Ли-2 сыграли определенную роль в построении ракетно-ядерного щита нашей страны. При проведении первых ядерных испытаний в СССР с их помощью брали пробы воздуха в районах взрывов. Для этой цели на Ли-2 устанавливали изготовленные в ОКБ-ЗО гондолы -фи льтры.
В период запусков первых советских межконтинентальных баллистических ракет Р-7 специально оборудованные в ОКБ-ЗО три самолета Ли-2 привлекались для проверки и отладки наземных траекторных измерительных комплексов, предназначенных для слежения за полетом ракет.
Ли-2 использовали для приема информации от спутников в районах, не перекрываемых или ненадежно перекрываемых наземными и морскими пунктами слежения за космическими аппаратами.
В конце 1951 г конструкторы вертолетов и автожиров Н.И.Камов, В.В.Никитин и В.Б.Баршевский разработали принципиально новый тип летательного аппарата с вертикальными взлетом и посадкой, который получил имя «винтокрыл». Машина удостоилась положительной оценки специалистов – о чем говорит документ под названием «Заключение по предварительному проекту винтокрыла», утвержденный начальником ЦАГИ А.И.Макаревским 15 января 1952 г.
Конструкторы 9 февраля 1952 г. направили И.В.Сталину письмо. В нем говорилось, что современные вертолеты, наряду со своими замечательными взлетно-посадочными свойствами, имеют весьма ограниченные летные характеристики. Увеличение скорости, высоты, дальности и продолжительности полета вертолетов связано с преодолением серьезных трудностей, обусловленных особенностями работы несущего винта на режиме косой обдувки и малым аэродинамическим качеством этих машин. С другой стороны самолеты, имея значительно более высокие летные характеристики, чем вертолеты, не обладают их уникальными взлетно-посадочными возможностями. Поэтому возникла идея объединить лучшие качества обоих.
Понимая сложность задачи создания комбинированного летательного аппарата, авторы проекта решили взять за основу уже построенный, проверенный многолетней эксплуатацией самолет Ли-2, снабдив его дополнительной моторной установкой и несущими винтами. Были рассмотрены различные схемы для создания несущих винтов. И среди них следующие: реактивная мотокомпрессорная с использованием двигателя АП-05; реактивная с прямоточными двигателями конструкции М.М.Бондарюка; одновинтовая с использованием турбовинтового двигателя ТВ-2 и его реакции для компенсации крутящего момента винтов; соосная (широко используемая в ОКБ Камова) с приводом от ТВ-2.
В итоге выбрали соосную схему несущих винтов, приводимых от двигателя ТВ-2 через специальный редуктор. Дальнейшая проработка возможных конструкций редуктора и несущей системы, более тщательное изучение этого вопроса подтвердили правильность выбора. Оказалось, что вес редуктора для соосного несущего винта получался значительно меньшим, чем вес трансмиссии одновинтового вертолета с тем же мотором. Вес втулок и лопастей также уменьшался. Винтокрыл, подобно вертолету, мог взлетать и садиться вертикально, неподвижно висеть в воздухе – в пределах своего статического потолка. Вместе с тем он имел бы более высокие летные данные, чем вертолет.
По мнению авторов проекта, использование винтокрыла повысит безопасность полетов, потому что движение продолжится даже в случае выхода из строя двух основных моторов АШ-62ИР или одного дополнительного ТВ-2. В последнем случае посадка и взлет будут производиться по принципу автожира.
Полет винтокрыла должен происходит следующим образом: при взлете основные моторы АШ-62ИР работают на малом газе, дополнительному двигателю ТВ-2 дается полный газ, несущие винты раскручиваются (образуя достаточную подъемную силу), и винтокрыл вертикально взлетает на необходимую высоту. Управление полетом осуществляется несущими винтами и реактивной струей дополнительного двигателя .
После вертикального взлета для перехода в горизонтальный полет дается газ основным моторам. Одновременно убирается газ дополнительного двигателя. Винтокрыл набирает горизонтальную скорость полета. Мощность дополнительного двигателя постепенно уменьшается (примерно до 1000 л. е.), после чего дальнейшее увеличение мощности основных моторов не сопровождается уменьшением мощности дополнительного двигателя. Управление газом моторов и двигателя идет от единой ручки управления. Общий шаг несущих винтов автоматически устанавливается таким образом, чтобы их обороты менялись по необходимому закону.
Горизонтальный полет и набор высоты с подкруткой от дополнительного двигателя можно производить в широком диапазоне скоростей. В этом случае управление винтокрылом осуществляется самолетными рулевыми поверхностями (руль высоты, руль направления, элероны) и изменением оборотов основных моторов.