Самое опасное море. Минная война в годы Второй мировой

Первый этап минной блокады Японии – минирование внешних территорий – был практически завершен. Последнюю «дыру» в блокадном кольце заткнули в ноябре 1944-го – январе 1945 года операцией, проведенной 7-м авиационным соединением. После захвата Марианских островов следующим на пути на запад был Иво-Джима. В процессе атаки на Иво самолеты «В-24» из 42-й группы бомбардировщиков 7-го соединения сбросили 226 мин вокруг островов Бонин, которые использовались японцами для снабжения вулканических островов и других передовых баз. В течение двух месяцев на минах были потоплены или повреждены 5 судов, после чего судоходство в этом районе значительно уменьшилось.

К марту 1945 года внешнее кольцо блокады вокруг Японии сомкнулось, что не замедлило сказаться на положении в стране. Благодаря минам японский флот изрядно уменьшился, но еще более страшным бедствием стали американские субмарины, за короткий срок записавшие на свой счет 100 тысяч тонн потопленного вражеского тоннажа. В начале войны суммарный тоннаж торгового флота Японии составлял 5 950 000 тонн, за период войны это число увеличилось на 3 520 568 тонн и составило 9 470 568 тонн. Из них в 1944 году японцы потеряли 3 990 774 тонны. Страна оказалась отрезанной от внешнего мира. Иссякли трубопроводы, остановились заводы. Благодаря действиям подводных лодок морские перевозки в порты восточного побережья Токио, Иокогама и Нагоя прекратились полностью. Суда продолжали заходить во Внутреннее Японское море через проливы Симоносеки и Бунго. Если перестанут функционировать и порты западного побережья, промышленное производство Японии упадет до нуля, а люди начнут умирать от голода. Именно такое название носила операция по минированию внутренних вод, начатая 27 марта 1945 года базировавшейся на Тиниане 21-й авиационной частью: «Голод».

Голод… Нет риса, нет топлива, нет судов. Суги Кавамура, капитан 5000-тонного японского танкера «Саравак Мару», стал экспертом по судовождению в условиях блокады. В последний день декабря 1944 года он выполнил рейс из Японии в Сингапур в составе конвоя из восьми танкеров, пяти сухогрузов и восьми кораблей сопровождения. Конвой шел через Восточно-Китайское море, пролив Формоза, Южно-Китайское море, днем подгоняемый самолетами с американского авианосца, а ночью – подводными лодками. Нередко к небу вздымались столбы дыма и пламени, указывая на то, что еще одна бомба или торпеда нашла свою цель. В Гонконг прибыла жалкая тень конвоя: один сухогруз, один танкер и четыре корабля эскорта. После небольшой передышки суда направились к Сингапуру. По дороге был торпедирован еще один корабль сопровождения, и два дня спустя остатки конвоя добрались до Сингапура. В ту же ночь прилетевшие из Индии бомбардировщики «В-29» заминировали Сингапурский пролив. На следующее утро, когда капитан Кавамура попытался вывести танкер из порта, судно задело мину. Ремонт был завершен только 15 марта. 19 марта «Саравак Мару» вышел в рейс с грузом дизельного топлива. Даже не выйдя из главного канала, танкер снова напоролся на мину и затонул. Это называется морской блокадой.

27 марта 1945 года ночное небо над Кюсю наполнилось грохотом тяжелых бомбардировщиков. «Летающие крепости» сбросили бомбы на Тачиараи, Оита, Омура, оставляя после себя пылающие руины. Некоторые бомбардировщики пролетали над Куишу и следовали дальше. Их путь не был отмечен взрывами и пожарами. Сбрасываемые ими 1000-и 2000-фунтовые мины тихо опускались на парашютах в море и исчезали под поверхностью воды. Каждый самолет нес 6 тонн таких мин. Их целью был пролив Симоносеки, который ежемесячно пропускал 1 250 000 тонн японского тоннажа. В ту ночь в пролив было сброшено несколько сотен мин, а всего до захвата Окинавы туда была доставлена 1000 тонн смертоносных сюрпризов. Эта тактическая операция имела целью прекращение движения через пролив во Внутреннее Японское море во время осады Окинавы. Но у нее были и значительно более важные последствия. Фактически минная блокада пролива Симоносеки явилась началом конца Японии. Очень скоро появились ее первые жертвы: серьезные повреждения получил 9725-тонный пароход «Сетту» и еще четыре судна. Один 250-тонник затонул.

Операция «Голод» была авиационным шоу, поставленным по сценарию моряков. Она была проведена только после неоднократных и настойчивых требований экспертов ВМФ. Следует отметить, что американские летчики, как и их коллеги из люфтваффе, к минной войне относились с изрядной доли апатии. Они привыкли видеть эффект от своей работы немедленно; их не прельщала необходимость дожидаться результата долгие недели.