Самое важное подчеркну

Потому что мы сами виноваты в своих неудобствах.

Девять ступенек, переход, девять ступенек, и мы почти у прежней камеры. Быстрее дошли.

— Сначала споем?

— Споем, — убито согласилась Оля.

Настроение поганое, и мы уцепились за народные песни, они любого приводят в порядок, проверено.

Сначала просто играли, я вела тему, Оля поддерживала ритм, как вдруг прошептала:

— Только не пугайся, хорошо?

Я не сразу поняла, посмотрела на нее, потом уж на дверь.

Но дверь призракам не нужна.

Они проникали сквозь стены.

В каком-то фильме я такое уже видела, только там призрак откровенно преодолевал препятствия в виде стен, прямо бросался, как на амбразуру, а здесь никакого сопротивления, камера полна. Они даже не мешали друг другу, рядом стоял почтенный маг с тремя ногами, потому что четвертая нога на двоих принадлежала совсем молодому парню. Взаимное проникновение и путаница нисколько не затрудняли бестелесных призраков, и в то же время не вызывали у меня отторжения. Да, немного рябило в глазах, их очень много, и одеты хоть и в призрачные, а потому серебристые одежды, но и костюмы, и платья отличались длинной и фасонами.

— Петь или просто играть, как лучше, — сдавленно спросила у них Оля.

— Петь, петь, играть, петь и играть, лучше петь… — раздался многоголосый шепот. Они, оказывается, и говорят!

Мы дружно промокнули лбы.

— Споем, — решила я, прикрыла глаза и негромко запела:

В лунном сиянье снег серебрится,

Вдоль по дороге троечка мчится…

Пели мы долго. Потому что поняли — здесь все равно невозможно поговорить, невозможно даже остановиться, и сдались.

Спас нас проректор.

Он появился, когда мы уже пели с перерывами, просто наигрывая по очереди те мелодии, которые помнили. Мне очень помогала музыкалка, а Оле репертуар бардов.

Под очередную совместную композицию и возник злющий магистр Баршап:

— Спасибо за поддержку, — высказал он свое негодование призракам, раскланиваясь на все стороны, — давненько я не путал подвалы! Ждите и от меня встречную любезность.

Призраки молча и медленно растаяли.

— А вы, студентки, знаете, что вас все потеряли? Почему я должен вас искать? Мне что, отдыхать уже не нужно, или готовиться к занятиям?

— Простите… — Оля с трудом поднялась.

— А как вы догадались, что мы здесь, — я сильно удивилась.

— Вы же не думаете, что все призраки у вас на концерте? Быстро домой!

Магистр дернул меня так сильно, что я подскочила на негнущиеся ноги, и погнал нас обеих, ничего не слушая. Под нашей дверью сидел Волик, и магистр махнул ему рукой с таким гневом, что парень растворился в коридоре, призраки позавидуют. Проректор зашел следом за нами в комнату, ткнул в стопку шкурок на столе:

— Эти шкурки вы принесли с холма?

— Да, эти, — я так обрадовалась, молодец Арт! Две шкурки стали мягче, которые Оля опознала, а еще две без изменений… жалко… ну что ж, попробуем мягкие пустить на манжеты и воротники, а жесткие пока отложу, если к ним добавить еще штук десять — двенадцать, получится небольшой коврик… постелить не у кроватей, а по центру…

— Быстрицкая!

— Ой… да, магистр?

Он прямо загоревал:

— Где вас воспитывали? Задаю вопрос, а она опять что-то подсчитывает!

— Почему вы так решили, неправда, — вяло отмела я.

— Потому что видно! Когда вы поймали вот этого грызуна?

— Полосатого? Сразу, на второй день, он первым попался. Кстати, самый невкусный оказался.

— Что вы говорите, — картинно взмахнул руками проректор, — и как вы его готовили?

— В котелке томила, очень долго, ткну вилкой, а мясо такое жесткое, все время доливала водички… до самого вечера. А что?

— И как себя чувствовали потом?

— Нормально! Он ядовитый? То есть вы отправили не только неизвестно куда, но еще и не предупредили об особенностях грызунов?!

Проректор поморщился:

— Вы позволите шкурку показать специалистам? С возвратом. А если кто из ваших знакомых попросит эту шкурку купить, имейте в виду, они перепродадут гораздо дороже, вы не знаете истинной стоимости. Может, Академия выкупит.

— Только под расчет за обучение, — разозлилась я.

— Быстрицкая! Ваша практичность уже сводит с ума. Хоть ректору так не скажите, а то он докажет — раз вы были на холме по его личному приказу, то все, что добыли, заберут в Академию безвозмездно!

И магистр вышел, не забыв аккуратно вывернуть шкурку.

Мы обалдели. Я точно.

— Наташ, ты бы помягче с ним. Он единственный, кто нам реально помогает.

— Толку-то… за монеты спасибо, а в остальном… такой же. Себе на уме. Первый раз о чем-то предупредил. Заметила, он проговорился — по личному приказу ректора нас отправили на холм? Ладно, по крайней мере, мы сейчас одни. Чай пьем и рассказываем, что тебе поведали эти сказители про меня, а мне про тебя.

Оля вытаращила глаза, медленно опустилась на кровать, подняла подушку и несколько раз стукнулась о нее лбом.

Правильно, стенка гораздо тверже.

Глава 17

Обменявшись историями и все обсудив, не сговариваясь, пошли к продуктовому запасу и, по очереди, все так же молча, в душ. Плевать на занятия утром, никто из нас уже не торопился, новости оказались оглушительными.

Почему я сама не сообразила, что мы все приемные?!