В наши дни армии всех государств мира имеют на вооружении боевые ножи тех модификаций, которые отвечают исторически сложившейся традиции конкретной страны. Наиболее удачные образцы холодного оружия характеризуются международным распространением. Будучи сконструированными в соответствии со своей задачей по выведению из строя личного состава противника в рукопашной схватке, они практически непригодны для применения в хозяйственных целях.
Уже упоминавшийся конструктор холодного оружия капитан английской армии Уильям Ферберн и полковник американской армии Рекс Эплгейт совместно разработали мини-тесак, который служит только боевым целям.
В рукопашном бою этот нож очень эффективен. Его клинок из нержавеющей стали имеет обоюдоострую заточку. Лезвия с изогнутыми наружу режущими кромками дают возможность легкого проникновения в мышечную массу противника и оставляют при этом широкие колото-резаные раны. Рукоять изготавливается из искусственных материалов. Гарда имеет форму, сужающуюся в сторону рукояти, а краями направленную в сторону лезвия, и подобная конструкция позволяет с наибольшим удобством использовать различные кистевые хваты. Для обеспечения надежности хвата рукоять имеет насечку.
Мини-тесак является одним из самых удачных образцов военных ножей.
Боевое оружие, часто имея внешнее сходство с охотничьим или национальным, отличается значительной прочностью, отсутствием украшений и отделки.
Боевые ножи других конструкций также имеют свои преимущества. Особенностью их изготовления является дороговизна, так как, во-первых, материалом для клинков служит высококачественная оружейная сталь, а во-вторых, производство требует применения сложного дорогостоящего оборудования.
Третий вариант пути усовершенствования боевых ножей ведет свою историю со времен Второй мировой войны. В связи с широкой географией военных действий возникла необходимость обеспечить бойцов средствами для выживания в экстремальных условиях. Первыми образцами такого вида оружия стали немецкие ножи, которыми были вооружены военные медики. Эти ножи имели одностороннюю заточку, обработанный в виде пилы обух и приспособленный для отвертки острый конец клинка.
Американцы, идя по пути универсализации боевого холодного оружия, в 1957 году разработали нож, поступивший на вооружение летчиков. Так называемый нож пилота имеет клинок длиной 15 см при общей длине 26,7 см.
Внешне клинок этого вида оружия схож с клинком ножа Боуи. Лезвие, имеющее одностороннюю заточку, загибается к острию.
Прямой, обработанный в виде пилы с направленными вперед зубьями обух скошен в сторону острия на одном уровне с изгибом лезвия.
Нож пилота является достаточно характерным образцом ножа для выживания. Прочный клинок позволяет производить обработку различных материалов, например резать проволоку пилой обуха.
Рукоять, изготовленная из прорезиненного материала, в средней части слегка утолщена, а в торцевой части оборудована компасом. Изготовленные из кожи ножны прикрепляются к поясу или портупее. В них предусмотрен кармашек для хранения точильного камня. Помимо того, в ножнах помещается синтетический шнур-веревка.
Гарда ножей для выживания кроме защитной функции может выполнять роль отвертки. Имеющиеся в гарде отверстия могут быть использованы для сгибания проволоки или гвоздей, а также для крепления в них веревки. В том случае, если на гарде имеются шипы, нож может быть использован в качестве «кошки» для преодоления относительно высоких препятствий.
Рукоять ножей для выживания делается полой для хранения в ней, например, шила, отвертки, швейной иглы с ниткой, рыболовных принадлежностей. Полость позволяет вставить в нее древко и таким образом использовать нож в качестве охотничьего копья. С целью обеспечить больший объем полости хвостовик клинка делается укороченным, а рукоять – удлиненной.
В ножнах могут быть размещены компас, зеркальце для подачи сигналов, аптечка и другие приспособления.
Несмотря на определенные преимущества специализированных ножей, чисто боевых или складных с наличием множества инструментов, растет спрос на универсальные ножи для выживания. Это объясняется, в частности, возросшими производственными возможностями для качественного их изготовления.