

Два подразделения минных тральщиков шли перед боевыми кораблями. В одном из них был 21 британский тральщик, в другом – 12. Тральщики очистили канал длиной 28 миль к зоне огневой поддержки, которая располагалась в 8 милях к северу от Пуан-Барфлер, затем обследовали саму зону. В 11.45 они приступили к работе в другом канале, имевшем длину около 8 миль и ведущем к второй зоне огневой поддержки. Линкор «Арканзас», следуя непосредственно за тральщиками, открыл огонь по береговым батареям. Немцы ответили огнем по тральщикам и сопровождавшему их эсминцу «О'Браен». Один из снарядов угодил в борт эсминца. При взрыве пострадал 21 человек. Еще три корабля огневой поддержки также получили повреждения.

Эсминцы поставили дымовую завесу, скрывшую их и линкоры. Однако после исчезновения из поля зрения крупных целей немцы перенесли огонь на маленькие тральщики, которые, несмотря ни на что, оставались на своих местах. К 13.00 интенсивный обстрел с берега заставил и этих трудяг отступить, обнаружив только три мины. При этом обстреле американские тральщики не пострадали, только на палубу одного из них упало несколько осколков.

Шербур был взят союзниками 27 июня. Через два дня тральщики вернулись к работе в заливе Сены. К этому времени активность немцев, без устали сбрасывавших мины в заливе, быстро пошла на спад. В течение трех следующих недель корабли «АМ» обнаружили только 5 мин влияния. 24 июля корабли «АМ» ушли в Великобританию для подготовки к следующей операции, а 1 августа они отправились на Средиземное море, чтобы принять участие в высадке союзников на юге Франции.

Когда берлинское радио сообщило всему миру о том, что 2 крейсера и 9 эсминцев входят в пролив Гибралтар, матросы тральщиков имели все основания отнестись к этой информации пренебрежительно. Они хорошо знали, что там нет никого, кроме минных тральщиков.