Самолеты мира 2001 02

1976 г. (январь) – покидает фирму «Хьюз» и окончательно переходит на работу в Отделение перспективных разработок «Сканк Уоркс» фирмы «Локхид».

1976 г. (декабрь) – назначен на должность руководителя программы и главного инженера программ разработки малозаметных истребителей (в том числе самолета-демонстратора XST – в 1976 г. и самолета F-117 – в 1977 г.).

1984-1986 гг. – вице-президент и главный руководителя Отделения перспективных разработок «Сканк Уоркс» (до возвращения на фирму Бена Рича).

1987 г. – вышел в отставку.

Рассчитанная Кларенсом Джонсоном стоимость постройки самолетов-демонстраторов составляла 28 млн.долларов. Однако руководство ВВС осилило только 20 миллионов. Весной 1976 г. Бен Рич обратился с просьбой о выделении недостающих 10 миллионов к главному администратору фирмы Бобу Хааку. Тот относился к новому проекту без энтузиазма, однако позволил Ричу выступить перед директорами «Локхида».

На совете Рич заявил, что перспективные разработки сулят в будущем продажи в размере 2-3 миллиардов, имея в виду внедрение технологии малой заметности на новых истребителях, ракетах и кораблях. Президент фирмы Ларри Китчен и вице-председатель правления Рой Андерсен поддержали докладчика, и деньги были получены.

В одном из самых крупных помещений для сборки началась в июле 1976 г. постройка первого самолета-демонстратора. По приглашению Рича в конце лета «Сканк Уоркс» посетил Линдсей Андерсон из Массачусетского технологического института – крупнейший специалист в области радиолокации. Ему предложили провести независимые испытания и оценить полученные данные по снижению радиолокационной заметности.

Один из предполагаемых видов авиационной системы «Аврора»

Андерсон привез полный чемодан подшипников, ЭПР которых была заведомо определена. Подшипники диаметром от мячика для гольфа до 1/8 дюйма (3,17 мм) он предложил размещать по очереди в носовой части модели, построенной на базе «Безнадежного алмаза». А затем проверять ЭПР этих комбинаций при облучении РЛС. Такой оригинальный метод позволял определить, какую ЭПР, по сравнению с подшипником, имеет модель.

Испытания прошли успешно и подтвердили расчетные данные фирмы. Вскоре после отъезда Андерсона в «Сканк Уоркс» поступила телеграмма от начальника штаба ВВС США. В ней сообщалось, что программа «Хэв Блю» получает гриф «совершенно секретно – требуется специальный допуск» (Top secret-Special Access Required; SAR). Подобная степень секретности присваивалась в исключительных случаях. Таких, например, как проект «Манхэттен», в рамках которого разрабатывалась первая американская атомная бомба. Военные осознали всю важность новой технологии.

Меры по обеспечению повышенной секретности весьма затратны, программы удорожаются. А сама секретность плохо влияет на продуктивность работы и на сроки ее выполнения. Узнав об инициативе военного ведомства, многоопытный Джонсон пообещал, что все эти запреты «сожрут» Рича целиком – стоимость возрастет на 25 процентов, а эффективность значительно упадет.

В Управлении авиационных систем (ASD) Командования по разработке авиационных систем оружия ВВС США программа «Хэв Блю» официально начала действовать с сентября 1976 г. Одним из элементов ее прикрытия стал несекретный и весьма туманный «План разработки компонентов и перспективных конструкций». В штабе ВВС только пять человек были допущены к работам, связанным с технологией «стелс». В «Сканк Уоркс» также пятеро имели допуск к работам под грифом «совершенно секретно» и выше.

Еще до подписания контракта с заказчиком «Локхид» представила план мероприятий, которые обеспечивали требуемый уровень секретности. Люди, допущенные к новой машине, проходили перед этим проверку в течение девяти месяцев. На каждом листе документов по самолету проставлялся гриф «совершенно секретно». Все листы учитывались в специальной файловой системе и хранились особо. Согласно правилам, ни один человек не мог работать с чертежами, находясь в одиночестве. Если коллега, сидящий в этой же комнате, выходил в туалет, другой, оставшийся, должен был прятать чертежи и ждать его прихода.

Проверка «по полной программе» выявила существенные расхождения в оценках между руководством Отделения и контрразведкой ВВС. Отстаивая профессионализм своих сотрудников, Рич доказывал, что «Сканк Уоркс» и так размещается в лишенном окон здании с толстыми непроницаемыми стенами, что имеются специально оборудованные кабинеты для обсуждения наиболее секретных вопросов, что за многие годы не было обнаружено ни одного случая утечки конфиденциальных сведений.

В итоге удалось достичь определенных компромиссов. Тотальной проверке подвергали только тех, кто по роду своей деятельности должен знать характеристики ЭПР самолета. Временный допуск к работам получили 20 сотрудников, занятых в наиболее важных областях программы «Хэв Блю». В соответствии с поручительством Рича, допустили и всех «стариков», работавших над секретными проектами еще со времен создания самолета U-2 (по заказу ЦРУ).