Самое опасное море. Минная война в годы Второй мировой

В 1944 году адмирал Нимиц довольно долго пытался привлечь авиаторов к минированию. Основная идея минной блокады Японии впервые возникла значительно раньше: в марте 1942 года в Вашингтоне, где минные эксперты собрались для обсуждения этой темы. В этот период было освоено производства двух типов магнитных мин, подходила к завершению разработка акустической мины, а также появилась идея создания «устриц». Ежемесячно выпускалось около 800 мин всех типов. Опыта минирования с воздуха у американцев пока не было.

У экспертов сразу же возникло немало вопросов. Какой тип мин лучше всего использовать? Сколько их понадобится? Каким образом осуществить их доставку на Тихий океан? И где именно устанавливать?

Здесь американским стратегам очень пригодился бы опыт противника. Ведь еще 22 мая 1941 года главнокомандующий ВМФ Германии дал фюреру следующий совет относительно минирования с воздуха: «Учитывая наличие у нас нового минного взрывателя и необходимость его максимального использования до принятия противником эффективных контрмер, штаб ВМФ рекомендует широкое проведение операций минирования. Мины с новым взрывателями должны устанавливаться быстро и непрерывно в течение нескольких дней подряд. Должный эффект от минной наступательной операции не будет достигнут, если мин окажется мало или в операции будет недостаточно участников».

Иными словами, чем быстрее и больше, тем лучше.

Несмотря на успех минной кампании, масштаб операции был малым, да и начата она была слишком поздно. С приближением войны к японским островам два фактора сделали минирование с воздуха практически осуществимым. После захвата Марианских островов, Тиниана и Сайпана у американцев появились базы для тяжелых бомбардировщиков, откуда полет до Японии уже не представлялся проблемой. И к тому времени японцы уже лишились изрядной части своей авиации, и самолеты союзников встречали слабое сопротивление. Тем не менее, несмотря на благоприятные обстоятельства, авиаторы под командованием генерала Арнольда не пылали энтузиазмом принять участие в минной кампании. Такая ситуация сохранялась в течение двух лет.

В конце 1944 года капитан Хилл в очередной раз передал авиаторам предложение генерала Нимица, в соответствии с которым эксперты ВМФ должны были доставить мины, обеспечить квалифицированный технический персонал для их подготовки и погрузки, а также направить своих офицеров для участия в планировании операций, инструктажа и обучения летчиков. Моряки стремились полностью блокировать морские перевозки Японии. Причем Нимиц твердо пообещал, что вся слава достанется авиаторам. 22 декабря 1944 года генерал Арнольд издал приказ о начале минирования 1 апреля 1945 года.

Если бы операция, как настаивали моряки, началась в январе, до начала осады Окинавы, сопротивление японцев было бы уже в значительной мере ослаблено. Потери тоннажа и сокращение импорта почти наверняка привели бы японцев за стол переговоров задолго до взрыва первой атомной бомбы: таким путем можно было предотвратить трагедию Хиросимы и Нагасаки. Мины никогда не уничтожают жилые дома, больницы и промышленные предприятия, необходимые для послевоенного восстановления экономики страны, не страдает от них и мирное население.

Но поскольку добро на проведение операции силами самолетов «В-29» было получено, моряки начали проявлять активность. В январе 1945 года минные эксперты флота прибыли на Тиниан. Ровно через месяц было готово помещение для складирования мин. Меньше чем за 6 месяцев с базового минного склада № 4, где работали 12 офицеров и 171 солдат, было погружено на «Летающие крепости» 13 090 мин. Использовались как магнитные, так и акустические мины. С учетом наличия счетчиков судов и механизмов задержки взрыва число вариантов установки мин достигало 200, что многократно затрудняло возможности их траления.

Операция «Голод» была разделена на пять этапов. Первый включал минирование военно-морских баз Кьюра, Сасебо и Хиросимы, чтобы предотвратить выход оттуда военного транспорта, а также пролива Симоносеки, чтобы не дать остаткам японского флота обойти с запада Кюсю и направиться на защиту Окинавы. Хотя японский ВМФ не потерял ни одного крупнотоннажного корабля из-за мин во Внутреннем Японском море или проливе Симоносеки, именно морские мины в конечном счете решили судьбу новейшего линкора «Ямато». Лишенный возможности пройти проливом Симоносеки, он в начале апреля предпринял попытку выйти из Внутреннего Японского моря через пролив Бунго. Там он был замечен 7 апреля с пролетавшего мимо «В-29», и через несколько часов поднятые с авианосца самолеты отправили 63 000-тонного монстра на дно. К этому времени мины потопили или повредили в проливе Симоносеки уже 21 судно. Участвовавшие в осаде Окинавы самолеты 313-й эскадрильи до конца апреля сбросили там еще 367 мин. Первый этап операции «Голод» завершился 2 мая. Всего было сброшено 1358 мин. За этот период на минах затонули 19 японских судов и 39 получили повреждения.