Самогития

Большая часть племен айстиев – пруссы, самогиты и латыши переместились к берегам Балтийского моря, а литовцы и ятвяги обосновались рядом с ними, но чуть южнее их местожительства.

На протяжении тысячелетий племена айстиев, отмежевавшись от остального мира, жили очень дружно. Они занимались земледелием, соблюдали и лелеяли свои неизменные обычаи, верования и язык. Своего опыта в письменных источниках они не оставили, хотя достаточно доказательств, что в той части территории, которое в последствии получило название Литва, существовала руническая письменность. Находки археологов, датируемые 1000 годом до рождества Христова, доказывают, что в регионах, обжитых балтами, использовалась различная хозяйственная утварь, предметы домашнего обихода из железа. Железо и бронза использовались для изготовления стремян, мечей, копий, стамесок, а в украшениях встречаются изделия из золота и серебра.

Римский историк Тацит (Tacitus) в 98 году после рождества Христова в своем труде «Германия» пишет: «Воды Свевского (Балтийского) моря (Suevĭcum mare) омывают берега территорий обжитых айстиями (aestyorum). Их облачения свевские, а язык схож с языком британцев (кельтов). Айстии более заботливы при выращивании сельскохозяйственных культур, чем германцы. Они плавают по морям и являются единственными собирателями янтаря».

В греческих картах, появившихся в 800 году после рождества Христова, айстии называются вислянами (Vislanians), а турки их называли лехами (Lekhs). В то самое время в Западной Европе айстии назывались жителями Востока (Eastlanders), хотя древние скандинавы (Norsemen) так именовали одних только самогитов. Из датских и скандинавских саг известно, что при посещении Самогитии, они были удивлены образованностью самогитов. Описывается, что самогиты умеют заморозить останки умерших и таким образом на протяжении многих месяцев сохранять трупы от разложения. Горячими летними днями они выдерживают холодным квас, чтобы тот не скис, они пьют хранимую в подвалах прохладную воду. Самогиты еще используют какой-то порошок золота или серебра, которым посыпают хлеб и кушают его, желая поскорее вылечить свои раны. В виде лекарств широко используется ревень, а также различные травы.

К сожалению, очень много старинных секретов самогитов, из-за неверного отношения старейшин Самогитии (правителей, старост, жрецов) к наследию предков, не сохранилось для более поздних поколений. Накопленный опыт бесследно исчез, потому что верховные руководители рьяно таили все эти тайны и изо всех сил старались, чтобы они не достались ни Западу – Европе, ни Востоку – славянам. Многое говорит об их мастерстве и умении еще до 1241 года лить пушки из железа, что свидетельствует о высоком развитии техники и технологии того времени. Некий самогит по фамилии Монтан, в 1436-1475 годах живший в Кенигсберге, сконструировал механического орла, способного не только взлетать, но даже и некоторое время летать.

В скандинавских сагах, в хронике Адама Бременского (Adam Bremensis), упоминается, что король Олаф Трюгвассон (Olav Tryggvason), одержав победу в битве при Свольде, направился дальше в земли айстиев, имея намерение провозглашать там христианство.

Снорри Стурлусон (Snorri Sturluson) пишет, что при своем посещении Прибалтийских земель в XII веке, встреченные им там люди (самогиты), умели говорить не только на своем языке, но понимали и датский язык.

Языческие верования айстиев опирались на обожествлении видимых явлений природы: они поклонялись Солнцу, Луне и Радуге. Большое уважение айстии выражали дубу, боготворили святые родники, огонь и камни. Исключительным почетом пользовался верховный бог Перкунас, а также Патулас и Патримпас.

Нора Чедвик (Nora K. Chadwick) в своей книге «Истоки истории России» отмечает: «В Ромуве – главном святилище древних лесов айстиев находились три изображения людских голов, выдолбленных в стволе священного дуба. Предполагается, что эти три головы изображали богов – Перкунаса, Патуласа и Патримпаса. Перкунас при помощи грома и молнии поддерживал связь с главным священником. Несмотря на ту роль, которая досталась Перкунасу в народном фольклоре, многие летописцы путали его со святым Блезом (St. Blaze*).

Несмотря на то, что племена айстиев были весьма удовлетворены своей жизнью, свято придерживались своих обычаев и их сохраняли, на рубеже X века поняли, что возникает опасность их отчужденности от остального мира. С Юга и Востока на их земли стали посягать славяне. Около 900-го года русский князь Игорь, убив князей айстиев Аскольда и Дира, начал править Киевом.

До 1000-го года германские племена упорно старались вытеснить айстиев с их западных земель. Чтобы защититься, айстии должны были постигать военное искусство. Претерпев болезненные жертвы и существенные убытки, они стали осознавать, что необходимо взаимное сотрудничество их племен. Постепенно земледелие уступило место военному делу, и оно стало неотъемлемой частью жизни айстиев.