Самое сильное заклятье

Дерезонг Таш обсуждать эту тему не стал и направился в сторону площади, на которую фасадом выходил храм Келка. Развязной походкой, как и подобало истинным атлантам, они подошли ко входу в храм и сразу двинулись туда, где на подушке лежала на столе корона, освещенная лампой. Ее охраняли два лорскианца семи футов ростом. Один держал в руке обнаженный меч, другой – изготовленный к выстрелу лук. Чернобородые стражники сверху вниз посмотрели на двух рыжих атлантов в синих плащах и браслетах. Те же при виде короны тут же принялись тыкать в нее пальцами и восхищенно трещать. Потом тот атлант, что был поменьше ростом – на самом деле Дерезонг Таш под колдовской личиной, – направился к выходу, оставив другого глазеть разинув рот.

Едва только низенький атлант вышел из храма, как послышался сдавленный крик. Стражники, уставившись в ту сторону, увидели только его голову в профиль, а потом стали видны пальцы неведомого злодея, вцепившиеся в его горло.

Стражники, которые не знали, что Дерезонг душит сам себя, ринулись к выходу. Пока они бежали к воротам, голова несчастного атланта пропала из виду. Оказавшись на месте происшествия, они нос к носу столкнулись с Дерезонгом Ташем в его нормальном обличье, который с невинным видом входил в храм. Все это время за их спинами Замела Сех выламывал из короны короля Дайора пурпурный сапфир.

– Вы чего-то хотели, господа? – осведомился Дерезонг у стражников, которые обалдело оглядывались, в то время как Замела Сех незаметно выскользнул из храма за спиной стражей. Оказавшись за пределами храма, он сбросил личину атланта, превратившись в такого же лорска, как и стражники, разве что не столь высокого и густобородого.

– Ежели вы ищете атлантов, – ответил Дерезонг на их расспросы, – то видел я двоих, что выскользнули из храма вашего и скрылись вон в том переулке с подозрительной поспешностью. Вероятно, следует проверить, не сперли ли они чего…

Как только стражники ринулись обратно в храм, Дерезонг Таш и его помощник поспешили в противоположном направлении.

Замела Сех пробормотал:

– По крайней мере, будем надеяться, что этот драгоценный камень на место возвращать не придется!

Уже ночью Дерезонг с Замелой добрались до Лезотра, но не успели даже толком поприветствовать своих любимых наложниц, как посыльный доложил, что король желает немедленно видеть Дерезонга Таша.

Колдун нашел короля Вуара в комнате для аудиенций. Тот, судя по всему, только вылез из постели, поскольку, кроме короны и медвежьей шкуры, которой он укутал свое костлявое тело, на нем ничего не было. Илепро тоже находилась там, одетая столь же неофициально, в сопровождении никогда не отходящего от нее ни на шаг квартета лоторианок.

– Добыл? – поинтересовался король Вуар, сдвигая густые брови на случай отрицательного ответа.

– Вот, сир, – сказал Дерезонг, поднимаясь с пола и протягивая драгоценный камень из короны короля Дайора.

Король Вуар взял приношение кончиками пальцев и внимательно осмотрел при свете единственной лампы. Дерезонг Таш испугался было, что королю придет в голову пересчитать лучи, которых было не семь, а шесть, но сразу же успокоился, как только сообразил, что король слишком слаб в математике, чтобы справиться со столь сложной задачей.

Король протянул драгоценный камень Илепро.

– Вот, мадам, – объявил он. – И будем надеяться, что дар сей наконец остановит ваши бесконечные жалобы.

– Господин мой щедрее солнца! – воскликнула Илепро с сильным лоторским акцентом. – Правда, я хотела присовокупить еще кое-что к своей речи, но это не для ушей рабов.

Она по-лоторски обратилась к своим четырем соплеменницам, и те тут же поспешили прочь.

– Ну? – поинтересовался король.

Илепро уставилась на сапфир и свободной рукой стала делать плавные движения, нараспев произнося какие-то слова на родном языке. Хотя она говорила слишком быстро, чтобы Дерезонг Таш сумел понять смысл, одно слово, которое она повторяла чаще других, он все же уловил. Это было слово «Тр’ланг».

– Сир! – вскричал он. – Боюсь, сия северная ведьма затевает недоброе…

– Что? – проревел король Вуар. – Ты вздумал оболгать мою фаворитку прямо у меня на глазах? Да я тебе…

– Но, сир! Король! Посмотрите!

Король прервал свою тираду, пригляделся, но снова так и не заговорил. Потому что пламя лампы сжалось до размеров крохотной искорки, а в помещении завертелся ледяной вихрь. В глубине его мрак сгустился в хитросплетение теней, а те – в нечто более осязаемое. Поначалу это казалось просто сгустком черного тумана, но потом посреди него возникла пара горящих точек – глаз, вдвое больше человеческих.

Дерезонг лихорадочно пытался припомнить подходящее заклятие экзорсизма, хотя язык у него присох к нёбу от ужаса. Поскольку его собственный Ферназот был котенком по сравнению с этим созданием, а пентаграмма Дерезонга не защищала.

Глаза демона загорелись еще ярче, и в тусклом свете лампы блеснули огромные загнутые рога, когти. Холодно стало так, будто в комнату внесли айсберг, и Дерезонг уловил вонь горелых перьев.