Самое таинственное убийство

— Меня всегда волновали проблемы пространства и времени. Особенно времени… Арнольд намного опередил меня, хотя и опирался на мои работы… Я много слышал о будаторе, и мне было очень интересно посмотреть его в действии.

— Сколько раз вы ходили в кабинет?

— Три.

— Один или с кем-нибудь?

— Один.

— А там, в кабинете, с вами происходило что-нибудь необычное?

— Если я это расскажу, меня сочтут сумасшедшим.

— Положитесь на тайну следствия.

— Видите ли, первыми в кабинете побывали Сильвина и Делион. Из их рассказа я понял, что вокруг будатора что-то происходит. То, что не должно происходить ввиду наличия энергетической защиты. Искривлено пространство. Нарушено течение времени — это я говорю вам, как старый хроноскопист. Вам трудно понять эти вещи…

— Я пытаюсь в них разобраться.

— Знаю о ваших занятиях с Делионом.

— От него самого?

— Разве это тайна? — забеспокоился марсианин. — Уверяю вас, Атамаль не сделал ничего дурного… Это в высшей степени порядочный человек.

— Да, вы умеете защищать приятеля. Если бы и он отличался тем же свойством.

— Что вы имеете в виду?

— Ничего. Так, мысли вслух. И успокойтесь: из своих занятий физикой я не делаю тайны; итак, что с вами произошло в кабинете?

— Меня, в первую очередь, едва вошел, поразило голубое сияние, испускаемое аппаратом. Я много занимался радиацией, но ничего подобного не встречал.

— А дозиметры?

— Они молчали. Это было свечение неизвестной человеку природы.

— Я застал это свечение, когда вошел в кабинет убитого. Я решил, что оно безвредно.

— Ваше мнение, извините, здесь мало что значит. Удивительно, что и Завара был того же мнения.

— Оставим в покое свечение. Что еще оказалось необычным в кабинете?

— Вокруг шара было посветлее, по углам гнездился полумрак. В одном из углов мне померещилась фигура…

— Продолжайте.

— По складу ума я ученый, и во всем привык доискиваться рационального объяснения, игра воображения? Возможно и такое. Мираж? Я всматривался, но видение не исчезало.

— Фигура стояла на полу?

— Нет, висела в воздухе, словно парила, примерно в полуметре от пола.

— Что представляла собой фигура?

— Она сразу показалась мне знакомой, но сумрак скрадывал черты. Тем не менее я разглядел ее. Это была фигура Арнольда Завары.

— Вы уверены в этом?

— Ошибка исключена. Я слишком хорошо его знаю.

— А как он был одет?

— Точно так же, как в гостиной, на юбилее. Даже галстук был, который Сильвина цепляет ему в торжественных случаях.

— Что вы сделали?

— Бросился к фигуре, но призрак исчез. Просто, понимаете, растаял в воздухе.

— Ваше объяснение?

— Тут я пас, — Рабидель развел руками.

«Только этого мне недоставало, — подумал начинающий сыщик. — Таинственный замок, в котором водятся призраки. И о них говорит мне не экзальтированная девица, не Мартина или эта длинноногая с кукольным личиком Даниель, а Рабидель — серьезный ученый, который никак не смахивает на фантазера…»

— Мог Завара войти в кабинет, когда вы там находились?

— Нет, он в это время оставался в гостиной. Вам это, наверно, подтвердили остальные. Но если даже предположить, что Арнольд прокрался вслед за мной… Почему он висел в пространстве? И как мог исчезнуть, раствориться, когда дверь оставалась закрытой? Завара — не снежная баба и не Снегурочка.

— Из револьвера стрелять умеете?

— Стреляю.

Сыщик достал из стола регельдан, показал издали марсианину:

— Это оружие вам знакомо?

— Еще бы. Я сам заказывал его в лучшей оружейной мастерской Дамаска к одному из предыдущих юбилеев Арни.

— И в подвижную мишень стреляете?

— И в подвижную приходилось, — с вызовом ответил марсианин. — Только не в человека.

— Успокойтесь, Рабидель. Я ни в чем вас не обвиняю, только выясняю обстоятельства, информацию собираю. Делион тоже неплохо стреляет?

— Атамаль неспособен выстрелить в человека. Ручаюсь за него, как за самого себя.

— И последний вопрос. Зачем в кабинете Завары был автофиксатор?

— Я бывал у него, и могу утверждать, что автофиксатора в кабинете не было.

Филимен достал несколько обломков и выложил их, придвинув друг к другу, на столе перед марсианином.

— Что это?

— Куски от автофиксатора, который висел над столом Завары. Прибор был разбит вторым выстрелом.

— Странно, — пробормотал марсианин, разглядывая обломки. — Выходит, сам Завара повесил его.

— А может, неизвестный злоумышленник?

Вопрос повис в воздухе, подобно призраку.

* * *

В течение следующего дня Филимен путем рукопожатий собрал недостающие отпечатки пальцев. Потом произвел дактилоскопическую экспертизу.

Результат мог бы обескуражить и самого опытного детектива.

Отпечатки всех — без исключения! — гостей оказались на рукоятке регельдана. Все стреляли из него или, по крайней мере, брали в руки драгоценное оружие. Таким образом, в поисках убийцы не удалось продвинуться ни на шаг.

В барабане оставалось семь пуль. Восьмая их товарка застряла в горле Завары, раздробив мозжечок и шейные позвонки. Девятую, раздробившую автофиксатор, Филимен обнаружил на полу кабинета.

Глава 9 Даниель